AP&S International GmbH obtiene una ventaja competitiva mediante la inversión en una planta de tratamiento de agua de alto rendimiento

Visita de los representantes de la oficina del distrito y del consejo de supervisión comercial en AP&S y visita a la nueva planta de tratamiento de agua de alto rendimiento (de izquierda a derecha): Ursula K. Schübel del departamento de protección ambiental de la oficina del distrito de la región de la Selva Negra; Robert Preisser, Profesor adjunto en AP&S; Stefan Zürcher, Ingeniero de procesos en AP&S; Ortwin Geschke de la oficina de supervisión comercial de la región de la Selva Negra; Philipp Scheu, Jefe de producción en AP&S; Christian Mayer, Director de Manufactura y Logística en AP&S; Wolfgang Gebicke, Gerente de Mercado Clave en H+E Stuttgart.

La inversión en una planta de tratamiento de agua de alto rendimiento (UHPW) resulta rentable para AP&S International GmbH (AP&S), ya que no solo proporciona ahorro de agua y costos, sino que, sobre todo, aporta avances tecnológicos, ventajas significativas para los clientes y, por lo tanto, una ventaja competitiva importante para AP&S en el mercado internacional.

Desde principios de 2017, la nueva planta de tratamiento de agua de alto rendimiento (UHPW), que permite el tratamiento de agua urbana mediante la reducción de los componentes hasta el nivel de ultra-trazas (<1ppb por elemento), está en funcionamiento en la empresa AP&S en Donaueschingen Aasen. El proveedor del sistema es la firma Haage & Elsässer (H&E) de Stuttgart. H&E lleva años en el campo tecnológico del tratamiento de agua ultra pura y se considera uno de los líderes tecnológicos mundiales en este tipo de sistemas.

Los requisitos extremadamente altos de pureza en las instalaciones de procesos químico-hidromecánicos en la industria de semiconductores fueron decisivos para la decisión de inversión. Antes de que las instalaciones de proceso se utilicen en una fábrica de semiconductores, deben cumplir con las especificaciones de pureza necesarias. En la práctica, esto significa que antes de la puesta en marcha, se requieren largos ciclos de enjuague en el cliente, que consumen tiempo y recursos. El equipo de ingenieros y técnicos de procesos de AP&S era consciente de que optimizar este proceso aportaría ventajas significativas a los clientes. Así nació la idea básica para el proyecto. En 2016, se realizó la inversión y se construyó la nueva planta de tratamiento de agua de alto rendimiento.

Stefan Zürcher, ingeniero de procesos en AP&S, resume las principales ventajas de la nueva tecnología de tratamiento de agua, que se implementa por primera vez: «Menor consumo de agua y menores costos, con un riesgo calculable para la pureza del proceso, que se supervisa mediante estaciones de monitoreo, son los pilares de la nueva planta de tratamiento de agua. También es novedoso en el concepto de la planta que el agua puede reciclarse internamente. La planta UHPW tiene una capacidad de almacenamiento de 6-8 m³ de agua ultra pura y una capacidad de producción de 3 m³ por hora de agua ultra pura, que se utiliza en funcionamiento para enjuagar, limpiar y acondicionar las instalaciones.»

Las instalaciones de proceso de AP&S se enjuagan ahora con agua pura tratada antes de su entrega y se miden y califican con contadores ópticos de partículas (>0.1 µm) y muestras para análisis de trazas de cationes (ICP-MS o GF-AAS). Esto permite que las instalaciones, tras su instalación en la fábrica de semiconductores del cliente, puedan ponerse en marcha rápidamente y desde el principio logren las menores tasas de defectos (en el rango nanométrico) en las obleas y chips. Esta optimización proporciona a los clientes un ahorro significativo de tiempo y costos.

«La nueva planta de tratamiento de agua permite a AP&S suministrar a los clientes instalaciones de proceso que cumplen con los estándares más altos de la nanotecnología», dice Robert Preisser, profesor adjunto en AP&S, quien inició, especificó y apoyó la implementación del proyecto.

«Con esta innovación tecnológica, AP&S se ha posicionado como uno de los principales proveedores de tamaño medio de instalaciones de proceso que respaldan la tecnología de semiconductores y nanotecnología. Así, hemos fortalecido nuestra competitividad y nos hemos consolidado como un proveedor tecnológico global en este sector», añade la directora general Alexandra Laufer-Müller.