Economia circolare 4.0 – un megatrend per l'industria delle macchine e degli impianti

- Conoscenza specializzata e temi di tendenza alla POWTECH 2020 Special Edition

Le procedure meccaniche sono tecnologie chiave nel settore di polveri, granuli e materiali sfusi per processi in quasi tutti i settori di trasformazione dei materiali. Sono tradizionalmente anche parte integrante dei processi di trattamento nel riciclo dei materiali solidi. In uno studio attuale del VDMA, il Dr. Eric Maiser, responsabile del VDMA Competence Center Future Business, e altri specialisti di questo campo, che va ben oltre il riciclo, hanno analizzato questa tematica. Il risultato dello studio delinea un megatrend per la costruzione di macchinari e impianti – l’economia circolare 4.0. Questa sfida viene affrontata anche dalla POWTECH come fiera di riferimento delle procedure meccaniche. Con un concetto adattato in risposta agli effetti globali del COVID-19, la POWTECH come Special Edition dal 30 settembre all’1 ottobre 2020 si concentra sul trasferimento di conoscenze – tra cui il tema dell’economia circolare.

I fatti sono chiari: la produzione di rifiuti globale aumenta, le risorse si esauriscono e il bilancio climatico è un segnale di allarme. Per questo motivo, il concetto di economia circolare sta acquisendo sempre più importanza – sia per la società e la politica, sia per le aziende di tutti i settori industriali. Ispirandosi ai flussi di materiali in natura, in questo concetto si prolungano i processi di utilizzo dei prodotti e si favorisce un riciclo più ampio. «Questo va ben oltre il semplice riciclo – Reduce, Repair, Reuse, Refurbish sono passaggi importanti prima che il materiale diventi rifiuto», afferma Maiser. «La digitalizzazione è uno strumento che può supportare e accelerare la realizzazione di questa visione».

Indipendenza dai mercati delle materie prime

Per i costruttori di macchinari e impianti, l’economia circolare è doppiamente rilevante, poiché sono clienti e fornitori di soluzioni allo stesso tempo. «Per le aziende, l’economia circolare non è solo importante dal punto di vista dell’efficienza energetica e delle risorse, della responsabilità sociale d’impresa e della protezione del clima. È anche fondamentale che la sostenibilità sia economicamente sensata. Attraverso il risparmio di risorse, le aziende diventano più indipendenti dai mercati volatili delle materie prime e riducono i costi», spiega Frederike Krebs, referente per tecnologia, ambiente, sostenibilità presso il VDMA European Office e coordinatrice della circular economy del VDMA.

Sebbene nell’economia circolare siano racchiusi enormi potenziali ecologici ed economici, questi vengono oggi poco sfruttati. «Finora, solo il 14% delle materie prime impiegate nell’industria sono materiali riciclati (rezyklate). Le possibilità di riparazione, riutilizzo e trattamento dei materiali sono ancora troppo poco utilizzate», afferma Prof. Dr. Anke Weidenkaff, direttrice dell’Istituto Fraunhofer per i cicli di materiali e la strategia delle risorse IWKS. «Ciò vale in particolare per le plastiche, le miscele di materiali o i rottami elettronici. Nuove tecnologie, come i processi di auto-guarigione, i metodi di estrazione e di smistamento, possono apportare miglioramenti decisivi. Tuttavia, rimangono ostacoli la mancanza di tecnologie di processo scalabili, standard di qualità per le materie prime secondarie e costi troppo elevati», spiega Weidenkaff.

Esempio di riciclo delle batterie

Un esempio di come ciò funzioni già molto bene è rappresentato dall’azienda Pallmann, espositore alla POWTECH, con impianti per il trattamento delle batterie auto. Con una durata media di soli 3,5 anni, la separazione delle singole componenti e lo smaltimento corretto delle sostanze nocive rivestono un ruolo fondamentale. Con un peso medio di 15 kg e un contenuto di piombo recuperabile di circa il 55%, la quantità di piombo recuperabile solo per la Germania supera le 100.000 tonnellate all’anno. Attraverso il riciclo, questa quantità di piombo viene mantenuta nel ciclo. L’acido viene raccolto e trattato, le custodie in plastica vengono triturate. Il polipropilene e il policloruro di vinile ottenuti vengono rigenerati e utilizzati come materie prime secondarie.

La digitalizzazione può diventare il catalizzatore dell’economia circolare

Con Industry 4.0 e Big Data si aprono molteplici possibilità di migliorare la circolarità dei prodotti lungo la catena del valore. Ad esempio, nella raccolta e commercializzazione di dati sulla composizione delle materie prime secondarie o quando domanda e offerta vengono messe in collegamento tramite una piattaforma automatizzata di mercato e logistica. «La digitalizzazione crea incentivi per le aziende a partecipare e può essere un motore. Un’offensiva coordinata di digitalizzazione potrebbe stimolare tutti gli attori: nessun mercato ambientale beneficia così fortemente della digitalizzazione come l’economia circolare – può diventare lo strumento decisivo per la diffusione e l’accelerazione dell’economia circolare e per nuove opportunità attraverso nuovi modelli di business», analizza l’esperto del VDMA Maiser.

Un cambiamento fondamentale

Come potrebbe essere l’economia circolare nel settore della costruzione di macchinari e impianti nel 2030, è oggetto dello studio di scenario pubblicato nel 2019, «Circular Economy 4.0», del VDMA Future Business in collaborazione con l’Istituto Fraunhofer per la Ricerca sul Sistema e l’Innovazione ISI. Per i costruttori di macchinari e impianti, si prevede un cambiamento fondamentale: «L’economia circolare futura andrà ben oltre l’attuale economia dei rifiuti e del riciclo. Perché l’economia circolare si riferisce all’intera catena del valore. Di conseguenza, in futuro ci sarà una forte domanda di nuove collaborazioni. Ma anche tutte le aziende manifatturiere dovranno rivedere i propri modelli di business e, forse, rivoluzionarli», conclude il Dr. Björn Moller dell’ISI Fraunhofer.

POWTECH 2020 Special Edition: Networking sicuro

La POWTECH 2020 Special Edition rifletterà anche queste nuove sfide dell’economia circolare 4.0 e gli espositori discuteranno con i visitatori soluzioni possibili. Questa edizione, a causa degli effetti globali della pandemia di COVID-19, si concentrerà in particolare sulla trasmissione di conoscenze. Il cuore della POWTECH Special Edition sono i forum specializzati, realizzati in due padiglioni fieristici nel rispetto di tutte le normative di sicurezza. La mostra convegnistica permette a tutti gli espositori di presentare in modo efficace e attraente le proprie innovazioni. I concept di stand predefiniti e le ampie aree di incontro garantiscono il rispetto di tutte le norme igieniche e di sicurezza. Parte del programma tecnico sarà disponibile online per i partecipanti anche dopo l’evento.