Internationale topwetenschap op het spoor van Einstein: Inwijding van het Centrum voor Gravitatiewetenschap

(Hannover) Minister Lutz Stratmann overhandigde op 15 september 2006 aan het Hannoveriaans Centrum voor Gravitatiewetenschap ongeveer 4.000 vierkante meter hoogwaardige laboratorium- en kantoorruimtes voor hun doeleinden. Vanaf nu staan de wetenschappers, die lichtquanta met tot nu toe niet bereikbare precisie bundelen, optimale arbeidsomstandigheden ter beschikking voor hun verdere onderzoek.

Minister Lutz Stratmann zei hierover in zijn feestrede: "Hier wordt internationale topwetenschap bedreven op de sporen van Einstein. Het voorbeeld van de gravitatiegolfdetector GEO600 laat zien hoe zuivere fundamentele wetenschap kan leiden tot technische innovaties die praktisch ingezet en gebruikt kunnen worden. Het zijn dergelijke uitdagingen die nodig zijn om de grenzen van het technisch haalbare steeds verder op te schuiven en daarmee ook economisch voordeel te behalen."

De nieuwe ruimtes
Om ervoor te zorgen dat de wetenschappers van de universiteit en de Max-Planck-Gesellschaft onder één dak kunnen onderzoeken met de modernste uitrusting, zijn twee universiteitsgebouwen aan de Callinstraat volledig verbouwd: er zijn cleanroomcontainers voor optische experimenten ingebouwd, cleanroomcondities voor laboratoria en proefhallen, evenals verduisteringsmogelijkheden en laserbescherming in de laboratoriumruimtes gerealiseerd. Daarnaast zijn speciale funderingen gegoten voor schokbescherming en is een centrale ingang ontstaan die beide gebouwen met elkaar verbindt.

De kosten voor de verbouwing, ongeveer 13 miljoen euro, heeft de deelstaat Nedersaksen uit middelen van de Nedersaksische VW-voorfinanciering gedragen. Voor het gedeelde gebruik door de Max-Planck-Gesellschaft betaalt deze een redelijke huur aan de Leibniz Universiteit Hannover.

Het Centrum voor Gravitatiewetenschap
Aan het Centrum voor Gravitatiewetenschap, een gezamenlijke instelling van de Max-Planck-Gesellschaft en de Leibniz Universiteit Hannover, wordt experimenteel onderzoek naar gravitatiegolven gedaan. Dit omvat zowel fundamenteel onderzoek als toegepast onderzoek op het gebied van laserfysica, vacuümtechniek, vibratie-isolatie, evenals klassieke optiek en kwantumoptiek. Samen met het in Golm bij Potsdam gevestigde theoretische deel van het Max-Planck-Instituut voor Gravitatiewetenschap beschikken we hiermee in Noord-Duitsland over een wereldwijd uniek centrum voor gravitatiewetenschap dat alle aspecten ervan omvat.

Samen met Britse onderzoeksinstellingen voert het Centrum voor Gravitatiewetenschap in Ruthe bij Hannover de gravitatiegolfdetector GEO600 uit. De wetenschappers van het instituut zijn daarnaast leidend betrokken bij LISA (Laser Interferometer Space Antenna), de gravitatiegolfdetector in de ruimte. Het gezamenlijke project van NASA en ESA moet vanaf 2015 gravitatiegolven in de ruimte meten en daarmee voor het eerst zo diep in het universum "horen" als nooit tevoren.

Bijschrift: Dr. Jens Reiche naast het model van de satelliet LISA. In 2015 wordt deze in de ruimte gestationeerd op 5 miljoen kilometer afstand van twee andere satellieten. Via laserstralen worden uitspraken over de ruimtetijdkromming ontwikkeld.