Il progetto NOVA esplora la prossima generazione di tecnologie di rivestimento antimicrobico

Patogeni microorganismi, come batteri, virus o parassiti, vengono trasmessi rapidamente e possono così portare in breve tempo a conseguenze catastrofiche e a lungo termine. Questo ci ha mostrato SARS-CoV-2, il virus responsabile della pandemia di COVID-19. La situazione si aggrava a causa dell'aumento della resistenza agli antibiotici. Una possibile soluzione per ridurre la diffusione dei agenti patogeni è una migliore igiene delle superfici in quante più aree possibili della vita quotidiana. Nel progetto Next Generation BiOactiVe NAnocoatings (NOVA) lavorano 14 partner di 9 paesi su soluzioni pronte per il mercato: scienziati e rappresentanti dell'industria ricercano e testano tecnologie di rivestimento antimicrobico (antibatterico, antivirale, antimicotico) altamente efficaci, ecocompatibili e stabili, per ridurre il rischio di future infezioni microbiche.

“La pandemia di COVID-19 ha dimostrato che l'igiene è di fondamentale importanza per la nostra salute. Ma non possiamo sempre affidarci a una pulizia chimica completa. Abbiamo bisogno di nuove tecnologie altamente efficaci che siano sicure fin dall'inizio”, afferma Anthonie Stuiver, scienziato capo di AkzoNobel.

In NOVA, un team di ricerca interdisciplinare lavora allo sviluppo di almeno quattro rivestimenti antimicrobici innovativi per superfici frequentemente toccate in quattro aree di applicazione specifiche: spazi pubblici, ambienti medici, tessili e touchscreen. Lo sviluppo in ciascuna di queste aree è supportato da un partner industriale del consorzio: AkzoNobel, Siemens Healthineers, SPARTHA Medical e Evonik. In una prima fase, vengono raccolte le sfide concrete e i casi d'uso dei partner industriali, che vengono utilizzati come base per lo sviluppo di nuove tecnologie di rivestimento antimicrobico da parte dei partner accademici di NOVA. Inoltre, i ricercatori di Preste utilizzano dati e conoscenze basate su dati per ottimizzare e accelerare formulazioni e processi per rivestimenti antimicrobici. Nell'ultima fase, gli esperti di innovazione di prodotto di Dolmen Design and Innovation si assicurano che siano disponibili strumenti di applicazione adeguati per ogni rivestimento finale.

In collaborazione con i partner Industrial Microbiological Services LTD e Manchester Metropolitan University, i materiali antimicrobici vengono testati e convalidati. Poiché i metodi attuali non forniscono dati robusti e riproducibili per condizioni reali, il team NOVA lavora anche su nuovi metodi di test antibatterici, antimicotici e antivirali per situazioni reali e pratiche.

Per ottenere informazioni sulla sicurezza dei materiali di rivestimento, un team di ricercatori dell'Istituto Fraunhofer per le Tecnologie e i Sistemi Ceramici, Empa, dell'Università di Ljubljana e dell'Inserm lavora anche per adattare i metodi di tossicità esistenti alle esigenze specifiche dei rivestimenti. Inoltre, si concentra su un design sostenibile del prodotto.

Le soluzioni di rivestimento antimicrobico già sviluppate nel quadro di NOVA presentano caratteristiche diverse: i rivestimenti antimicrobici di SPARTHA Medical si basano sull'azione di contatto e sono costituiti da uno strato di miscele di biopolimeri solubili in acqua. Gli altri tre rivestimenti antimicrobici di Evonik, Fraunhofer-Institut für Fertigungstechnik und Angewandte Materialforschung e Polymer Institute SAS, invece, vengono attivati dalla luce visibile o artificiale e si basano su diversi tipi di nanoparticelle con modalità di azione e attività antimicrobica differenti.

Su NOVA

NOVA è coordinato dalla DECHEMA Gesellschaft für Chemische Technik und Biotechnologie e.V. Il progetto è iniziato il 1° settembre 2022 e ha una durata di quattro anni. È finanziato dalla Commissione Europea nell'ambito del framework Horizon Europe, dal Segretariato di Stato svizzero per l'educazione, la ricerca e l'innovazione (SBFI) e da UK Research and Innovation (UKRI) con circa 7,5 milioni di euro.