Fraunhofer IPMS, AlixLabs e NSS Water rivoluzionano la gestione sostenibile dell'acqua di ricircolo nella produzione di semiconduttori

Controlli di qualità nel processo di produzione dei wafer. © Fraunhofer IPMS / Quality inspection in the wafer manufacturing process. © Fraunhofer IPMS

AlixLabs e NSS Water annunciano una collaborazione strategica per lo sviluppo di soluzioni sostenibili ed economicamente efficienti per la gestione dell'acqua ultrapura (it. acqua ultra-pura, UWP) nella produzione di chip. A causa della crescente preoccupazione per l'aumento costante del consumo di acqua nell'industria dei semiconduttori, le due aziende svedesi collaboreranno per affrontare questa sfida. Il progetto ha un valore di circa 28.000 euro ed è supervisionato dall'Istituto Fraunhofer per i Sistemi Microelettronici Fotonic (IPMS).

Attraverso l'integrazione dell'avanzata expertise metrologica del Fraunhofer IPMS nel campo del controllo avanzato di difetti e contaminazioni, la partnership mira a migliorare e aumentare le metodologie di riciclo dell'acqua, ridurre il consumo di sostanze chimiche e ottimizzare l'efficienza complessiva dei processi - aprendo così la strada a soluzioni più intelligenti in un futuro con scarsità d'acqua.

Acqua nano-pura per un consumo idrico sostenibile

Secondo analisi di settore, il consumo di acqua nel settore dei semiconduttori è aumentato del 20-30% negli ultimi anni, con un impianto di produzione di chip medio che utilizza fino a 37 milioni di litri (10 milioni di galloni USA) di UPW al giorno - una quantità che corrisponde al fabbisogno idrico quotidiano di una città di 300.000 abitanti. La produzione di acqua ultra-pura è tradizionalmente associata a costi elevati. A causa dei processi energeticamente intensivi e chimici richiesti, può essere da 60 a 350 volte più costosa dell'acqua potabile. Questa è la sfida che NSS Water affronta con la sua acqua nano-pura (it. nano-pure water, NPW). Il consumo di acqua nell'industria dei semiconduttori continuerà a crescere, poiché nei prossimi anni saranno necessari sempre più impianti moderni con un consumo superiore. Inoltre, si prevede che entro il 2030 il 40% degli impianti di produzione di chip si troverà in aree ad alto rischio idrico. Ciò significa che la domanda di strategie di gestione dell'acqua basate sui dati e circolari non è mai stata così alta come oggi.

»L'acqua è l'elisir di vita del nostro pianeta e la spina dorsale dell'industria dei semiconduttori«, afferma Reza Jafari Jam, direttore della ricerca presso AlixLabs. »Questa ricerca congiunta per il risparmio idrico non protegge solo una risorsa finita, ma sostiene anche l'innovazione e favorisce una crescita sostenibile e il progresso tecnologico. Stimoliamo l'industria dei semiconduttori con la nostra tecnologia di processo di strutturazione APS™ e la nostra collaborazione con NSS Water rafforzerà ulteriormente la nostra posizione come pionieri nella produzione di semiconduttori verdi di domani.«

Collaborazione per la produzione avanzata di semiconduttori

»Siamo lieti di espandere la nostra collaborazione con AlixLabs e Fraunhofer IPMS«, afferma Björn Holmström, CEO di NSS Water. »La tecnologia di misurazione avanzata ci aiuterà a fornire una piattaforma che migliora l'infrastruttura idrica utilizzata da AlixLabs e da altre aziende avanzate di semiconduttori. Con questo progetto, potremo testare il NPW su wafer da 300 millimetri e far pulire i wafer con NPW presso il Fraunhofer IPMS«, aggiunge.

Attraverso questa partnership, AlixLabs e NSS Water combinano le rispettive competenze nei settori della innovativa depurazione dell'acqua, dell'analisi avanzata e del know-how nella produzione di semiconduttori, per sviluppare soluzioni che riducono significativamente il consumo di acqua, abbassano i costi operativi e promuovono la sostenibilità.

Il supporto del Fraunhofer IPMS garantisce un controllo preciso delle contaminazioni e dei difetti, aumentando ulteriormente l'efficacia dei processi di riciclo e pulizia. Il progetto è cofinanziato dal programma europeo di accesso alla nanoelettronica ASCENT+, che offre un accesso diretto alle infrastrutture di ricerca europee di nanoelettronica e consente a ricercatori, PMI e dottorandi di accedere alle più moderne capacità all'avanguardia. Il progetto rappresenta un passo importante per posizionare AlixLabs, NSS Water e l'Unione Europea in prima linea nell'innovazione sostenibile nella produzione di semiconduttori.