Arburg produceert hightech-maskers

De mond- en neusmasker bestaat uit een zachte LSR-masker en een stevig PP-scherm met oogjes voor het bevestigen van de elastische banden. Voor dagelijks gebruik kan de opening worden afgesloten met een zogenaamde flow gate. (Foto: Arburg)

Pro cyclus ontstaan vier LSR-maskers, die door een zes-assige robot worden verwijderd. Per dag kunnen ongeveer 3.500 multifunctionele hightech-maskers worden geproduceerd. (Foto: Arburg) / Vier LSR-maskers worden per cyclus geproduceerd en vervolgens door een zes-assige robot verwijderd. Ongeveer 3.500 multifunctionele hightech-maskers kunnen per dag worden geproduceerd. (Foto: Arburg)

Arburg zet zich in tijdens de coronacrisis (v.l.n.r.): Manuel Frick, Sales Manager LSR, de directeuren Gerhard Böh (Verkoop) en Guido Frohnhaus (Techniek) en Dr. Thomas Walther, hoofd van de afdeling Toegepaste Technologie, presenteren de eerste hightech maskers. (Foto: Arburg) / Arburg is betrokken bij de coronacrisis (van links naar rechts): Manuel Frick, LSR Sales Manager, de directeuren Gerhard Böh (Verkoop) en Guido Frohnhaus (Techniek & Engineering) en Dr. Thomas Walther, hoofd van de afdeling Toegepaste Technologie, presenteren de eerste hightech maskers. (Foto: Arburg)

- Multifunktional: Mond- en neusmasker voor medewerkers, artsen en verzorgend personeel
- Hightech: Geavanceerd LSR-product ontwikkeld en geproduceerd in Loßburg
- Coöperatief: Talrijke partners dragen bij met gereedschafstechniek, materiaal en automatisering

Na Arburg sinds half april al beschermbrillen produceert op de hoofdfabriek in Loßburg, Duitsland, op Allrounder-injexiespuitmachines, heeft het machinebouwbedrijf nu een nieuw project gestart ter bestrijding van de verspreiding van het coronavirus: Sinds 11 mei worden mond- en neusmaskers gespoten uit de componenten LSR (Liquid Silicone Rubber) en PP (Polypropyleen). Ongeveer 3.500 van deze multifunctionele hightech-maskers kunnen dan onder seriële productiebestanden dagelijks worden geproduceerd. Het product dient aanvankelijk ter bescherming van de eigen medewerkers wereldwijd en wordt daarna zo snel mogelijk via de Landkreis Freudenstadt ook verspreid naar ziekenhuizen en verzorgingsinstellingen.

„We zetten ons in voor verschillende hulpinitiatieven en stimuleren ook interne bedrijfsprojecten zoals deze mond- en neusmasker. De vraag is enorm. We ontvangen concrete aanvragen, bijvoorbeeld van ziekenhuizen en bejaardentehuizen uit de hele regio“, aldus Gerhard Böhm, directeur verkoop bij Arburg, over de huidige situatie. „De hoogwaardige en duurzame maskers van flexibel LSR en PP hebben we zelf ontwikkeld en eerste prototypes met onze Freeformers additief vervaardigd. De LSR-onderdelen en gereedschapsimulatie werden uitgevoerd met behulp van de software Sigmasoft van Sigma Engineering. In recordtijd van slechts ongeveer vijf weken hebben onze partners Polar-Form en Foboha de bijbehorende spuitgietgereedschappen voor de LSR- en de PP-onderdelen gebouwd, zodat we nu in Loßburg kunnen beginnen met de serieproductie.“ Aan de realisatie van de gereedschaps techniek waren ook de bedrijven Ewikon (Kaltkanal) en Männer (Heißkanal) betrokken. Andere partners waren Barth Mechanik (grijper) en Packmat (verpakkings techniek). Het grondmateriaal voor meerdere tienduizenden maskers werd gesponsord door de chemiegiganten Wacker en Borealis.

Multifunctioneel mond- en neusmasker

De flexibele maskers doen veel meer dan een eenvoudige stoffen mondbescherming: Het multifunctionele product bestaat uit een zachte LSR-masker dat over neus en mond wordt geplaatst en een stevig PP-scherm met openingen voor het bevestigen van elastische banden. In het midden bevindt zich een genormeerde aansluiting met opening (DIN EN ISO 5356-1:2004).

Voor het voorkomen van infecties in het dagelijks leven, bijvoorbeeld voor zakelijke vergaderingen of het persoonlijke winkelen in de supermarkt, wordt de opening afgesloten met een zogenaamde Flow Gate (uitstroomer). Deze leidt de ademlucht naar beneden af en vermindert zo aanzienlijk het besmettingsrisico.
In de volgende uitbreidingsfase kan op de opening een filterhuis worden geplaatst. Arburg wil dit onderdeel binnenkort samen met partners produceren. Bij dit project zijn onder andere betrokken Wilhelm Weber (gereedschap), Günther (Heißkanaltechniek), Küfner (filter), Herrmann Ultraschall (lasertechniek) en Packmat (verpakkings techniek).

Door het gebruik van geschikte FFP2- of FFP3-filters kunnen bijvoorbeeld artsen en verzorgend personeel zich betrouwbaar beschermen tegen virussen of bacteriën bij direct contact met zieken.

De maskers zijn ontworpen voor hergebruik en kunnen probleemloos worden gesteriliseerd. „Het was voor ons ook belangrijk om de prestaties van kunststoffen te benutten en een product te creëren dat langdurig kan worden gebruikt. Zo kunnen we hulpbronnen besparen“, benadrukt Dr. Thomas Walther, hoofd toepassingstechniek bij Arburg. Het temperatuurbestendige LSR-materiaal van het type Elastosil LR 5040 is volgens FDA CFR 21 §177.2600 en BfR XV. „Silicone“ geschikt voor toepassingen met voedselcontact en is getest op biocompatibiliteit. Bovendien sluit het LSR goed af, heeft het een hoge scheurweerstand en is het goed sterilisatieerbaar.

Minimaal 15.000 maskers per week

„We verwachten dat we in tweeploegendienst minimaal 15.000 van deze maskers per week kunnen produceren. Als we 24 uur per dag zouden werken, zou dat zelfs het dubbele zijn“, legt Manuel Frick uit, die als LSR-expert bij Arburg het product heeft ontworpen. Hiervoor worden twee elektrische spuitgietmachines ingezet. Een Allrounder 570 A met 2000 kN sluitkracht produceert met een 4-voudig gereedschap van Polar-Form in het Arburg-trainingscentrum de LSR-maskers, terwijl in het klantencentrum tegelijkertijd een Allrounder 470 E Golden Electric met 1000 kN sluitkracht en een 2-voudig gereedschap van Foboha de bijbehorende PP-schermen produceert. De grotere spuitgietmachine werkt met een LSR-doseringseenheid van Elmet en een zes-assige robot van Kuka, die in een complexe demontageprocedure de flexibele maskers uit het gereedschap haalt en op een transportband plaatst. De eenvoudigere handling van de PP-schermen wordt overgenomen door een lineair robot-systeem Multilift Select op de tweede machine. Uiteindelijk wordt het PP-scherm handmatig stevig op de siliconen masker geplaatst, samen met de bijbehorende elastische banden, en verpakt. Door het gebruik van een temperatuurbestendig LSR kan deze stap zonder onderbreking van de productie worden uitgevoerd, doordat het onderdeel niet hoeft te worden verwarmd.

Eerste contingenten van de mond- en neusmaskers worden wereldwijd verdeeld onder de eigen medewerkers en de belangrijke partners. De verdere coördinatie en distributie aan ziekenhuizen, verzorgingsinstellingen en civiele bescherming wordt in de volgende stap overgenomen door de Landkreis Freudenstadt.