Bundesminister van Onderzoek Dorothee Bär opent nieuw onderzoeksgebouw

Na zes jaar bouwtijd werd op 10 maart 2026 de inmiddels derde uitbreidingsbouw van het Fraunhofer IOF ingewijd. © TSK / Jacob Schröter / Na meerdere jaren van bouw werd op 10 maart 2026 het derde uitbreidingsgebouw van het Fraunhofer IOF ingehuldigd. © TSK / Jacob Schröter

v.l.n.r.: Walter Rosenthal, Andreas Tünnermann, Holger Hanselka, Dorothee Bär, Mario Voigt, und Christian Tischner bei der Einweihung des Forschungsneubaus des Fraunhofer IOF. © TSK/ Jacob Schroeter / Van links naar rechts: Walter Rosenthal, Andreas Tünnermann, Holger Hanselka, Dorothee Bär, Mario Voigt, en Christian Tischner bij de inhuldiging van het nieuwe onderzoeksgebouw van het Fraunhofer IOF. © TSK/ Jacob Schroeter

In het laboratorium voor kwantumcommunicatie kregen de gasten uitleg over de wetenschappelijke principes en een demonstratie van het gebruik van de optische grondstation, die zich boven het laboratorium bevindt. © Fraunhofer IOF / In het laboratorium voor kwantumcommunicatie legden onderzoekers de wetenschappelijke principes uit aan de gasten en demonstreerden ze het gebruik van de optische grondstation die boven het laboratorium is gevestigd. Een kijkje in het laboratorium. In het midden staat een grote optische tafel met verschillende wetenschappelijke apparatuur. De gasten staan rondom de tafel en luisteren naar de uitleg van een onderzoeker. © Fraunhofer IOF

Tijdens de festiviteiten werd een QuNET-whitepaper overhandigd aan de Bundesministerin. Hier samen met haar op de foto: een selectie van de QuNET-onderzoekers die betrokken zijn bij het initiatief. © Fraunhofer IOF / Een QuNET-whitepaper werd tijdens de vieringen overhandigd aan de federale minister. Hier samen met haar op de foto een selectie van QuNET-onderzoekers die betrokken zijn bij het initiatief. © Fraunhofer IOF

Met een feestelijke ceremonie heeft het Fraunhofer-Institut für Angewandte Optik und Feinmechanik IOF vandaag zijn nieuwste onderzoeksgebouw ingewijd. Naast Bundesministerin Dorothee Bär namen Thüringens Ministerpräsident Mario Voigt en andere gasten uit politiek, economie en industrie deel aan de festiviteiten. Speciale hoogtepunten in het nieuwe gebouw zijn een nieuwe installatie voor elektronenstraallithografie voor de productie van fotonische componenten en een grondstation voor satellietgestuurde kwantumcommunicatie.

Op een oppervlakte van meer dan 2.000 m2 beschikt het Fraunhofer IOF met de nieuwbouw voortaan over nieuwe laboratoria, cleanrooms en kantoren direct naast het hoofgebouw van het instituut. De inmiddels derde uitbreidingsbouw van het onderzoeksinstituut is daarmee een belangrijke strategische stap voor de toekomst. Want op de extra laboratorium- en cleanroomruimte worden relevante toekomstthema's uit de hightech-agenda verder ontwikkeld.

»Met de Hightech-Agenda Duitsland maken we Duitsland weer tot een topleider op technologisch gebied. Optiek en fotonica vormen daarbij belangrijke fundamenten en worden in sleuteltechnologieën zoals kwantumtechnologieën, biotechnologie en micro-elektronica op diverse manieren ingezet. Het Fraunhofer IOF bevordert de technologieën en toepassingen van morgen en legt de brug van wetenschap naar economie. De vandaag ingewijde onderzoeksneubouw stimuleert de mogelijkheden van de locatie nog verder. Zo zijn we goed op weg om ’Made in Germany’ te vestigen als een label voor technologische excellentie, vooral ook in de fotonische technologieën«, verklaarde Bundesforschungsministerin Dorothee Bär.

Ministerpräsident Mario Voigt, die samen met Thüringens wetenschapsminister Christian Tischner het bezoek van de ministerin begeleidde, voegde toe: »Thüringer optiek, vooral die uit Jena, geniet een wereldwijde reputatie. Vooral het Fraunhofer IOF is hier een waar succesverhaal. Gevestigd in de turbulente tijden na de Duitse hereniging, heeft het instituut zich in meer dan 30 jaar ontwikkeld tot een wereldwijd gevraagde partner voor wetenschap en industrie op het gebied van instrumentatie. Van bijzonder belang voor de economische ontwikkeling van de regio zijn ook de meer dan twintig start-ups uit het instituut en zijn partnerinstellingen, die vandaag de dag meer dan 350 hooggespecialiseerde medewerkers veilige banen bieden. De uitbreiding van het Fraunhofer IOF door de nieuwste nieuwbouw zal deze ontwikkeling versterken en Thüringen ook in de toekomst tot een knooppunt maken van de Duitse fotonica-industrie. Wie wil begrijpen waar de technologische toekomst van Duitsland ontstaat, moet naar Jena kijken.«

Wetenschapsminister Christian Tischner benadrukte: »De deelstaat heeft de opbouw van een nieuwe elektronenstraallithografie-installatie bij het Fraunhofer IOF gesteund met 12 miljoen euro en de helft van de bouwkosten gedragen. Dat is goed geïnvesteerd geld – want topwetenschap heeft topinfrastructuur nodig.«

»In aanwezigheid van mevrouw Bundesministerin Bär en heer Ministerpräsident Voigt hebben we vandaag niet alleen een nieuw gebouw geopend. We creëren een platform voor de technologieën van de toekomst, dat verder reikt dan de regio en baanbrekend is. De nieuwe laboratoria bieden diverse mogelijkheden voor de ontwikkeling en productie van optische en fotonische systemen van de hoogste precisie. Dit schept ideale voorwaarden voor topwetenschap en de overdracht naar de toepassing op het gebied van optiek, fotonica, kwantumtechnologieën en fotonische systemen«, aldus Prof. Holger Hanselka, voorzitter van de Fraunhofer-Gesellschaft. »Hiermee zetten we een krachtig teken niet alleen voor de locatie Jena als internationaal baken van de fotonica, maar stimuleren we ook de prestatiekracht van de technologische locatie Duitsland in deze strategisch belangrijke toekomsttechnologieën.«

Nieuwe installatie voor elektronenstraallithografie voor nanostructurering

Tijdens de festiviteiten bezochten de gasten twee centrale hoogtepunten van het nieuwe gebouw: de nieuwe installatie voor elektronenstraallithografie en een optisch grondstation.

De elektronenstraallithografie is een proces om zeer fijne structuren van enkele nanometers groot te maken op optische componenten. Het proces wordt bijvoorbeeld gebruikt voor de productie van hoogpresterende chips voor micro-elektronica, kunstmatige intelligentie of kwantumcomputing. Ook kunnen er hiermee uiterst precieze meetinstrumenten voor aardobservatie en ruimtevaart worden vervaardigd. »Als instituut hebben wij in het verleden mission-critical bijdragen geleverd aan internationale ruimtevaartprogramma's zoals GAIA en het Sentinel-programma van ESA, evenals aan het James-Webb-ruimtetelescoop. Hierbij was onze speciale expertise in micro- en nanostructuur-optiek van groot belang. De nieuwe installatie met wereldwijde unieke kenmerken stelt ons in staat om ook in de toekomst wetenschap tot uitstekende onderzoeksresultaten te brengen en de economie te stimuleren«, verklaart Prof. Andreas Tünnermann, directeur van het Fraunhofer IOF.

In het kader van de feestelijke opening van het nieuwe gebouw namen Ministerpräsident Voigt en Bundesministerin Bär de nieuwe elektronenstraallithografie officieel in gebruik. De deelstaat Thüringen ondersteunt de opbouw van de installatie met 12 miljoen euro.

Nieuw optisch grondstation voor kwantumcommunicatie

Een ander uniek kenmerk voor het Fraunhofer IOF is het nieuwe optische grondstation. Geplaatst op het dak van het nieuwe gebouw stelt het de onderzoekers voortaan in staat om vanaf Jena optisch te communiceren met satellieten. Dit wordt vooral toegepast in onderzoek naar kwantumcommunicatie. De kwantumcommunicatie ontwikkelt nieuwe methoden om in de toekomst praktisch onhoorbaar te communiceren.

»Ons optische grondstation is het enige van zijn soort in Midden-Duitsland. Het helpt ons om de inzichten uit de kwantumcommunicatie, die we tot nu toe in projecten zoals de door het BMFTR gefinancierde initiatief QuNET met de nadruk op aardgebonden kwantumnetwerken hebben opgedaan, nu naar het volgende niveau te tillen: de ruimte in. Ons onderzoek naar satellietgestuurde kwantumcommunicatie draagt nu al bij aan het leggen van de basis voor een wereldwijd kwantumnetwerk. Als Fraunhofer IOF willen we met het nieuwe grondstation een knooppunt worden in het wereldwijde communicatie-netwerk van de toekomst en een testcentrum voor verder onderzoek op dit gebied«, aldus Prof. Tünnermann.

Stijgend aantal medewerkers en oppervlakte sinds 1992

De bouwwerkzaamheden aan het nieuwe onderzoeksgebouw begonnen in 2019. Het bouwproject kostte in totaal bijna 30 miljoen euro, die voor de helft door de federale overheid en de deelstaat werden gedragen. Het betreft de inmiddels derde uitbreidingsbouw van het Fraunhofer IOF.

Opgericht in 1992 was het Fraunhofer IOF aanvankelijk gevestigd in het centrum van Jena, in het zogenaamde »Uilenhuis« aan de Schillerstraße. Vanwege capaciteitsschommelingen verhuisde het instituut in 2002 naar een nieuwbouw op de Beutenberg Campus. In 2011 volgde daar de eerste uitbreiding. In 2017 werd het direct in het gebouwencomplex geïntegreerde Fasertechnologiecentrum met fiber-tower geopend.

Tot op heden ervaart het onderzoeksinstituut een gestage groei: begonnen met slechts ongeveer zestig medewerkers, werken er nu ongeveer 500 mensen, waarvan 23% met een internationale achtergrond, met passie aan het gebruik van licht als veelzijdig instrument ten gunste van samenleving, economie en industrie.