Chimica verde nella tecnologia delle membrane

Polimeri ad alte prestazioni come i vari polisolfoni o anche il polivinilbenzene si distinguono soprattutto per caratteristiche come stabilità termoplastica, resistenza a valori di pH estremi o eccellenti proprietà ottiche e trovano un ampio impiego in medicina, ma anche nell'industria. Un difetto fondamentale di questi materiali: per la loro produzione spesso devono essere utilizzati reagenti tossici e inquinanti per l'ambiente o questi vengono generati come rifiuti. Molti di questi processi sembrano finora insostituibili, anche a causa della forte pressione sui costi, per poter offrire prodotti competitivi sul mercato. Nel progetto ora concluso "Membrane funzionali per applicazioni biotecnologiche - MembraTech" è riuscito ai ricercatori del settore di Chimica Biologica del Prof. Dr. Roderich Süssmuth a sviluppare un metodo rispettoso dell'ambiente, con cui questi polimeri possono essere modificati in modo delicato e più sostenibile.

La tecnologia è stata sviluppata insieme all'azienda Pentracor GmbH (Hennigsdorf), nell'ambito di un finanziamento del Fondo Europeo di Sviluppo Regionale (FESR) e ora dovrebbe essere brevettata.

Originariamente, solo polietersolfoni (PES) e polisolfoni (PSF) erano stati indicati come polimeri di uso medico-chimico con l'azienda Pentracor, ma il metodo, ampiamente sviluppato dal Dr. Victor Prisyazhnoy, si rivolge anche ad altri polimeri standard, come ad esempio i polistiroli. Il nuovo metodo beneficia, tra l'altro, dell'uso di un nuovo catalizzatore. Seguendo i principi della Chimica Verde, la tecnologia funziona a temperatura ambiente e quindi consuma meno energia, i rifiuti prodotti sono tutti rispettosi dell'ambiente e il materiale può essere riciclato.

Le plastiche così prodotte potrebbero trovare un ampio impiego nell'industria chimica o farmaceutica, ad esempio nella dialisi, come adsorbenti, in processi a base di plastica per la produzione di principi attivi o anche nel trattamento delle acque. È anche previsto di sviluppare membrane con caratteristiche completamente nuove.

«Continuiamo a collaborare con l'azienda Pentracor nell'applicazione, ma cerchiamo anche aziende interessate che possano mettere a disposizione metodi di test adeguati per questi materiali innovativi», afferma Roderich Süssmuth.

Gli obiettivi del FESR (Fondo Europeo di Sviluppo Regionale) includono il rafforzamento della competitività delle piccole e medie imprese (PMI) e del settore della ricerca e sviluppo attraverso il sostegno a prodotti innovativi derivanti dalla collaborazione tra PMI e istituzioni universitarie di Berlino e Brandeburgo.

Ulteriori informazioni fornisce:

Prof. Dr. Roderich Süssmuth
TU Berlino
Settore di Chimica Biologica
Tel.: 030/314-24205
E-mail: suessmuth@chem.tu-berlin.de