NOVA-project onderzoekt volgende generatie antimicrobiële coatingtechnologieën

Pathogene Mikroorganismen, zoals bacteriën, virussen of parasieten, worden snel overgedragen en kunnen zo in korte tijd leiden tot catastrofale en langdurige gevolgen. Dat heeft ons SARS-CoV-2, het virus dat verantwoordelijk is voor de coronapandemie, laten zien. Versterkt wordt deze situatie door de toenemende antibioticaresistentie. Een mogelijke oplossing om de verspreiding van ziekteverwekkers te beperken, is een betere oppervlakterhygiëne in zoveel mogelijk gebieden van het dagelijks leven. In het project Next Generation BiOactiVe NAnocoatings (NOVA) werken 14 partners uit 9 landen aan marktklare oplossingen: wetenschappers en industrievertegenwoordigers onderzoeken en testen hoogefficiënte, milieuvriendelijke en stabiele antimicrobiële (antibacteriële, antivirale, antimycotische) coatingtechnologieën, om daarmee het risico op toekomstige microbiële infecties te verminderen.

“De coronapandemie heeft aangetoond dat hygiëne van groter belang is voor onze gezondheid. Maar we kunnen niet voortdurend vertrouwen op uitgebreide chemische reiniging. We hebben nieuwe, hoogefficiënte technologieën nodig die vanaf het begin veilig zijn,” aldus Anthonie Stuiver, hoofdwetenschapper bij AkzoNobel.

In NOVA werkt een interdisciplinaire onderzoeksgroep eraan om minimaal vier nieuwe antimicrobiële coatings te ontwikkelen voor vaak aangeraakte oppervlakken in vier specifieke toepassingsgebieden: openbare ruimtes, medische ruimtes, textiel en touchscreens. De ontwikkeling in elk van deze gebieden wordt begeleid door een industriële partner uit het consortium: AkzoNobel, Siemens Healthineers, SPARTHA Medical en Evonik. In een eerste stap worden concrete uitdagingen en toepassingsgevallen van de industriepartners verzameld en gebruikt als basis voor de ontwikkeling van nieuwe antimicrobiële coatingtechnologieën door de academische NOVA-partners. Daarnaast gebruiken onderzoekers bij Preste datagedreven inzichten om formuleringen en processen voor antimicrobiële coatings te optimaliseren en te versnellen. In een laatste stap zijn de productinnovatie-experts van Dolmen Design and Innovation verantwoordelijk voor het beschikbaar stellen van geschikte applicatietools voor elke definitieve coating.

Samen met de partners Industrial Microbiological Services LTD en de Manchester Metropolitan University worden de antimicrobiële materialen getest en gevalideerd. Omdat de huidige methoden geen robuuste, reproduceerbare gegevens voor echte omstandigheden leveren, werkt het NOVA-team ook aan nieuwe antibacteriële, antimycotische en antivirale testmethoden voor echte en praktijkgerichte situaties.

Om informatie te verkrijgen over de veiligheid van de coatingmaterialen, werkt in NOVA een team van onderzoekers van het Fraunhofer-Institut für Keramische Technologien und Systeme, Empa, de Universiteit Ljubljana en Inserm eraan om bestaande toxiciteitsproefmethoden aan te passen aan de bijzondere eisen van coatings. Daarnaast ligt de focus op duurzaam productontwerp.

De in het kader van NOVA ontwikkelde antimicrobiële coatingoplossingen hebben verschillende eigenschappen: De antimicrobiële coatings van SPARTHA Medical zijn gebaseerd op contactafdoening en bestaan uit een gelaagde mix van wateroplosbare biopolymeren. De drie andere antimicrobiële coatings van Evonik, het Fraunhofer-Institut für Fertigungstechnik und Angewandte Materialforschung en het Polymer Institute SAS worden daarentegen geactiveerd door zichtbaar of kunstmatig licht en zijn gebaseerd op verschillende soorten nanodeeltjes met elk verschillende werkingswijzen en antimicrobiële activiteit.

Over NOVA

NOVA wordt gecoördineerd door de DECHEMA Gesellschaft für Chemische Technik und Biotechnologie e.V. Het project begon op 1 september 2022 en heeft een looptijd van vier jaar. Het wordt gefinancierd door de Europese Commissie in het kader van het Horizon Europe Framework, het Zwitserse Staatssecretariaat voor Onderwijs, Onderzoek en Innovatie (SBFI) en UK Research and Innovation (UKRI) met ongeveer 7,5 miljoen euro.