Experimento de la TU Berlín vuela a la Luna

En el proyecto MOONRISE, los científicos investigan cómo podríamos fabricar en el futuro calles o edificios hechos de polvo lunar mediante impresión 3D con láser.

Fusión de polvo lunar artificial con un láser.

El aterrizador «Griffin» de Astrobotic. Un aterrizador que transporta el láser MOONRISE a la Luna podría lucir así.

Se espera que el lanzamiento tenga lugar a finales de 2026. Entonces, un sistema desarrollado por la TU Berlin y el Laser Zentrum Hannover e.V. (LZH) para la fusión láser de polvo lunar, conocido como regolito, realizará los primeros tests en la Luna. Para ello, el LZH, como líder del consorcio del proyecto, ha firmado un contrato con la empresa aeroespacial Astrobotic. La visión del proyecto "MOONRISE" es poder fabricar infraestructuras en la Luna con los materiales disponibles allí en el futuro. Fabricar en el lugar puntos de aterrizaje, carreteras o edificios con polvo lunar ahorraría costes de transporte enormes, ya que el transporte de material desde la Tierra a la Luna es muy costoso, con costes de hasta un millón de dólares por kilogramo.

„Estoy contento de anunciar nuestra asociación con Astrobotic, un actor importante en la tecnología espacial. Juntos podemos llevar este innovador proyecto, en el sentido más literal, a la luna“, dice el Dr. Dietmar Kracht, director general del LZH. Astrobotic es una empresa estadounidense de logística lunar que ofrece transporte de cargas útiles a la Luna, tanto para fines comerciales como científicos. La empresa obtuvo la adjudicación en un proceso de licitación por su oferta.

Inteligencia artificial (IA) ayuda en la fusión láser

El módulo de aterrizaje de Astrobotic, además de otras cargas útiles de diferentes clientes, será equipado con un láser compacto y robusto desarrollado en el LZH. Este láser fundirá el polvo lunar y creará estructuras en 2D en la superficie de la Luna, una primera prueba para la impresión 3D que se pretende realizar posteriormente. Una cámara capturará el proceso y permitirá a los investigadores en la Tierra analizarlo mediante un sistema de procesamiento de imágenes inteligente. „La inteligencia artificial no solo nos ayudará a encontrar un lugar adecuado en la superficie lunar para la fusión láser. También permitirá realizar un control de calidad de las estructuras impresas durante el experimento“, dice Benedict Grefen, del grupo de trabajo "Exploración y Propulsión" en el departamento de tecnología espacial (RFT) de la TU Berlin.

Construcciones con diferentes composiciones de polvo lunar

Esto también incluye un kit de regolito, desarrollado en la TU Berlin, que permite reproducir con precisión las características de los posibles lugares de aterrizaje. „El simulador de regolito se ajustará al lugar final de aterrizaje en la Luna, de modo que en el laboratorio el proceso láser pueda optimizarse para la misión lunar real“, explica Grefen, quien lidera el proyecto en la TU Berlin. Paralelamente, se generan datos de entrenamiento para la IA mediante un "modelo de superficie analógica". Este modelo también apoyará las decisiones durante la misión. El objetivo es una prueba de concepto que demuestre que la fusión láser en la Luna es posible.

Financiación de 4,75 millones de euros

„El equipo MOONRISE está probando una tecnología clave para futuras actividades en la Luna, y estamos agradecidos de haber sido seleccionados en la competencia para el transporte de su carga útil. MOONRISE es un excelente ejemplo de cómo nuevas ideas, demostraciones científicas y países pueden aprovechar nuestros servicios de transporte lunar para impulsar sus contribuciones planeadas a la emergente economía lunar“, dice Dan Hendrickson, vicepresidente de desarrollo empresarial en Astrobotic.

El proyecto cuenta con financiación de la Agencia Espacial Alemana en la DLR, con fondos del Ministerio Federal de Economía y Protección del Clima, por un importe de 4,75 millones de euros. Los socios del proyecto son el LZH y la TU Berlin.