Interface en Nora met een verder stabiel zakelijk jaar

(Bild: nora systems GmbH)

(Bestand: Freudenberg & Co. KG, bedrijfsarchief)

(Bild: Freudenberg & Co. KG, bedrijfsarchief)

(Bild: nora systems GmbH)

(Beeld: Davide Saibene, Hanson Architects)

(Beeld: Andrea Lhotakova)

(Bild: nora systems GmbH)

Het eigen aanbod en engagement voortdurend in vraag stellen, daarbij zichzelf trouw blijven en de behoeften van klanten en markten altijd op de eerste plaats zetten – deze grondwaarden van nora systems gelden vandaag nog steeds net zo als bij de oprichting 70 jaar geleden. Dit komt ook tot uiting in de resultaten van het afgelopen jaar: Interface Inc., waar de rubbervloerenspecialist uit Weinheim deel van uitmaakt, zette zijn groeipad voort en overtrof met een solide vierde kwartaal 2019 de groeiverwachtingen voor het jaar. Zo behaalde Interface in 2019 een netto-omzet van 1,3 miljard US-dollar, een stijging van 14 procent ten opzichte van 1,2 miljard US-dollar in 2018. Ook de investeringen op de locatie in Weinheim werden vorig jaar voortgezet: in totaal heeft het bedrijf 5,6 miljoen euro uitgegeven aan nieuwe installaties en technologie. „De grootste investeringen in 2019 waren twee kalanderijen en een nieuwe knetinstallatie met een totaalinvestering van meer dan 1,5 miljoen euro“, legt Ton van Keken uit, Vice President Supply Chain en directeur van nora systems GmbH.

Beproefd en crisisbestendig – een vloer gemaakt voor moeilijke tijden

Twee van de belangrijkste kenmerken van nora vloerbedekkingen: functionaliteit en kwaliteit, komen vooral ook in tijden zoals de huidige met een verhoogde infectiegraad bijzonder goed tot hun recht. Zo leverden ze onlangs opnieuw een bijdrage aan het creëren van een hygiënische omgeving in verband met de coronapandemie. De vloerbedekkingen worden in honderden ziekenhuizen over de hele wereld gebruikt. Al tijdens de SARS-pandemie, die in 2002 in China uitbrak, vertrouwden ziekenhuisplanners in bijzonder getroffen regio’s op de rubbervloeren uit Weinheim. Ze bewezen zich uitstekend en werden daarom ook ingezet in de Huoshenshan-kliniek in Wuhan, het ziekenhuis dat begin 2020 in recordtijd werd gebouwd voor de behandeling van COVID-19-patiënten. Hetzelfde geldt voor het tijdelijk gebouwde 450-beddenziekenhuis in het Miami Beach Convention Center in de Verenigde Staten.

Banen en tegels waarop/die veel sectoren steunen

Maar niet alleen de beslissers in de gezondheidszorg, ook planners en opdrachtgevers in andere markten, zoals het onderwijs, de openbare bouw of de industrie, vertrouwen op de betrouwbaarheid van nora rubbervloeren. En dat al 70 jaar. De in 1950 door het bedrijf Freudenberg op de markt gebrachte vloerbedekkingen waren de creatieve doorontwikkeling van een al succesvol product: de schoenzool. Sindsdien draait de vulkanisatiemachine en worden bedekkingen voor de B2B-sector vervaardigd. „Betrouwbaarheid, doorzettingsvermogen en creativiteit – dat waren niet alleen de ingrediënten voor de geboorte van de rubbervloer. Het gaat ook vandaag nog steeds om de juiste mix“, benadrukt Bettina Haffelder, Vice President nora DACH. Daarom is er in de loop der jaren weinig veranderd aan het basisprincipe van de productie van de vloeren. En met noraplan uni, een volledig effen vloerbedekking die tot op de dag van vandaag wordt ingezet wanneer het om harmonieuze, strakke ontwerpen gaat, is ook de eerste nora vloer nog altijd een vast onderdeel van het assortiment. Maar centraal voor de succesvolle ontwikkeling en de kiem van de nora filosofie zijn de innovaties. Zo volgde op de baanware de norament tegel, die in de jaren 1970 het Noppenboden werd. Een van de jongste innovaties is een zelfklevend snelverlegesysteem dat de installatie van de rubbervloeren aanzienlijk kan vereenvoudigen. „Bij de voortdurende aanpassing en verdere ontwikkeling van onze producten en diensten spelen de klant en zijn wensen een centrale rol“, legt Haffelder uit. „Als we goed luisteren naar de klant en zijn behoeften centraal stellen, helpt hij ons om ons aanbod ‘toekomstbestendig’ te maken.“ De hoge lat die de broers Richard en Hans Freudenberg 70 jaar geleden legden op marktinzicht, advies en streven naar het beste product, geldt tot op heden. Hiervoor heeft nora een in de branche unieke, cross-sectoraal ondersteuningsstructuur opgebouwd: van regionale verkoopleiders via klantenservice en projectcoördinatie tot ontwikkeling en toepassingstechniek, die direct op de bouwplaats wordt ondersteund. Zo kunnen ook uitzonderlijke ontwerpwensen bijna altijd worden vervuld – ook al gaan hiermee soms lange ontwikkeltijden gepaard.

Samen een duurzame toekomst vormgeven

Maar bij de blik op de toekomst gaat het op de locatie in Weinheim om meer dan alleen het product. Net als Interface heeft ook nora zich toegewijd aan de ambitie van een duurzame toekomst. In 2019 werden de rubbervloeren opgenomen in het Carbon Neutral Floors programma van Interface. Een certificaat bevestigt indien gewenst de CO2-neutraliteit van de bedekkingen over de gehele levenscyclus van het product. In Weinheim wordt met hoge druk gewerkt aan het voorkomen en verminderen van CO2-uitstoot. Zo lopen er momenteel meerdere ambitieuze projecten in de productie die tot doel hebben de eigen CO2-voetafdruk verder te verkleinen. De onvermijdelijke CO2-uitstoot wordt gecompenseerd door de aankoop van emissiecertificaten. „Ons doel is om in de toekomst steeds minder te compenseren“, benadrukt Haffelder. nora rubbervloeren zijn meerdere keren bekroond vanwege hun gezondheid voor de woning, milieuvriendelijkheid en duurzaamheid. Naast het „Blauwe Engel“-keurmerk dragen ze ook het Cradle to Cradle Zilveren certificaat, dat een duurzame kringloopeconomie bevestigt.