Circulaire economie 4.0 – een megatrend voor de machine- en installatiebouw

- Vakkennis en trendthema's op de POWTECH 2020 Special Edition

Mechanische Verfahren zijn sleuteltechnologieën rondom poeder, granulaten en schroot voor processen in bijna alle stoffelijk omzettingssectoren. Ze vormen traditioneel ook een vast onderdeel van de verwerking in recycling van vaste stoffen. In een actuele VDMA-studie hebben Dr. Eric Maiser, hoofd van het VDMA Competence Center Future Business, en andere specialisten op dit gebied, dat veel verder reikt dan recycling, geanalyseerd. Het resultaat van de studie schetst een megatrend voor machine- en installatiebouw – de circulaire economie 4.0. Deze uitdaging wordt ook door de POWTECH aangegaan als leidende beurs voor mechanische Verfahren. Met een aangepast concept in het kader van de wereldwijde COVID-19-impact richt de POWTECH zich als Special Edition van 30 september tot 1 oktober 2020 op kennisoverdracht – onder andere over het thema circulaire economie.

De feiten liggen op tafel: de wereldwijde afvalproductie stijgt, hulpbronnen nemen af en de klimaatbalans is een alarmsignaal. Daarom krijgt het concept van de circulaire economie steeds meer betekenis – zowel voor de samenleving en politiek als voor bedrijven in alle industrieën. Afgekeken van de stofstromen in de natuur wordt bij dit concept het gebruiksproces van producten verlengd en wordt voor een zo breed mogelijke hergebruik gezorgd. „Dit gaat veel verder dan puur recycling – Reduce, Repair, Reuse, Refurbish zijn belangrijke stappen voordat materiaal afval wordt. Digitalisering is een instrument dat de implementatie van deze visie kan ondersteunen en versnellen“, aldus Maiser.

Onafhankelijk van grondstofmarkten

Voor machine- en installatiebouwers is de circulaire economie dubbel relevant, omdat zij zowel klanten als oplossingsaanbieders zijn. „Voor bedrijven is de circulaire economie niet alleen vanuit het oogpunt van energie- en hulpbronnenefficiëntie, maatschappelijk verantwoord ondernemen en klimaatbescherming enorm belangrijk. Het is ook essentieel dat duurzaamheid economisch zinvol is. Door hulpbronnenschaarste worden bedrijven onafhankelijker van volatiele grondstofmarkten en verlagen ze de kosten“, legt Frederike Krebs uit, adviseur techniek, milieu, duurzaamheid bij het VDMA Europees bureau en VDMA-coördinator circulaire economie.

Hoewel er in de circulaire economie enorme ecologische en economische potenties liggen, worden deze momenteel nauwelijks benut. „Tot nu toe worden slechts 14 procent van de in de industrie gebruikte grondstoffen gerecyclede stoffen (rezyklaten). De mogelijkheden van reparatie, hergebruik en verwerking van materialen worden nog veel te weinig toegepast“, zegt Prof. Dr. Anke Weidenkaff, directeur van het Fraunhofer-instituut voor waardekringlopen en hulpbronnenstrategie IWKS. „Dit geldt vooral voor kunststoffen en materiaalverbindingen of elektronisch afval. Nieuwe technologieën, zoals zelfhelende processen, ontginnings- en sorteermethoden, kunnen belangrijke verbeteringen brengen. Als obstakels blijven echter ontbreken van schaalbare processtechnologieën, kwaliteitsnormen voor secundaire grondstoffen en te hoge kosten“, legt Weidenkaff uit.

Voorbeeld uit de batterijrecycling

Een voorbeeld waar dit al heel goed werkt, is het bedrijf Pallmann, een exposant op de POWTECH, met installaties voor de verwerking van autobatterijen. Met een gemiddelde levensduur van slechts 3,5 jaar speelt de sortering en ordentelijke verwijdering van schadelijke stoffen een belangrijke rol. Bij een gemiddeld gewicht van 15 kg en een winbare loodinhoud van ongeveer 55 procent, komt alleen al voor Duitsland de terugwinstbare loodhoeveelheid uit op meer dan 100.000 ton per jaar. Door herverwerking wordt deze loodhoeveelheid in de kring gehouden. Het zuur wordt verzameld en verwerkt, de kunststof behuizingen worden geschredderd. Het verkregen polypropyleen en polyvinylchloride worden geregenereerd en als secundaire grondstoffen ingezet.

Digitalisering kan katalysator voor circulaire economie worden

Met Industrie 4.0 en Big Data ontstaan nu diverse mogelijkheden voor het verbeteren van de circulaire geschiktheid van producten langs de waardeketen. Bijvoorbeeld bij het verzamelen en vermarkten van gegevens over de samenstelling van secundaire grondstoffen of wanneer aanbod en vraag via een geautomatiseerd markt- en logistiekplatform worden samengebracht. „Digitalisering creëert prikkels voor bedrijven om deel te nemen en kan drijvende kracht zijn. Een gecoördineerde digitaliseringsoffensief zou alle spelers kunnen stimuleren: nauwelijks een milieuleidende markt profiteert zo sterk van digitalisering als de circulaire economie – het kan het essentiële instrument worden voor de verspreiding en versnelling van de circulaire economie en voor nieuwe kansen door nieuwe bedrijfsmodellen“, analyseert VDMA-expert Maiser.

Fundamentele verandering

Hoe de circulaire economie in 2030 eruit zou kunnen zien in de machine- en installatiebouw, is onderwerp van de in 2019 gepubliceerde scenariostudie „Circular Economy 4.0“ van VDMA Future Business in samenwerking met het Fraunhofer-instituut voor systeem- en innovatiestudies ISI. Voor machine- en installatiebouwers betekent dit een fundamentele verandering: „De toekomstige circulaire economie gaat aanzienlijk verder dan de huidige afval- en recyclingindustrie. Want circulaire economie betreft de gehele waardeketen. Daardoor zal er in de toekomst een grote behoefte ontstaan aan nieuwe samenwerkingen. Maar ook alle producenten zullen hun bedrijfsmodellen moeten herzien en mogelijk volledig omgooien“, concludeert Dr. Björn Moller van het Fraunhofer ISI.

POWTECH 2020 Special Edition: Veilig netwerken

De POWTECH 2020 Special Edition zal ook deze nieuwe uitdagingen van de circulaire economie 4.0 weerspiegelen en de exposanten zullen samen met de vakbezoekers oplossingen bespreken. De editie van dit jaar richt zich, als gevolg van de wereldwijde impact van de coronapandemie, in bijzonder op kennisoverdracht. Het hart van de POWTECH Special Edition vormen de vakforen, die onder naleving van alle veiligheidsvoorschriften in twee beurshallen worden georganiseerd. De begeleidende vakbeurs biedt alle exposanten de mogelijkheid om hun innovaties efficiënt en aantrekkelijk te presenteren. Voorgedefinieerde standbouwconcepten en ruime ontmoetingsruimtes garanderen naleving van alle hygiëne- en veiligheidsrichtlijnen. Delen van het vakprogramma zullen na afloop van het evenement online beschikbaar zijn voor deelnemers.