La tecnologia di Vaisala e dell'FMI sulla strada per Marte a bordo del rover Perseverance della NASA

Tecnologia a prova di spazio da Vaisala

Wafer BAROCAP

Sviluppo di MEDA HS

La collaborazione internazionale porta Vaisala e l'Istituto Meteorologico Finlandese (FMI) a bordo del rover Perseverance della NASA verso Marte. Il lancio pianificato del rover è previsto per il 30 luglio 2020. La tecnologia dei sensori di Vaisala sarà utilizzata in combinazione con gli strumenti di misura del FMI per ottenere dati precisi e affidabili di pressione e umidità dalla superficie del Pianeta Rosso.

L'Istituto Meteorologico Finlandese (Finnish Meteorology Institute, FMI) è uno dei partner scientifici che fornisce strumenti di misura per il nuovo rover chiamato Perseverance, che partirà a luglio e dovrebbe raggiungere Marte a febbraio 2021. Gli strumenti di misura di pressione e umidità sviluppati dal FMI si basano sulla tecnologia dei sensori di Vaisala e sono simili a quelli inviati nel 2012 con il primo rover Curiosity su Marte, ma sono più avanzati.

La nuova dotazione di strumenti integra il rover Curiosity. Durante l'attività su Marte, i rover Curiosity e Perseverance formeranno una rete di osservazione su piccola scala. Questa rete rappresenta solo il primo passo verso la rete di osservazione estesa prevista in futuro su Marte.

La collaborazione internazionale e scientifica mira a scoperte sull'atmosfera marziana e altre condizioni ambientali

La missione Mars 2020 fa parte del Programma di Esplorazione di Marte della NASA. Per raccogliere dati sulla superficie del Pianeta Rosso, la NASA ha selezionato partner affidabili che hanno fornito gli strumenti di misura da installare sul rover marziano. Un consorzio europeo guidato dalla Spagna mette a disposizione del rover il Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA); una serie di sensori che misurano temperatura, velocità e direzione del vento, pressione, umidità relativa e le dimensioni e la forma della polvere.

Come parte del consorzio, il FMI fornisce strumenti di misura basati sui sensori di alta qualità di Vaisala per le misure di umidità e pressione per il MEDA.

“Sia Marte che Venere, l'altro pianeta sorella della Terra, sono simili alla Terra. Per questo motivo, rappresentano un campo di ricerca particolarmente importante per lo studio dell'atmosfera. La ricerca su Marte ci aiuta anche a comprendere meglio il comportamento dell'atmosfera terrestre”, spiega Maria Genzer, responsabile del gruppo di Ricerca Planetaria e Tecnologia Spaziale del FMI.

Le condizioni dure e impegnative su Marte richiedono la tecnologia dei sensori più affidabile, in grado di fornire dati precisi e affidabili senza manutenzione o riparazioni.

“Siamo onorati che le tecnologie di sensori principali di Vaisala siano state scelte per fornire dati di misura precisi e affidabili su Marte. La missione è in linea con il nostro impegno a consentire osservazioni per un mondo migliore. Siamo felici di far parte di questa collaborazione e speriamo che la tecnologia di misura possa fornire strumenti per trovare risposte alle sfide più urgenti del nostro tempo, come il cambiamento climatico”, afferma Liisa Äström, vicepresidente dei prodotti e sistemi di Vaisala.

Stessa tecnologia, pianeta diverso - utilizzo delle tecnologie principali di Vaisala per precisione di misura e stabilità a lungo termine

Con i sensori HUMICAP® e BAROCAP® di Vaisala, la NASA sarà in grado di ottenere misurazioni precise di pressione e umidità nelle condizioni estreme dell'atmosfera marziana. Grazie alla loro stabilità a lungo termine e precisione, nonché alla capacità di tollerare polvere, sostanze chimiche e condizioni ambientali rigide, i sensori sono adatti a compiti di misura molto impegnativi, anche nello spazio. La stessa tecnologia viene impiegata in numerose applicazioni industriali e ambientali come stazioni meteorologiche, radiosonde, serre e centri di dati.

Lo strumento di misura dell'umidità MEDA HS, sviluppato dal FMI per Perseverance, utilizza sensori di umidità HUMICAP® standard di Vaisala. HUMICAP® è un sensore capacitativo a film sottile di polimero, costituito da un substrato su cui è applicato un film sottile di polimero tra due elettrodi conduttivi. Il sensore di umidità a bordo è una nuova generazione di sensori che offre prestazioni eccellenti anche nelle condizioni di bassa pressione previste su Marte.

Oltre alle misure di umidità, il FMI ha sviluppato uno strumento di misura della pressione, MEDA PS, che utilizza sensori di pressione BAROCAP® di Vaisala ottimizzati per il funzionamento nel clima marziano. BAROCAP® è un sensore di pressione micromeccanico a base di silicio che garantisce prestazioni affidabili in molte applicazioni, dalla meteorologia a impianti industriali sensibili alla pressione nel settore dei semiconduttori e nelle misurazioni di pressione di laboratorio. Combinando due tecnologie potenti — materiale di silicio monocristallino e misurazione capacitiva — i sensori BAROCAP® si distinguono per una bassa isteresi, un'eccezionale precisione e stabilità a lungo termine, entrambe essenziali per le misurazioni nello spazio.

“Le nostre tecnologie di sensori sono ampiamente impiegate in ambienti di misurazione quotidiani e impegnativi sulla Terra. Perché non anche su Marte? Se la nostra tecnologia di misura funziona su Marte, funziona ovunque”, conclude Äström.

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Data: 20 luglio 2020
Orario: 14.30-15.30
Luogo: Evento virtuale

L'evento è organizzato da Vaisala e dall'Istituto Meteorologico Finlandese. Si svolgerà in inglese ed è gratuito.

Per saperne di più sulla tecnologia spaziale prima dell'evento, visita vaisala.com/space e segui la discussione sui social media con l'hashtag #spacetechFI.