Zijn elektromagnetische velden gevaarlijk voor computergebruikers?

IT-beveiliging moet bij locatieplanning ook rekening houden met het aspect gezondheid. Elektromagnetische straling kan invloed hebben op werknemers, harde schijven en het dierenleven. Professionele gegevensherstel vertrouwt op de ongestoorde werking van een cleanroom. Bedrijfsveiligheid is er ook om klantgegevens te beschermen.

Harde schijven zonder cleanroom redden? Er zijn IT-dienstverleners die hun klanten aanbieden om reserveonderdelen in defecte harde schijven zonder cleanroom te plaatsen. Vaak hebben deze computerwerkplaatsen niet geïnvesteerd in de noodzakelijke opleidingen en werkgereedschap.

De ondeskundige klant merkt dit gebrek aan technische en personele uitrusting van de werkplaats over het algemeen niet. Hij is zich daarom ook niet bewust van de ernstige betekenis van dit tekort. Zo loopt hij een hoog risico, dat kan variëren van gedeeltelijk verlies tot volledig verlies van zijn eigenlijk te redden gegevens.

Sommige harde schijven beschikken over speciale stickers die niet met een schroevendraaier doorbroken kunnen worden. Hier is echter vaak een gereedschapsafdruk zichtbaar, wat duidt op gebrek aan vak- en deskundigheid van de werkplaats.

Voor het werken in de cleanroom zijn speciale chemicaliën beschikbaar die verschillende deelopdrachten ondersteunen. Ze zijn niet bij alle harde schijven noodzakelijk en mogen bij sommige defecte drives daarom beslist niet worden gebruikt. De reden hiervoor is dat de door de betreffende fabrikanten gebruikte materialen anders reageren op de in het laboratorium te gebruiken operationele en hulpmiddelen. De ACATO GmbH betrekt haar operationele en hulpmiddelen van toonaangevende fabrikanten en leveranciers voor dergelijke materialen. Sommige van deze producten van toonaangevende fabrikanten worden ook in andere landen onder afwijkende benamingen, maar met dezelfde of vergelijkbare eigenschappen aangeboden en daar door deskundige laboratoria gebruikt.

Wanneer men echter met chemicaliën werkt, zijn bepaalde beschermmaatregelen vereist om gezondheidsrisico's te vermijden. Dit begint bij de klassieke beschermhandschoenen en omvat ook het gebruik van koolstoffilters in afzuigsystemen.

Anderzijds heeft een volwaardig laboratorium ook middelen nodig voor de bescherming van beschadigde datadragers en reserveonderdelen. Het gebruik van antistatische middelen is daarbij een belangrijke beschermingsfactor, daarom wordt in verschillende delen van het laboratorium gewerkt met beschermmatten en ladingsafleidingen.

Daarnaast spelen ook belangrijke locatievraagstukken een rol, want elektromagnetische storingsgolven (EMF, elektromagnetische velden) kunnen voor gevoelige datadragers een groot risico vormen.

Wat zit er achter elektromagnetische smog en de verwante EMF?

De bioloog Henrik Mouritsen en zijn collega’s hebben zeven jaar lang hun experimenten met „elektromagnetische smog“ herhaald, aangepast, verfijnd en gecontroleerd. Elektromagnetische straling is alomtegenwoordig in onze geëlektrificeerde huizen en steden. Velen beschouwen dit als een aantasting van het eigen welzijn.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de Internationale Commissie voor de bescherming tegen niet-ioniserende straling hebben grenswaarden vastgesteld. Onder deze grenswaarden, afhankelijk van de frequentie en uitgangsvermogen van de apparaten, wilde men geen biologische effecten kunnen ontdekken. Daarmee wordt de gewone elektromagnetische smog als onschadelijk beschouwd.

Hier moet men het echter niet mee eens zijn. Onderzoekers aan de Universiteit van Oldenburg hebben vastgesteld dat zwakke elektromagnetische straling zelfs hele zintuigen kan lamleggen. Elektromagnetische straling van gebruikelijke huishoudelijke apparaten en radiogolven in het frequentiebereik van twee kilohertz tot vijf megahertz kunnen dieren en mensen beïnvloeden. Deze beïnvloeding hoeft echter niet bij elk levend wezen negatieve gevolgen te hebben.

Ook amplitudegemoduleerde radiosignalen, die op enkele kilometers afstand van radiostations worden gemeten. Mobiele telefoonstraling, die in het gigahertz-bereik ligt, en de straling van hoogspanningsleidingen in het bereik van 16 respectievelijk 50 hertz, konden als oorzaak van desoriëntatie bij trekvogels worden uitgesloten.

Beschermen grenswaarden mens en techniek?

Zwitserland heeft voor dergelijke magnetische velden in de NIS-verordening eind 1999 de installatielimiet van 1 microtesla vastgesteld. In Duitsland bedraagt deze 100 microtesla. Magnetische velden kunnen mogelijk al bij langdurige blootstelling van 0,4 microtesla kankerverwekkend zijn. Sinds 2001 (SICTA Fachkonferenz) is de wetenschap het daar grotendeels over eens.

Bij een geplande openluchttraject door een elektriciteitsbedrijf worden op ongeveer 40 meter afstand van de grond nog ongeveer 10 microtesla verwacht. Het onderzoeksteam van Alan Preece (Kankeronderzoeksinstituut aan de Universiteit van Bristol) heeft de kankergevallen van mensen die binnen 400 meter van hoogspanningsleidingen wonen, statistisch geëvalueerd voor heel Zuidwest-Engeland. Het kankerrisico is daar gemiddeld 29 procent hoger. In de gebieden onder de hoogspanningsleidingen kunnen door de elektrische velden opgeladen aerosolen ontstaan (zie theorie van de fysicus Denis Henshaw).

Hetzelfde geldt voor spoorweglijnen die zeer dicht bij gebouwen liggen (25 meter lijnrechte afstand). De Zweedse grenswaarde van 0,2 microtesla heeft betekenis voor mens en techniek, want bij 0,3 microtesla is een flikkering van beeldschermen vastgesteld.

Wie in dergelijke gebouwen een huurovereenkomst voor bedrijfsruimte krijgt voorgeschoteld, moet letten op zeer verborgen clausules. Daar worden flikkering van beeldschermen genoemd als uitgesloten redenen voor opzegging. Als men navraagt, krijgt men geen informatie over de gemeten waarden.

Als de verhuurder moeite doet om in het huurcontract te vermelden dat mogelijke effecten van dergelijke kennelijk de verhuurder bekende elektromagnetische stralingen in het aangeboden pand geen reden vormen voor voortijdige opzegging, is voorzichtigheid geboden. Dan moet men voor het afsluiten van het huurcontract uitgebreide metingen uitvoeren of beter zoeken naar een ander pand.

De brochure „Elektromagnetische velden op de werkplek“ van het Bayerische Landesamt für Arbeitsschutz, Arbeitsmedizin und Sicherheitstechnik geeft een inzichtelijke kijk op deze problematiek.

Als men rekening houdt met de informatie over gezondheids- en bedrijfsmatige risico’s, wordt het zoeken naar een locatie in stedelijke gebieden een steeds complexer probleem. De sinds 2005 geldende grenswaarden in Nederland van 0,4 microtesla geven daar al reden tot nadenken.

Dus moet men uitgaan van bedrijfsmatige risico’s wanneer zich S-Bahn- en ICE-lijnen in de directe nabijheid van een gebouw bevinden. Bij metro’s zien onderzoekers de dempende werking van het bovenliggende beton en de aarde als goede bescherming. Bij trams hebben de daar aanwezige frequenties slechts geringe effecten.

De risico’s voor harde schijven in dergelijke omgevingen mogen niet worden onderschat, want degaussers (harde schijf-wisapparaten) gebruiken 10.000 Gauss (equivalent aan 1 Tesla) om de kern van de harde schijf te doordringen. Daardoor kunnen lagere waarden mogelijk al delen van een harde schijf negatief beïnvloeden.

Ook op luchthavens bestaan elektromagnetische velden, omdat daar radarsystemen en andere stralende systemen in gebruik zijn. Het gebruik van een cleanroomlaboratorium in de directe nabijheid van een luchthaven kan dus verbonden zijn met gezondheids- en operationele risico’s. Dit geldt niet alleen voor de cleanroom, want in een gegevensherstelbedrijf bevinden zich ook harde schijven buiten de cleanroom.

Door een langere verblijfsduur kunnen deze worden blootgesteld aan schadelijke elektromagnetische velden. Bij de eigen locatiekeuze heeft de ACATO GmbH daarom in 2011-2012 intensief de mogelijke risico’s van verschillende locaties onderzocht. Gevolg was dat aangeboden terreinen op de luchthaven en in de directe omgeving van de S-Bahn/ICE-tracé als hoogrisico werden beoordeeld en afgewezen.

Middelgrote bedrijven beoordelen risico’s voor mens en techniek op een holistische basis, waardoor veiligheid boven mogelijke winstfactoren wordt gesteld.

Daarom moet IT-beveiliging bij locatieplanning ook het aspect gezondheid in overweging nemen. Elektromagnetische straling kan zich op lange termijn uiten in gevolgen voor werknemers, harde schijven en het dierenleven. Professioneel gegevensherstel vertrouwt op de ongestoorde werking van een cleanroom. Bedrijfsveiligheid is er ook om klantgegevens te beschermen.