L'« Usine d'inventions chimiques » est en cours de construction sur le campus Charlottenburg de la TU Berlin

Planifications pour la Chemical Invention Factory (CIF) sur le site de la TU Berlin

Avec la décision de la Chambre des députés de Berlin du 24 janvier 2024 concernant la cofinancement, la dernière phase de planification pour la construction de la « Chemical Invention Factory – John Warner Center for Start-ups in Green Chemistry » (CIF) a été lancée à l'Université technique de Berlin. Le centre de pré-incubation spécifique à la chimie, qui facilite le transfert des résultats de la recherche en applications utiles pour l'environnement et l'économie, sera construit à partir de 2025 sur le campus de Charlottenburg de l'Université technique de Berlin et abritera des bureaux, des laboratoires et des équipements analytiques. Sur un investissement total de 20,6 millions d'euros, 7,0 millions proviennent du « Fonds spécial pour l'infrastructure de la ville en croissance et du fonds pour la durabilité » (SIWANA III) du Sénat de Berlin, le reste, soit 13,6 millions d'euros, étant pris en charge par l'Université technique de Berlin.

« Avec la CIF, une infrastructure de laboratoire essentielle pour un transfert technologique réussi dans le domaine de la chimie sera créée. Les découvertes scientifiques constituent de plus en plus une pierre angulaire importante pour l'innovation dans l'industrie chimique », explique Martin Rahmel, directeur général de la CIF. L'objectif est de permettre ce qu'on appelle des innovations disruptives, qui trouvent généralement leur chemin sur le marché via de nouvelles entreprises, c'est-à-dire des start-ups. « Ce sont ces innovations disruptives qui seront décisives pour la réalisation de la transformation du secteur chimique, afin de concrétiser la neutralité carbone, l'économie circulaire et la protection de l'environnement dans nos produits matériels quotidiens », ajoute Rahmel.

Berlin est la Silicon Valley de la chimie verte

Berlin s'est imposée au cours des dix dernières années comme un leader dans le domaine de la chimie verte : avec une scène de start-up dynamique et importante, avec le cluster d'excellence « Unifying Systems in Catalysis » (UniSysCat), qui mène la recherche catalytique de renommée internationale et dont l'université partenaire est l'Université technique de Berlin, et enfin avec le laboratoire mobile INKULAB, un conteneur de laboratoire sur le campus de Charlottenburg de l'Université technique de Berlin, créé en partenariat avec la Chambre de commerce et d'industrie de Berlin. En tant qu'offre actuelle de la Chemical Invention Factory, ce conteneur peut être utilisé par des start-ups en phase de pré-incubation ainsi que par des équipes de transfert technologique. Le fondateur de la chimie verte, professeur honoraire à l'Université technique de Berlin et nominé du nouveau bâtiment CIF, le Professeur Dr. John C. Warner, qualifie déjà Berlin de « Silicon Valley de la chimie verte ».

Les start-ups dépendent particulièrement des infrastructures lors des premières phases de développement

Avec l'achèvement de la CIF en 2026, l'infrastructure nécessaire sera mise en place pour exploiter pleinement le potentiel d'innovation existant, car les découvertes et les équipes de transfert technologique dans le domaine de la chimie ont particulièrement besoin d'infrastructures de laboratoire et d'analyse spécialisées lors des phases initiales de développement. « Sans cela, même les meilleures résultats de recherche ne pourront pas atteindre le marché », explique Martin Rahmel. « Avec l'approbation de la Chambre des députés de Berlin, une étape importante a été franchie pour la réalisation de la CIF. Nous sommes très heureux que le parlement berlinois ait reconnu la pertinence du projet pour la région capitale et au-delà, et qu'il soutienne la réalisation de ce centre de pré-incubation unique en ces temps de budgets serrés. Cela marque une étape importante dans notre effort commun pour réussir le transfert technologique, afin de résoudre les défis sociétaux par l'innovation et de faire de Berlin un lieu encore plus connu et attractif pour l'innovation et la durabilité à l'échelle internationale. »

La Chemical Invention Factory fait partie du projet de transfert « greenCHEM »

La CIF trouve son origine dans l'initiative du cluster d'excellence UniSysCat. En tenant compte des besoins et des potentiels spécifiques à la chimie, UniSysCat a rapidement œuvré à maximiser la valeur ajoutée des résultats issus de la recherche fondamentale par un transfert réussi. Le nouveau bâtiment de la CIF est désormais intégré au projet de transfert « greenCHEM », qui rassemble les activités de transfert spécifiques des trois universités berlinoises : la Freie Universität Berlin, l'Université Humboldt de Berlin et l'Université technique de Berlin dans le domaine de la chimie verte. Ce projet de transfert, porté par 28 partenaires au total, est financé par le ministère fédéral de l'Éducation et de la Recherche (BMBF) pour une durée pouvant aller jusqu'à neuf ans, avec dix millions d'euros dans le cadre de la ligne de programmes de transfert « T!Raum – Transfert pour l'avenir des régions ».