TRUMPF opent vestiging voor laserdiodes

Diodengepumpte Festkörperlaser sind aus der Automobilproduktion nicht mehr wegzudenken. / Diode-gepompte vaste-lasersystemen zijn al lange tijd onmisbare hulpmiddelen in de auto-industrie.

Optiekopbouw in een TruDiode 6006 diode-directielaser, die een bijzonder hoog rendement biedt. / Optical arrangement in a TruDiode 6006 direct diode laser, which has impressively high efficiency.

De diode-gepompte vaste-stofflaser TruDisk 6001 wordt in talrijke snijtoepassingen gebruikt.

Op 1 oktober opent de laserfabrikant TRUMPF een nieuw filiaal voor de voorontwikkeling van laserdiodes in Berlijn. In de directe nabijheid en in nauwe samenwerking met het Ferdinand-Braun-Institut, Leibniz-Institut für Höchstfrequenztechnik (FBH) en andere instellingen en experts wil het bedrijf zijn technologische en marktleidende positie bij hoogvermogen-diodenlasers verder uitbouwen. De laserdiode is een centraal technologisch bouwsteen in moderne lasers en wordt zowel als pompbron als als diode-directlaser ingezet. Door de nauwe samenwerking van industrie en onderzoek moeten de lasersystemen van TRUMPF nog energie-efficiënter worden.

„De Berlijnse vestiging met aanvankelijk tien medewerkers en de samenwerkingen die daaruit voortvloeien, zijn van elementair belang voor ons ontwikkelingswerk op dit cruciale toekomstgebied“, zegt Dr. Berthold Schmidt, hoofd van de centrale afdeling Onderzoek en Ontwikkeling bij TRUMPF. „Hier proberen we tot tien jaar in de toekomst te kijken en de fundamenten te leggen voor toekomstige toepassingen.“ Prof. Günther Tränkle, directeur bij FBH, voegt toe: „We kijken ernaar uit om direct samen te werken met TRUMPF binnen de actieve onderzoeksomgeving in Berlijn. De samenwerking onderstreept de prestaties van onze FBH-teams en de wens van grote concerns om hun marktpositie met onze hulp te behouden en uit te breiden.“

TRUMPF en het FBH werken al enkele jaren samen aan briljante hoogvermogen-diodenlasers. Zo financiert TRUMPF meerdere promotieplaatsen aan het FBH. „Uit ons onderzoek zijn in de afgelopen jaren veel patenten voortgekomen, waarmee hoogvermogen-diodenlasers verder kunnen worden verbeterd“, aldus Tränkle. „De vraag is aanwezig en zal verder groeien, want de wereldwijde markt voor lasersystemen die metalen kunnen snijden en bewerken, is enorm.“ Bij bepaalde materialen – bijvoorbeeld gehard staal voor de veiligheidscel in de auto – is de laser als gereedschap praktisch onverslaanbaar en niet meer weg te denken uit de productie.

Dr. Stephan Strohmaier, die de Berlijnse TRUMPF-vestiging leidt, voegt toe: „Om dikke metalen platen te snijden, heb je een zeer intensieve laserstraal nodig. Ons doel is om op efficiënte wijze steeds meer laservermogen te combineren in een steeds briljanter straal. Dat lukt ons steeds beter.“ Op het gebied van vermogensdichtheid en de omzettingsgraad van stroom in licht behoren de diode-lasers van FBH en TRUMPF momenteel tot de krachtigste ter wereld. In laboratoria worden voortdurend nieuwe records bereikt. De Berlijnse TRUMPF-vestiging, die niet alleen sterk is op het gebied van halfgeleider-laserfysica, opbouwtechniek, constructie en simulatie, maar ook beschikt over een eigen cleanroom, zal de ontwikkeling verder versnellen.

TRUMPF verbetert continu zijn lasersystemen op het gebied van energie-efficiëntie om zijn klanten een „groene productie“ mogelijk te maken. Diodengepompte vaste-stoflasers en diode-directlasers met rendementen van 30 tot 40 procent en meer zijn daarbij leidend. Ze zijn niet alleen bijzonder efficiënt, maar ook water- en energiebesparend en compact qua afmetingen – wat ze materiaalbesparend en relatief kosteneffectief maakt. Bij de diode-directlasers wordt de laserstraling van meerdere diodes via optische elementen samengebracht tot een steeds beter te focussen straal. Deze straalbundels met slechts een tiende millimeter diameter kunnen vervolgens worden gebruikt voor het snijden van metalen zoals staal in de automobiel- of scheepsbouw.