Hasta un 50 % menos de consumo de vapor

El nuevo sistema de recuperación de energía (ERS) reduce hasta un 50 % el consumo de energía térmica de los recubridores de tabletas de Romaco Tecpharm. (Crédito de la imagen: Romaco Group) / The new energy recovery system (ERS) reduces the thermal energy consumption of Romaco Tecpharm’s tablet coaters by up to 50%. (Picture: Romaco Group)

Nuevo sistema de recuperación de energía (ERS) de Romaco Tecpharm. (Crédito de la imagen: Romaco Group) / New energy recovery system (ERS) from Romaco Tecpharm. (Picture: Romaco Group)

Tabletas recubiertas (Crédito de la imagen: Romaco Group) / Tabletas recubiertas (Imagen: Romaco Group)

Romaco Tecpharm desarrolla un nuevo sistema de recuperación de energía (ERS) para recubridores de tabletas. Con esta tecnología innovadora, se reduce el consumo de energía térmica (vapor, agua caliente, aceite o electricidad) hasta en un 50 %. Además, se disminuye significativamente la temperatura del aire de proceso. Un monitor de energía integrado mide todos los consumos en tiempo real y determina el potencial exacto de ahorro energético.

Con el nuevo sistema de recuperación de energía (ERS) de Romaco Tecpharm, es posible ahorrar hasta un 50 % del consumo de energía térmica en el recubrimiento de tabletas. La tecnología se basa en la recuperación del calor residual generado durante el proceso de recubrimiento. Para ello, se integra un intercambiador de calor de placas en contraflujo en la unidad de tratamiento de aire (AHU – Air Handling Unit) del recubridor de tabletas. En este sistema recuperativo, los flujos de aire de entrada y salida cruzan en direcciones opuestas sin mezclarse. Para ello, los flujos de aire del proceso circulan por conductos separados, dispuestos entre las placas ortogonales del ERS. La energía térmica se transfiere a través de las placas, cuya forma ortogonal garantiza un intercambio de calor homogéneo y eficiente. Esta forma innovadora de recuperación de energía para recubridores de tabletas ha sido protegida mediante un modelo de utilidad.

Fin a la pérdida de energía

El proceso de recubrimiento es extremadamente intensivo en energía, ya que las tabletas deben ser rociadas y secadas simultáneamente con suspensión líquida. Para secar la cama de tabletas, se introduce aire muy caliente y seco en el tambor del recubridor y se dirige a través de la cama de tabletas. Esto provoca que la suspensión en la superficie de las tabletas se evapore, mientras las tabletas se recubren con las partículas sólidas de la suspensión de recubrimiento.

Sin embargo, la temperatura del aire saturado con vapor de agua solo desciende ligeramente. La pequeña pérdida de temperatura en el interior del tambor se debe a la baja conductividad térmica de las tabletas. Como resultado, durante todo el proceso de recubrimiento, se expulsa continuamente aire muy caliente y cargado de energía. La energía térmica, en la mayoría de los casos, queda sin aprovechar. Con el desarrollo del sistema de recuperación de energía, Romaco Tecpharm pone fin a este desperdicio inherente al proceso.

Ejemplo práctico: ahorro de energía en la práctica

En el siguiente ejemplo, el aire residual de proceso con alta energía no se expulsa sin aprovechar, sino que se devuelve mediante un intercambiador de calor de placas del ERS, con una temperatura de aproximadamente 45-50 °C, donde calienta el aire de entrada.

Antes de que el aire de entrada fresco pase por el sistema de recuperación de energía, debe ser secado primero. Para ello, se enfría con una serpentín a unos 10 °C, lo que provoca condensación. Con una humedad residual de aproximadamente 8 g/kg, el aire pasa por el intercambiador de calor ortogonal, donde se calienta a unos 35-40 °C. Luego, se calienta aún más para alcanzar la temperatura de proceso, en este caso, aproximadamente 70 °C. Gracias al sistema de recuperación de energía integrado, solo es necesario superar una diferencia de temperatura de unos 30 °C; sin ERS, la diferencia sería de unos 60 °C, el doble. Por lo tanto, con el sistema de recuperación de energía, se puede ahorrar hasta un 50 % de energía térmica. Esto equivale a una reducción del consumo total de energía del recubridor de tabletas en aproximadamente un 20 %.

El intercambio de calor también reduce la temperatura de salida del aire residual de proceso, lo que facilita notablemente la reinstalación de un recubridor de tabletas. Después de pasar por el sistema de recuperación de energía, la temperatura del aire de escape disminuye en más del 50 %, de modo que en el ejemplo descrito, se emite a unos 20 °C en lugar de los 45-50 °C anteriores.

Especialmente rentable para lotes grandes

El enorme potencial de ahorro de energía del ERS resulta especialmente útil en instalaciones de producción grandes, ya que tienen un caudal de aire proporcionalmente mayor por lote. La cantidad absoluta de energía térmica ahorrada es considerable en estos casos.

Con el ahorro de energía, también disminuyen los costes de producción, lo cual es especialmente relevante para la fabricación de productos estándar en grandes volúmenes y con un valor de venta relativamente bajo. Aquí, el potencial de ahorro energético del ERS resulta especialmente rentable.

Monitorización de energía

El ahorro de energía logrado con el ERS puede medirse y representarse con precisión mediante un monitor de energía. Este instrumento de análisis registra los consumos en tiempo real y calcula, además del ahorro de energía térmica, las emisiones de CO2 del recubridor de tambor. De este modo, el monitor de energía proporciona datos fiables para el informe anual de sostenibilidad, al que cada vez más empresas están obligadas por ley. La monitorización energética se integra en el panel de control del recubridor de tabletas y puede adquirirse como opción.

El desarrollo del sistema innovador de recuperación de energía representa un hito hacia una producción farmacéutica más sostenible. El ERS está disponible para todas las máquinas nuevas de Romaco Tecpharm y puede integrarse también en instalaciones existentes si es necesario. Con la introducción de la familia de productos Optima en 2019, Romaco Tecpharm ya dio un primer paso hacia procesos de recubrimiento más respetuosos con el clima. Los recubridores de tambor altamente automatizados del fabricante consumen significativamente menos suspensión de rociado, lo que acorta los tiempos de proceso, reduce el caudal de aire y, en consecuencia, disminuye el consumo de energía y los costes de producción. Por tanto, invertir en soluciones de alta tecnología no solo es rentable desde el punto de vista económico, sino que también es ecológicamente sostenible y reduce los costes para las personas y la naturaleza.

En diciembre de 2023, Romaco Tecpharm fue galardonada con el Premio LA RAZÓN por innovación y sostenibilidad en el sector de maquinaria para la industria farmacéutica. Con este premio, el reconocido periódico español LA RAZÓN honra los logros empresariales destacados en Cataluña.