Duidelijke verklaring voor ontwikkeling en productie in Noord-Zwarte Woud

Na de overname van het voormalige Aldi-gebouw inclusief terrein in Calmbach in januari 2013 opent de Richard Wöhr GmbH daar na een langdurige goedkeurings- en verbouwingsfase vanaf november 2014 een eigen touchscreenproductie.

Hiermee geven de aandeelhouders en medewerkers van het middelgrote familiebedrijf een verdere duidelijke verklaring af over ontwikkeling en productie in het Nordschwarzwald. Meer nog: met het nieuwe bedrijfsveld »Touch4B – Touch for Business« wil men de sterke Aziatische markt op zijn minst in de sector van klant-specifieke touchscreens tegemoet treden.

Daartoe staan in het bedrijventerrein Beermiss nog eens 1400 vierkante meter productieruimte inclusief cleanroom voor de touch-adhesie ter beschikking. Voor de eigenarenfamilie was de ruimtelijke nabijheid tot het hoofdkantoor in Höfener Gräfenau, waar al ongeveer 85 medewerkers werkzaam zijn in de bedrijfsgebieden behuizingsbouw en invoersystemen, mechanica en oppervlakte- en systeemtechniek, doorslaggevend voor de aankoop.

De nieuwe Werk 2 is uitgerust met meerdere machines voor het insnijden/snijden, slijpen, frezen, reinigen en polijsten van glasplaten. »Veel wat wij nodig hebben, is nog niet op de markt of moet uit bestaande materialen worden omgebouwd«, zegt directeur Stefan Wöhr over de moeilijkheden die verdere vertragingen veroorzaken. Momenteel worden in de Höfen-vestiging de laatste proefruns uitgevoerd voor de start van de prototypenproductie op het gebied van »frontglas en optical bonding«. De volledige procesketen wordt vervolgens door de bevoegde autoriteiten in Bad Wildbad goedgekeurd en de verdere verbouwingsvergunning wordt vrijgegeven. Daarnaast is een cleanroom van 60 vierkante meter gebouwd, waarin de touchscreens met elektronica (transparante geleidende lagen) en de op maat bedrukte glazen fronten in stofvrije lucht worden verlijmd. Volgens Stefan Wöhr zal de oppervlakterijke en technische upgrading ook leiden tot een uitbreiding van de knowhow en ontwikkelingsmogelijkheden.

»In de folie-toetsenbaugindustrie constateren wij al geruime tijd een stagnerend, deels krimpend ordervolume«, aldus Wöhr, die deze ontwikkeling toeschrijft aan het snelle succesverhaal van smartphones in de consumentenmarkt en aan de hoge waarde van glas. »Wij willen echter blijvend duurzaam groeien, wat alleen mogelijk is door nieuwe technologieën en markten te ontsluiten. Onze kerncompetentie lag altijd al in de combinatie van verschillende invoersystemen en technologieën aan de interface tussen mens en machine. Daar willen wij verder op voortbouwen«, kijkt Wöhr optimistisch naar de toekomst.

»Wij bieden in de toekomst touchscreoplossingen, ook in kleinere aantallen, die flexibel in grootte, ontwerp en functie zijn. Ze worden zowel als standalone-variant als ingebouwd of machine- geïntegreerd gebruikt en voldoen tegelijkertijd aan eisen in veeleisende, ruwe productieomgevingen of medische omgevingen. In samenwerking tussen de vestigingen in Höfen en Calmbach zijn wij in staat om individuele totaaloplossingen te produceren, van mechanica, oppervlakte-techniek en ontwerp tot elektronica.«

De innovatietrajecten van het in 1967 uit een industriële spuiterij ontstane bedrijf worden ook ondersteund met federale middelen uit het centrale innovatieprogramma voor het midden- en kleinbedrijf (ZIM) en uit het ontwikkelingsprogramma voor landelijke gebieden (ELR) van de deelstaat ter ondersteuning van kleine en middelgrote ondernemingen voor het behoud van de gedecentraliseerde economische structuur. Het hiervoor benodigde onderzoek en ontwikkeling werd tot nu toe uitgevoerd vanwege vertragingen in de goedkeuringsfase in de Höfener-vestiging.

ZIM is een landelijke, technologie- en brancheoverstijgend subsidieprogramma voor middelgrote bedrijven en samenwerkende economische onderzoeksinstellingen. Het doel is om de innovatiekracht en concurrentievermogen van de bedrijven, inclusief ambacht en vrije beroepen, duurzaam te ondersteunen en daarmee bij te dragen aan hun groei, met het creëren en beveiligen van banen.

De Richard Wöhr GmbH voldoet met haar onderzoeksproject voor de ontwikkeling van een nieuw fabricageproces voor touchsensoren aan de voorwaarden voor een subsidie als individueel project. Voor de interne uitvoering hiervan tot medio 2015 heeft het bedrijf extra personeel aangenomen. Het doel is om klant-specifieke oplossingen met dual- of multitouchfunctie te ontwikkelen en te produceren, los van standaardcomponenten.

In de door de Aziaten in grote aantallen geproduceerde touchscreens worden vooral geleidende folies en coverglazen verwerkt die meestal één- tot maximaal twee-kleuren bedrukking hebben. Wöhr wil deze vervangen door varianten die worden vervaardigd via zeef- en digitale druk, met gebruik van functioneel glas. Er worden op maat gemaakte bedieningsconcepten gerealiseerd met extra diensten in mechanica, elektronica en ontwerp, afgestemd op de wensen van de klant.

In de afgelopen jaren heeft Wöhr hier al zijn competentie bewezen door de hoge productiediepte en -breedte in talrijke projecten met gerenommeerde klanten, vooral uit de medische techniek, aldus Stefan Wöhr. Bij de ontwikkeling van de bijbehorende software kan de directeur zich ook een samenwerking met externe onderzoeksinstellingen voorstellen.

Meerwaarde voor de klant in vergelijking met een standaard touch-apparaat:

1. Klantspecifieke touchtechnologie (momenteel in ontwikkeling bij Wöhr)
2. Klantspecifiek bedruktes glas (wordt in de toekomst bij Wöhr gesneden, bewerkt en bedrukt)
3. Capacitiv toetsenveld of folietoetsenbord
4. Doorbraak voor elektro-mechanische toets of capacitieve enkeltoets
5. Druk- of verlichtingsfunctie
6. Achtergrondverlichte invoer of display