EN 779:2011 – un buen comienzo

EN 779:2011 – un buen comienzo

Camfil hace un llamado a altas expectativas en cuanto a la calidad del aire en interiores

La nueva norma europea EN 779:2011, que define el procedimiento de prueba para filtros de polvo grueso y fino, crea condiciones más prácticas para la clasificación de filtros de aire: ya que en adelante, además del rendimiento medio, también el rendimiento mínimo determinará las clases de filtros F7, F8 y F9. Esto significa que muchos filtros de polvo fino hechos de materiales sintéticos, cargados estáticamente y con una rápida pérdida de eficacia, ya no podrán cumplir con su clasificación anterior. Sin embargo, los medios de fibra de vidrio a menudo alcanzan mayores niveles mínimos de eficiencia de filtración de lo que la norma exigirá en el futuro. Por ello, Camfil advierte a planificadores y operadores que no acepten una calidad de aire inferior a la que los medios de filtración disponibles en el mercado actualmente pueden ofrecer. El líder mundial en sistemas de filtración de aire se basa principalmente en argumentos éticos y económicos, que en el entorno europeo ya son considerados evidentes. Por ejemplo, todos los filtros de bolsa de fibra de vidrio de Camfil cumplen con los requisitos de certificación del Instituto de Investigación Técnica de Suecia (P-mark). Así, con la serie Hi-Flo, se pueden lograr rendimientos mínimos del 50, 70 y 80 por ciento en lugar de los 35, 55 y 70 por ciento requeridos en Alemania para las clases de filtro F7, F8 y F9.

Según estimaciones de la Agencia Federal de Medio Ambiente, en Europa mueren anualmente 370.000 personas prematuramente debido a la contaminación del aire por partículas finas y ozono. Los costos económicos asociados se cifran entre 427 y 790 mil millones de euros. Y no se trata únicamente de personas expuestas a condiciones atmosféricas particularmente adversas. Dado que el ciudadano promedio pasa alrededor del 80 por ciento de su vida en espacios cerrados y que aproximadamente el 50 por ciento de todas las partículas en el aire provienen del exterior, cualquier residente de una gran ciudad puede verse afectado. La contaminación del aire tiene un impacto especialmente negativo en el desarrollo de la función pulmonar, particularmente en edades de diez a 18 años. La disminución del rendimiento, mayor susceptibilidad a enfermedades e incluso enfermedades crónicas y la muerte son posibles consecuencias. De las partículas en suspensión denominadas PM2.5 (<2,5 micrómetros), las partículas en polvo con menos de un micrómetro son especialmente dañinas. Sin embargo, estudios de la Universidad Brigham Young en Utah, EE. UU., han demostrado que las personas expuestas a la contaminación del aire tienen un mayor riesgo de morir por enfermedades cardíacas y vasculares que por enfermedades pulmonares.

EN 13779 Ventilación y climatización de edificios no residenciales

En este contexto, la norma europea EN 13779 proporciona directrices para sistemas de ventilación y aire acondicionado en edificios no residenciales, con el objetivo de crear un ambiente interior confortable y saludable durante todo el año, con costes de instalación y operación aceptables. La norma establece, en primer lugar, clasificar la calidad del aire interior necesario (IDA 1 a 4), por ejemplo, en un almacén industrial, centro comercial, universidad o administración pública. Luego, es necesario determinar la calidad del aire exterior en el lugar (ODA 1 a 3). Ambos parámetros sirven como base para determinar con precisión las categorías de filtros apropiadas.

Una cuestión de expectativas

Mientras que diversos métodos ofrecen ayuda para definir si la calidad del aire en un espacio debe considerarse baja, moderada, media o alta, la decisión final sobre la calidad del aire interior deseada queda en manos del propietario del inmueble. “La exigencia en cuanto al rendimiento de los filtros de aire en Alemania sigue siendo considerablemente menor que en otros países europeos. Los costos de adquisición y mantenimiento parecen ser más importantes que la calidad del aire alcanzada posteriormente y, en última instancia, el bienestar de las personas que se encuentran en estos espacios”, explica Tobias Zimmer, del fabricante.

¿Por qué conformarse con menos?

Incluso si la calidad del aire interior deseada es alta, las recomendaciones de clase de filtro de la EN 13779 solo conducen parcialmente al objetivo:

Hasta ahora, en Alemania solo existía la clasificación en filtros de polvo grueso (G1-4) y de polvo fino (F5-9). La clase de filtro se determinaba por el rendimiento medio, independientemente de que los filtros sintéticos se descargan rápidamente (descarte) y, por lo general, su rendimiento cae por debajo del valor de clasificación. Por ello, a menudo se indicaba el rendimiento en estado descargado (rendimiento mínimo) como “no medido”, aunque estos valores también debían determinarse y constar en los certificados según la normativa anterior. La clase de filtro solo reflejaba el rendimiento promedio en condiciones de laboratorio, sin tener en cuenta el rendimiento, la durabilidad y las pérdidas de presión en condiciones reales.

Los filtros de las clases F5 y F6 (según EN 779:2002) son generalmente poco adecuados para la filtración de polvo fino en condiciones reales. En adelante, una nueva categoría de filtros con rendimiento medio en las clases M5 y M6 (filtros medios) tendrá en cuenta esta limitación.

Para las clases de filtro F7, F8 y F9, el rendimiento del filtro se determinará por el valor más bajo entre el rendimiento medio y el rendimiento mínimo (según el Anexo A – eficiencia en estado descargado). El rendimiento mínimo para partículas de 0,4 micrómetros debe ser al menos del 35, 55 y 70 por ciento, respectivamente, para las clases F7, F8 y F9. Muchos filtros con medios sintéticos ya no podrán cumplir estos valores debido a su rápida descarga y la consiguiente pérdida de rendimiento, y no podrán ser considerados como filtros de polvo fino en el futuro.

Por otro lado, muchos filtros de aire con medios de fibra de vidrio en el segmento de polvo fino ya ofrecen mejores resultados con menores costes energéticos que los que la EN 779 exigirá en el futuro: por ejemplo, la serie Hi-Flo de Camfil, fabricada según la certificación sueca “P-mark”. Mientras que el Instituto de Investigación Técnica de Suecia requiere rendimientos mínimos del 50, 70 y 80 por ciento, la norma vigente en Alemania se sitúa 10 a 15 puntos porcentuales por debajo. “Camfil quiere advertir a planificadores y operadores de que no se conformen con una calidad de aire inferior, poniendo en riesgo la salud, el rendimiento y el bienestar de las personas en sus edificios. Sin mencionar los daños económicos asociados a fallos de personal y producción”, advierte Zimmer.