Groene chemie in de membraantechnologie

Hochpresterende kunststoffen zoals de verschillende polysulfonen of ook polyvinylbenzeen onderscheiden zich vooral door eigenschappen zoals thermoplastische stabiliteit, weerstand tegen extreme pH-waarden of uitstekende optische eigenschappen en vinden brede toepassing in de geneeskunde, maar ook in de industrie. Een wezenlijk nadeel van deze materialen: voor hun productie moeten vaak giftige en milieubelastende reagentia worden gebruikt of deze ontstaan als afvalstoffen. Veel van deze processen lijken tot nu toe onvermijdelijk, onder andere vanwege de hoge kostendruk om concurrerende producten op de markt te kunnen aanbieden. In het nu afgeronde project "Functionele membranen voor biotechnologische toepassingen - MembraTech" is het de wetenschappers uit het vakgebied Biologische Chemie van Prof. Dr. Roderich Süssmuth gelukt een milieuvriendelijk proces te ontwikkelen, waarmee deze kunststoffen nu op een milde en milieuvriendelijkere wijze kunnen worden aangepast.

De technologie is gezamenlijk ontwikkeld met het bedrijf Pentracor GmbH (Hennigsdorf), in het kader van een subsidie van het Europees Fonds voor regionale ontwikkeling (EFRE) en zal nu worden gepatenteerd.

Oorspronkelijk waren alleen polyethersulfonen (PES) en polysulfonen (PSF) als medisch-chemisch bruikbare kunststoffen aangekondigd met het bedrijf Pentracor, maar het door Dr. Victor Prisyazhnoy medeontwikkelde proces richt zich ook op andere standaardkunststoffen, zoals bijvoorbeeld polystyreen. Het nieuwe proces profiteert onder andere van het gebruik van een nieuwe katalysator. Volgens de principes van de Groene Chemie werkt de technologie bij kamertemperatuur en is daardoor energiezuinig, de afvalstoffen die ontstaan zijn allemaal milieuvriendelijk en het materiaal kan worden gerecycled.

De op deze wijze vervaardigde kunststoffen zouden brede toepassing kunnen vinden in de chemie- of farmaceutische industrie, bijvoorbeeld bij dialyse, als adsorber, in op kunststof gebaseerde processen voor de productie van werkzame stoffen of ook in waterzuivering. Het is ook de bedoeling om membranen met geheel nieuwe eigenschappen te ontwikkelen.

„We blijven in de toepassing samenwerken met het bedrijf Pentracor, maar zoeken daarnaast ook geïnteresseerde bedrijven die geschikte testmethoden voor deze innovatieve materialen beschikbaar stellen“, aldus Roderich Süssmuth.

De doelen van EFRE (Europees Fonds voor regionale ontwikkeling) omvatten het versterken van de concurrentiekracht van kleine en middelgrote ondernemingen (KMO's) en de sector voor onderzoek en ontwikkeling door de bevordering van innovatieve producten die voortvloeien uit de samenwerking tussen KMO's en universitaire instellingen in Berlijn en Brandenburg.

Voor meer informatie:

Prof. Dr. Roderich Süssmuth
TU Berlijn
Vakgebied Biologische Chemie
Tel.: 030/314-24205
E-mail: suessmuth@chem.tu-berlin.de