El proyecto NOVA investiga la próxima generación de tecnologías de recubrimiento antimicrobiano

Patógenos microorganismos, como bacterias, virus o parásitos, se transmiten rápidamente y pueden conducir en el menor tiempo posible a consecuencias catastróficas y a largo plazo. Esto nos lo mostró el SARS-CoV-2, el virus responsable de la pandemia de COVID-19. La situación se agrava por la creciente resistencia a los antibióticos. Una posible solución para que los agentes patógenos se propaguen menos rápidamente es una mejor higiene de superficies en la mayor cantidad posible de ámbitos de la vida cotidiana. En el proyecto Next Generation BiOactiVe NAnocoatings (NOVA), trabajan 14 socios de 9 países en soluciones listas para el mercado: científicos y representantes de la industria investigan y prueban tecnologías de recubrimiento antimicrobiano (antibacteriano, antiviral, antimicótico) altamente eficientes, respetuosas con el medio ambiente y estables, con el fin de reducir el riesgo de futuras infecciones microbianas.

“La pandemia de COVID-19 ha demostrado que la higiene es de gran importancia para nuestra salud. Pero no podemos confiar constantemente en una limpieza química exhaustiva. Necesitamos nuevas tecnologías altamente efectivas que sean seguras desde el principio”, afirma Anthonie Stuiver, científico principal en AkzoNobel.

En NOVA, un equipo de investigación interdisciplinario trabaja para desarrollar al menos cuatro recubrimientos antimicrobianos innovadores para superficies de contacto frecuente en cuatro ámbitos específicos: espacios públicos, entornos médicos, textiles y pantallas táctiles. El desarrollo en cada uno de estos ámbitos está acompañado por un socio industrial del consorcio: AkzoNobel, Siemens Healthineers, SPARTHA Medical y Evonik. En un primer paso, se recopilan los desafíos concretos y los casos de uso de los socios industriales y se utilizan como base para el desarrollo de tecnologías de recubrimiento antimicrobiano innovadoras por parte de los socios académicos de NOVA. Además, los investigadores utilizan datos y conocimientos basados en datos en Preste para optimizar y acelerar formulaciones y procesos para recubrimientos antimicrobianos. En un último paso, los expertos en innovación de productos en Dolmen Design and Innovation se encargan de que existan herramientas de aplicación adecuadas para cada recubrimiento final.

Junto con los socios Industrial Microbiological Services LTD y la Universidad Metropolitana de Manchester, se prueban y validan los materiales antimicrobianos. Dado que los métodos actuales no proporcionan datos robustos y reproducibles para condiciones reales, el equipo de NOVA también trabaja en nuevos métodos de prueba antibacterianos, antimicóticos y antivirales para situaciones reales y prácticas.

Para obtener información sobre la seguridad de los materiales de recubrimiento, un equipo de investigadores del Instituto Fraunhofer para Tecnologías y Sistemas Cerámicos, Empa, la Universidad de Ljubljana y Inserm también trabaja en adaptar los métodos existentes de prueba de toxicidad a los requisitos específicos de los recubrimientos. Además, el enfoque está en un diseño de producto sostenible.

Las soluciones de recubrimiento antimicrobiano ya desarrolladas en el marco de NOVA tienen diferentes propiedades: Los recubrimientos antimicrobianos de SPARTHA Medical se basan en la eliminación por contacto y consisten en una mezcla estratificada de biopolímeros solubles en agua. Los otros tres recubrimientos antimicrobianos de Evonik, el Instituto Fraunhofer para Tecnología de Fabricación y Materiales Aplicados y el Instituto de Polímeros SAS, se activan mediante luz visible o artificial y se basan en diferentes tipos de nanopartículas con distintos mecanismos de acción y actividad antimicrobiana.

Sobre NOVA

NOVA está coordinado por la Sociedad DECHEMA para Tecnología Química y Biotecnología e.V. El proyecto comenzó el 1 de septiembre de 2022 y tiene una duración de cuatro años. Está financiado por la Comisión Europea en el marco del programa Horizonte Europa, el Secretaría de Estado de Educación, Investigación e Innovación de Suiza (SBFI) y UK Research and Innovation (UKRI) con aproximadamente 7,5 millones de euros.