Precies, betrouwbaar en flexibel – helemaal automatisch

Met de continu-motion rondloopinstallaties van Contexo kunnen gebruikers massaproducten efficiënt produceren. (Foto: Contexo GmbH)

In Familienhand: Die Brüder Matthias, Jürgen und Steffen Müller leiten gemeinsam das Unternehmen. (Foto: Contexo GmbH)

Hoge prestaties rondloopinstallatie: De basis vormt een mechanische draaibank met pick-&-place-eenheden die worden aangedreven via centrale kurvenschijven. (Foto: Contexo GmbH)

De componenten worden op de getaktete installaties aangevoerd en geïsoleerd. (Foto: Contexo GmbH)

Contexo ontwikkelt heel verschillende installaties – bijvoorbeeld automaten die gelakte kunststof-bedienelementen vervaardigen en controleren. Vervolgens worden de onderdelen in verpakkingsblisters geplaatst. (Foto: Contexo GmbH)

De rondeelinstallatie voor de montage van kunststofclips is ontworpen voor een output van 240 onderdelen per minuut. Ze is gekoppeld aan een verpakkingsunit. (Foto: Contexo GmbH)

De installaties zijn uitgerust met hoogvermogen-toevoerapparaten. (Foto: Contexo GmbH)

Voor de montage van de installaties hebben de medewerkers van Contexo ongeveer 2.000 vierkante meter ter beschikking. (Foto: Contexo GmbH)

Diagnostiek-cartridges voor laboratoria, Push-Pull-sluitingen voor drankenkartons, droogmiddelstopfen die zorgen voor een constant droog klimaat in verpakkingen: Ze moeten allemaal uiterst nauwkeurig gemonteerd worden. Alleen zo kunnen ze hun functie optimaal vervullen. Hoe complexer ze zijn, des te meer processtappen vereist zijn. De componenten moeten aangevoerd, gemonteerd, bedrukt, gelast, gekleefd, gesneden of gelaserd worden. Bij de vaak zeer hoge kwaliteitsnormen en stukaantallen zijn automatische systemen nodig die deze stappen integreren en precies, betrouwbaar, economisch en flexibel uitvoeren. De Contexo GmbH in Winterbach bij Stuttgart behoort tot de marktleiders bij de ontwikkeling en implementatie van efficiënte automatiseringsoplossingen. Het doel van het familiebedrijf is om de betreffende taakstelling op maat en perfect te realiseren tegen faire condities. Daarbij vertrouwt Contexo op bijna 40 jaar ervaring.

De familiale geest, de vreugde in innovatie en de grote knowhow van de medewerkers kenmerken de Contexo GmbH. Het aanbod omvat halfautomatische cellen, ronde- en lineaire takt- en continuous motion-installaties voor massaproductie. De systemen worden in verschillende sectoren ingezet, die allemaal één ding gemeen hebben: de producten moeten uiterst snel en met grote precisie gemonteerd worden. Contexo heeft zich daarom gespecialiseerd in machines met zeer hoge prestaties. "De componenten zijn niet groter dan ongeveer twee vuisten," beschrijft Jürgen Müller, die samen met zijn ouders Heide en Karl en de twee broers Matthias en Steffen het bedrijf leidt. "Als materiaal verwerken onze montagesystemen vooral kunststoffen." Zodra de machines in Winterbach voltooid en getest zijn, gaan ze naar afnemers over de hele wereld. Bij de klant worden de systemen in gebruik genomen en wordt het bedienings- en servicepersoneel getraind. Contexo produceert de meeste systemen als unieke exemplaren die specifiek op de betreffende taken zijn afgestemd.

Van balpen tot medische spuit

In het Zwabische Winterbach richt Karl Müller in 1975 een mechanische werkplaats op onder de naam Karl Müller Maschinenbau. Succesvol produceert hij metalen lintzagen en precisieonderdelen. Begin jaren 80 ontwikkelt en verkoopt het bedrijf eerste automatiserings- en handlingoplossingen. Onder de naam Müller & Kurtz GmbH ontwikkelt en produceert het bedrijf bovendien high-performance montage- en testautomaten. Aanvankelijk worden machines gemaakt voor de schrijfinstrumenten- en cosmetica-industrie. "En van pen tot medische spuit is het qua vorm uiteindelijk ook niet ver meer," vertelt Jürgen Müller. Daarmee wordt het jonge bedrijf ook snel een begrip in de medische sector.

Onstuimige jaren

De zaken van Müller & Kurtz en Karl Müller Maschinenbau verlopen goed en de twee bedrijven groeien – tot 2004: een exportbedrijf in de Arabische wereld loopt vast. De bedrijven worden onverschuldigd insolvent. In 2006 grijpt de familie Müller de kans om het bedrijf weer in familiehanden te krijgen, en richt daaruit de Contexo GmbH op.

Vandaag de dag heeft het bedrijf ongeveer 80 medewerkers in dienst en behaalt het een omzet van ongeveer 18 miljoen euro per jaar. "De basis van ons succes zijn niet alleen de hoogwaardige systemen, maar ook de grote nabijheid tot onze klanten," legt de managing director uit. In nauwe samenwerking met de gebruikers ontwikkelt Contexo automatiseringsoplossingen die aan alle eisen van de moderne fabriek- en productieautomatisering voldoen: materiaalstroom, productie, eindcontroles en verpakkingsoplossingen. Daarbij nemen de medewerkers van Contexo het volledige projectmanagement op zich – van de machineconceptie tot de ingebruikname. Bij elk project zijn snelheid, planning, partnerschap en betrouwbaarheid vanzelfsprekend.

Thuis in vele sectoren

"Wij zijn in de verschillende sectoren een betrouwbare partner bij zowel kleinere systemen als grote projecten," zegt Jürgen Müller. Voor de medische technologie produceert de automatiseringsspecialist systemen die complexe producten snel in hoge aantallen monteren. De compacte systemen met zes tot 54 stations bestaan uit gestandaardiseerde modules die monteren, sealen, stansen en controleren. Op verzoek integreert Contexo aanvullende technologieën zoals banderoleren, etiketteren, doseren en nog veel meer. Zelfs bij productwijzigingen of -uitbreidingen blijft het systeem langdurig flexibel. Ze zijn bovendien geschikt voor cleanrooms van klasse 10.000 ISO/7 en kunnen ook als speciale uitvoering in lagere cleanroomklassen worden ingezet. Daarnaast voldoet de productie aan GMP-voorwaarden (Good Manufacturing Practice). Ook de FDA-eisen, zoals het voldoen aan 21 CFR 11 voor computergestuurde systemen, worden gerealiseerd. Een van de kwaliteitsvereisten in de medische sector is uitgebreide documentatie. Contexo GmbH biedt deze als compleet pakket (DQ, IQ, OQ) inclusief protocollering, testuitvoeringen en resultaatdocumentatie op aanvraag. Apparaten voor medische producten genereren bij Contexo vandaag meer dan de helft van de omzet.

Het portfolio omvat ook montagesystemen voor diagnostische cartridges. Deze zijn zeer complex en kunnen uit tot 100 onderdelen bestaan. Speciale montageprocessen en een bijzonder handling zijn vereist om zeer precies en betrouwbaar te kunnen produceren. Tot de productiestappen behoren laserlassen, ultrasoonlassen, vullen, stansen, etiketteren en controleren. "We hebben bijvoorbeeld een bijna volledig geautomatiseerde montagelijn inclusief kwalificatie voor de Curetis AG met zetel in het Zwabische Holzgerlingen gebouwd," vertelt Jürgen Müller. "Daarmee produceert het bedrijf cartridges van kunststof voor de moleculaire diagnostiek van infectieziekten. Het mini-laboratorium is wereldwijd het meest complexe van zijn soort."

Een ander belangrijk toepassingsgebied zijn lineaire taktmachines voor de montage van doseer- en spuitpompen – bijvoorbeeld voor de cosmetica-industrie. Deze kunnen bestaan uit een groot aantal onderdelen (momenteel tot 20). De machines worden ook ingezet door gebruikers die borstels voor mascara, parfumflessen, zeeppompen of ook perlatoren voor waterkranen snel en efficiënt moeten monteren.

Een belangrijke markt vormen bovendien meerdelige drinkverpakkingen zoals bijvoorbeeld melk- en sapverpakkingen, evenals PET-flessen met push-pull-sluitingen. Contexo levert daarvoor een geavanceerd high-performance systeemprogramma dat in staat is om drievoudige, viervoudige en vijfdelige caps met een snelheid van 1.000 onderdelen per minuut te monteren. Afhankelijk van de eisen controleren de systemen ook de afdichting of voeren andere klantgerichte kwaliteitscontroles uit.

"Zonder ons gemotiveerde en hooggekwalificeerde personeel zouden we deze innovatieve systemen niet kunnen produceren," is Jürgen Müller zeker. Voor het familiebedrijf behoren de medewerkers daarom tot het kostbaarste goed. Contexo hecht veel waarde aan voortdurende bijscholing. Jongeren biedt de machinebouwer een uitgebreid opleidingsprogramma. Elk jaar starten meerdere jongeren hun opleiding bij Contexo. Het doel is daarbij altijd om samen en voortdurend te groeien. "Vanuit dit perspectief kunnen wij als systeemleverancier altijd voldoen aan de wensen van onze klanten en de eisen van de markt," belooft de managing director.