Tu experimento en All iniciado

El equipo de preparación estudiantil ya llevaba una semana en Kiruna: Felix Oesterle, Nima Mirrafati, Felix Schoetzau, Matteo Grube, Arved Dörpinghaus (de izquierda a derecha) frente al módulo de experimentos y la punta del cohete.

Módulo de experimento en el cuerpo del cohete

Dispositivos de gestión de propulsante producidos en 3D por el equipo

Tradicionalmente, cada misión espacial tiene su emblema, el "parche", y también WOBBLE2.

Dentro del programa europeo REXUS (Rocket Experiments for University Students), el 11 de marzo de 2025 se lanzó un cohete de investigación de alturas desde el Esrange Space Center, cerca de la ciudad sueca de Kiruna. Con ello: un experimento de la TU Berlín, que prueba nuevos tanques de combustible fabricados mediante impresión 3D para aplicaciones espaciales. Un equipo de la asociación aeroespacial "BEARS e.V." (Berlin Experimental Astronautics Research Student Team) en la TU Berlín se postuló con éxito en REXUS. Este programa estudiantil de exploración espacial es respaldado por el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y la agencia espacial sueca SNSA. Un equipo de cinco estudiantes ya llevaba una semana en Kiruna realizando pruebas finales y la instalación del experimento en el cohete. Otros tres —una estudiante y dos estudiantes— viajaron para el lanzamiento. En total, ocho equipos participan en el norte de Suecia, enviando sus experimentos en dos cohetes de investigación de alturas hacia el espacio. Durante aproximadamente dos minutos, fue posible realizar experimentos en ingravidez.

“Estamos muy contentos de que el lanzamiento haya sido tan sin problemas, después de casi dos años trabajando en la misión”, dice Matteo Grube, estudiante de maestría en ingeniería aeroespacial. “Ahora nos dedicamos a analizar los datos de las mediciones durante la ingravidez. Esto también nos mantendrá ocupados por un tiempo.” Los objetos de prueba fueron seis tanques de combustible diferentes para cohetes, fabricados mediante impresión 3D. Esta nueva tecnología de fabricación simplifica tanto la producción como la posibilidad de diseños innovadores.

El combustible en ingravidez debe mantenerse bajo control

El combustible líquido en el tanque de un cohete se comporta de manera muy diferente en ingravidez, ya que, debido a la ausencia de gravedad, ya no es atraído hacia la Tierra. La flotación libre del líquido podría causar problemas en el control de la orientación de cohetes y satélites, así como que el combustible no fluya de manera óptima hacia la salida del tanque en dirección al motor del cohete. “Hasta ahora, se utilizan chapas soldadas o perfiles huecos para solucionar esto”, explica Grube. Estas estructuras se llaman “Dispositivos de Gestión de Propulsante” (PMD). “Queríamos probar diferentes diseños nuevos para los PMD, que solo pueden fabricarse mediante procesos de fabricación aditiva.” Hace poco más de diez años, la impresión 3D también se estableció para metales. Aquí, un láser funde en puntos el polvo metálico, creando cualquier forma tridimensional deseada.

Se prueban seis formas diferentes para los tanques de combustible

Se han probado seis formas diferentes para los PMD. Seis cámaras observaron los tanques durante los dos minutos de ingravidez. Para los experimentos, simplemente se llenaron con agua que contenía un material fluorescente. Para poder filmar el comportamiento del agua, la parte exterior de los tanques se fabricó en plexiglás. El experimento también se refleja en el acrónimo “WOBBLE2”, que el equipo eligió como nombre: “Weightless Observation of Fluid Behaviour with Berlin Liquid Guidance Experiment”. El número 2 indica que la idea con los nuevos diseños de tanques casi fue seleccionada en otra competencia: en ese entonces, un experimento que el astronauta alemán Matthias Maurer llevó al espacio.

El proyecto no habría sido posible sin un apoyo generoso

“Estamos muy contentos de que tantos estudiantes del equipo hayan podido viajar a la base de cohetes ‘Esrange Space Center’”, dice Benedict Grefen, del departamento de ingeniería aeroespacial de la TU Berlín, quien supervisa al equipo estudiantil y fue el iniciador del proyecto. “Desde la Sociedad de Amigos de la TU Berlín, hemos recibido varias ayudas para los gastos de viaje, incluso para una reunión de preparación el año pasado en Kiruna.” Además, los estudiantes recibieron apoyo de la empresa APWORKS GmbH en la impresión de los metales, y de la empresa Sensirion AG en la adquisición de sensores, así como ayuda para los gastos de viaje y la impresión de camisetas del equipo.