«Questa combinazione di pulizia e valutazione è unica»

Dott. Ing. Udo Gommel

30 anni fa l'IPA si è occupato per la prima volta di tecnologia di camere bianche. Come è iniziato, signor Gommel?

Prima che il dipartimento si occupasse di tecnologia di purezza, era un negozio di tutto. Faceva di tutto, ad esempio produceva microfluido o ottimizzava una linea di lavaggio auto. Poi è arrivata una richiesta dal Ministero federale della ricerca, se l'IPA potesse occuparsi di tecnologia di camere bianche. Il responsabile del dipartimento dell'epoca, il professor Wolfgang Schmutz, ha iniziato con sei persone a costruire una camera bianca. All'inizio si trattava di tecnologia dei semiconduttori.

Quali sono oggi i punti di forza del vostro dipartimento?

Una delle nostre caratteristiche distintive è la validazione della purezza. Non solo possiamo pulire, ma anche valutare il risultato. Queste informazioni sono estremamente importanti per i clienti, perché devono sapere quanto siano effettivamente puliti i pezzi. Soprattutto la tecnologia medica dipende da questo, poiché di solito non ha la possibilità di una validazione rapida ed efficiente. I metodi di misurazione tradizionali non sono sufficienti. Questa combinazione di pulizia e valutazione è unica.

Come garantite che i pezzi puliti non si inquinino di nuovo subito?

Oltre alla tecnologia di pulizia e di validazione della purezza, forniamo anche l'imballaggio appropriato, in un certo senso un pacchetto completo. Può sembrare banale, ma non lo è. Utilizziamo materiali di imballaggio che non sono solo a bassa abrasività, ma anche privi di emissioni chimiche. Si tratta di plastiche speciali o materiali metallici, o di una combinazione di entrambi, come una pellicola rivestita di alluminio. Un imballaggio professionale è particolarmente importante anche nell'industria aerospaziale, dove i pezzi vengono spesso immagazzinati per anni prima di essere lanciati nello spazio. È fondamentale garantire che durante questo periodo l'imballaggio non rilasci contaminanti. I metodi che abbiamo sviluppato per questo li utilizziamo ora anche nella tecnologia medica.

Dalla produzione di semiconduttori alla tecnologia medica. Quali sono le sfide particolari?

Attualmente sviluppiamo molte tecniche nella tecnologia medica che abbiamo originariamente stabilito per l'industria automobilistica. Tutti pensano: auto e medicina – non c'entrano nulla. Nell'industria automobilistica si tratta di contaminazioni relativamente grandi, di almeno 200-300 micrometri, principalmente residui metallici e filamentosi. In medicina, si tratta di contaminazioni molto più piccole, di solito organiche. Ma come nella produzione di auto, si tratta di componenti con strutture molto complesse. Le tecniche della tecnologia dei semiconduttori, che si occupano di substrati assolutamente piatti, non possono essere utilizzate per impianti dentali o di anca.

Come si vede il futuro della tecnologia di purezza dell'IPA?

Finora la tecnologia si è sviluppata rapidamente e non vedo ancora una fine. Il numero di applicazioni cresce costantemente, la miniaturizzazione è ovunque. Basta guardare il proprio smartphone. Inoltre, ora si parla di connettività delle macchine, il cosiddetto Industria 4.0. Ma non considero nemmeno l'elettronica come il nostro principale motore, bensì molti altri settori come la tecnologia medica, l'industria automobilistica, l'industria ottica o la produzione di batterie. Tutti hanno problemi di pulizia e possono aumentare la loro produttività con misure appropriate.