Fraunhofer IPMS, AlixLabs y NSS Water revolucionan la gestión sostenible del agua pura en la fabricación de semiconductores

Inspección de calidad en el proceso de fabricación de obleas. © Fraunhofer IPMS / Quality inspection in the wafer manufacturing process. © Fraunhofer IPMS

AlixLabs y NSS Water anuncian una colaboración estratégica para el desarrollo de soluciones sostenibles y rentables para la gestión del agua ultrapura (en alemán, ultra-pure water, UWP) en la producción de chips. Debido a la creciente preocupación por el constante aumento en el consumo de agua de la industria de semiconductores, ambas empresas suecas colaborarán para afrontar este desafío. El proyecto tiene un valor de aproximadamente 28.000 euros y está supervisado por el Instituto Fraunhofer para Sistemas Microópticos Fotónicos IPMS.

Mediante la integración de la avanzada experiencia en medición del Instituto Fraunhofer IPMS en el área del control avanzado de defectos y contaminación, la asociación tiene como objetivo mejorar y aumentar los métodos de reciclaje de agua, reducir el consumo de productos químicos y optimizar la eficiencia de todo el proceso, allanando así el camino para soluciones más inteligentes en un futuro con escasez de agua.

Agua nano-pura para un consumo de agua sostenible

Según análisis de la industria, el consumo de agua en el sector de semiconductores ha aumentado entre un 20 y un 30 % en los últimos años, siendo que una planta de fabricación de chips promedio consume hasta 37 millones de litros (10 millones de galones estadounidenses) de UWP por día, una cantidad que equivale a la demanda diaria de agua de una ciudad con 300.000 habitantes. La producción de agua ultralimpia ha sido tradicionalmente costosa. Debido a los procesos energéticamente intensivos y químicos necesarios, puede ser de 60 a 350 veces más cara que el agua potable. Este es el desafío que NSS Water aborda con su agua nano-pura (en alemán, nano-pure water, NPW). El consumo de agua en la industria de semiconductores seguirá aumentando, ya que en los próximos años se necesitarán instalaciones modernas con mayor consumo. Además, se prevé que hasta 2030, el 40 % de las plantas de producción de chips se encuentren en áreas con alto riesgo hídrico. Esto significa que la demanda de estrategias de gestión del agua basadas en datos y en ciclos cerrados nunca ha sido tan alta como hoy.

»El agua es el elixir de la vida en nuestro planeta y la columna vertebral de la industria de semiconductores«, dice Reza Jafari Jam, director de investigación en AlixLabs. »Esta investigación conjunta para ahorrar agua no solo protege un recurso finito, sino que también apoya la innovación y promueve un crecimiento sostenible y avances tecnológicos. Impulsamos la industria de semiconductores con nuestra tecnología de estructuración APS™ y nuestra colaboración con NSS Water fortalecerá aún más nuestra posición como pioneros en la producción de semiconductores ecológicos del mañana.«

Colaboración para la fabricación avanzada de semiconductores

»Nos complace ampliar nuestra colaboración con AlixLabs y Fraunhofer IPMS«, dice Björn Holmström, CEO de NSS Water. »La tecnología avanzada de medición nos ayudará a proporcionar una plataforma que mejore la infraestructura de agua utilizada por AlixLabs y otras empresas líderes en semiconductores. Con este proyecto, podremos probar nuestro NPW en obleas de 300 milímetros y hacer que las obleas con NPW sean limpiadas por el Fraunhofer IPMS«, añade.

Mediante esta asociación, AlixLabs y NSS Water combinan sus fortalezas en las áreas de tratamiento innovador del agua, análisis avanzado y conocimientos en la fabricación de semiconductores, para desarrollar soluciones que reduzcan significativamente el consumo de agua, disminuyan los costos operativos y fomenten la sostenibilidad.

El apoyo del Fraunhofer IPMS garantiza un control preciso de contaminantes y defectos, aumentando así la eficiencia de los procesos de reciclaje y limpieza. El proyecto está cofinanciado por el programa europeo de acceso a la nanoelectrónica ASCENT+, que ofrece acceso directo a la infraestructura de investigación en nanoelectrónica de Europa y facilita a investigadores, pymes y doctorandos el acceso a capacidades de vanguardia. Este proyecto representa un paso importante para posicionar a AlixLabs, NSS Water y a la Unión Europea a la vanguardia de las innovaciones sostenibles en la fabricación de semiconductores.