AP&S International GmbH behaalt concurrentievoordeel door investering in een hoogwaardig waterzuiveringsinstallatie

Bezoek van de vertegenwoordigers van het Landratsamt en de Gewerbeaufsicht bij AP&S en bezichtiging van de nieuwe hoogrenderende waterzuiveringsinstallatie (van links naar rechts): Ursula K. Schübel van het Landratsamt Schwarzwald-Baar-Kreis, afdeling milieubescherming; Robert Preisser, Adjunct Professor bij AP&S; Stefan Zürcher, procesingenieur bij AP&S; Ortwin Geschke van het Gewerbeaufsichtsamt Schwarzwald-Baar-Kreis; Philipp Scheu, productieleider bij AP&S; Christian Mayer, Director Manufacturing & Logistics bij AP&S; Wolfgang Gebicke, Key Market Manager bij H+E Stuttgart.

De investering in een high-performance waterbehandelingsinstallatie (UHPW) betaalt zich uit voor AP&S International GmbH (AP&S), want deze brengt het bedrijf niet alleen water- en kostenbesparingen, maar vooral technologische vooruitgang, aanzienlijke voordelen voor de klanten en daardoor een belangrijk concurrentievoordeel voor AP&S op de internationale markt.

Sinds begin 2017 is de nieuwe high-performance waterbehandelingsinstallatie (UHPW), die een stadswaterbehandeling mogelijk maakt door de inhoudsstoffen tot in het ultra-sporenbereik (<1ppb per element) te reduceren, in gebruik bij het bedrijf AP&S in Donaueschingen Aasen. Leverancier van de installatie is het bedrijf Haage & Elsässer (H&E) uit Stuttgart. H&E is al jaren actief op het gebied van ultra-reine waterbehandeling en behoort tot de wereldwijde technologieleiders voor dergelijke systemen.

De extreem hoge eisen aan de reinheid van natchemische procesinstallaties in de halfgeleiderindustrie waren bepalend voor de investeringsbeslissing. Voordat de procesinstallaties in een halfgeleiderfabriek worden ingezet, moeten ze voldoen aan de noodzakelijke reinheidsspecificaties. In de praktijk betekent dit dat er voor de ingebruikname langdurige spoelcycli bij de klant nodig zijn, die tijd en middelen vergen. Het AP&S-ontwikkelings- en procestechniekteam was zich ervan bewust dat een optimalisatie van dit proces de klanten aanzienlijke voordelen zou bieden. Het basisidee voor het project was dus geboren. In 2016 volgde de investering en de opbouw van de nieuwe high-performance waterbehandelingsinstallatie.

Stefan Zürcher, procestechnicus bij AP&S, vat de belangrijkste voordelen van de nieuwe waterbehandelings-technologie, die voor het eerst wordt ingezet, samen: “Minder waterverbruik en lagere kosten, met een beheersbaar risico voor de proceseenheid, dat wordt bewaakt door monitorstations, vormen de pijlers van de nieuwe waterbehandeling. Nieuw aan het installatieconcept is ook dat het water intern kan worden gerecycled. De UHPW-installatie heeft een opslagcapaciteit van 6-8 m³ UHPW en een productiviteit van 3 m³ ultra-rein water per uur, dat tijdens de bedrijfsvoering wordt gebruikt voor het vrijmaken, reinigen en conditioneren van installaties.”

AP&S procesinstallaties worden nu vóór levering gespoeld met het gereinigde zuivere water en gemeten en gekwalificeerd met optische deeltjesmeters (>0,1 µm) en monsters voor de kationen-sporenanalyses (ICP-MS of GF-AAS). Hierdoor kunnen de installaties na de installatie bij de klant in een halfgeleiderfabriek snel in gebruik worden genomen en vanaf het begin de laagste defectdichtheden (nanometer-bereik) op de wafers en chips behalen. Deze optimalisatie levert de klanten aanzienlijke tijd- en kostenbesparingen op.

“De nieuwe waterbehandelingsinstallatie stelt AP&S in staat om procesinstallaties te leveren die voldoen aan de hoogste normen van nanotechnologie,” zegt Robert Preisser, adjunct-professor bij AP&S, die het project heeft geïnitieerd, gespecificeerd en ondersteund bij de uitvoering.

“Met deze technologische vernieuwing heeft AP&S zich aan de top geplaatst van middelgrote aanbieders van procesinstallaties die de halfgeleider- en nanotechnologie ondersteunen. Daarmee hebben we onze concurrentiepositie versterkt en ons als wereldwijde technologieleider in deze branche gepositioneerd,” voegt directeur Alexandra Laufer-Müller toe.