AP&S International GmbH ottiene un vantaggio competitivo attraverso l'investimento in un impianto di trattamento delle acque ad alte prestazioni

Visita dei rappresentanti dell'ufficio del distretto e del consiglio di vigilanza commerciale presso AP&S e visita alla nuova impianto di trattamento delle acque ad alte prestazioni (da sinistra a destra): Ursula K. Schübel del dipartimento per la protezione ambientale dell'ufficio distrettuale della regione della Foresta Nera; Robert Preisser, Professore aggiunto presso AP&S; Stefan Zürcher, Ingegnere di processo presso AP&S; Ortwin Geschke dell'ufficio di vigilanza commerciale della regione della Foresta Nera; Philipp Scheu, Responsabile della produzione presso AP&S; Christian Mayer, Direttore Manufacturing & Logistics presso AP&S; Wolfgang Gebicke, Key Market Manager presso H+E Stuttgart.

L'investimento in un impianto di trattamento dell'acqua ad alte prestazioni (UHPW) si rivela vantaggioso per AP&S International GmbH (AP&S), poiché porta all'azienda non solo risparmi di acqua e costi, ma soprattutto progresso tecnologico, notevoli vantaggi per i clienti e di conseguenza un importante vantaggio competitivo per AP&S sul mercato internazionale.

Da inizio 2017, l'impianto di trattamento dell'acqua ad alte prestazioni (UHPW), che permette un trattamento urbano dell'acqua riducendo gli ingredienti fino al livello di tracce ultra-piccole (<1ppb per elemento), è in funzione presso l'azienda AP&S a Donaueschingen Aasen. Il fornitore dell'impianto è la ditta Haage & Elsässer (H&E) di Stoccarda. H&E opera da anni nel campo della tecnologia di trattamento dell'acqua ultra-pura ed è tra i leader mondiali in sistemi di questo tipo.

Le esigenze estremamente elevate di purezza degli impianti di processo chimico-umidi nell'industria dei semiconduttori sono state determinanti per la decisione di investimento. Prima che gli impianti di processo vengano utilizzati in una fabbrica di semiconduttori, devono soddisfare le specifiche di purezza necessarie. In pratica, ciò significa che prima dell'avvio sono necessari lunghi cicli di risciacquo presso il cliente, che richiedono tempo e risorse. Il team di ingegneri di processo e sviluppo di AP&S era consapevole che ottimizzare questo processo avrebbe portato vantaggi significativi ai clienti. Così è nata l'idea di base per il progetto. Nel 2016 sono stati effettuati l'investimento e la costruzione del nuovo impianto di trattamento dell'acqua ad alte prestazioni.

Stefan Zürcher, ingegnere di processo presso AP&S, riassume i principali vantaggi della nuova tecnologia di trattamento dell'acqua, che sta per essere impiegata per la prima volta: "Minore consumo di acqua e costi ridotti, con un rischio calcolabile per la purezza del processo, monitorato tramite stazioni di controllo, sono i pilastri del nuovo trattamento dell'acqua. Una novità del concetto di impianto è anche la possibilità di riciclare internamente l'acqua. L'impianto UHPW ha una capacità di stoccaggio di 6-8 m³ di UHPW e una capacità produttiva di 3 m³ all'ora di acqua ultra-pura, che viene utilizzata durante il funzionamento per il risciacquo, la pulizia e la condizionamento degli impianti."

Gli impianti di processo di AP&S vengono ora risciacquati con acqua pura trattata prima della consegna e misurati e qualificati tramite contatori di particelle ottici (>0,1 µm) e campioni per analisi di tracce di cationi (ICP-MS o GF-AAS). Ciò consente di mettere rapidamente in funzione gli impianti presso il cliente in una fabbrica di semiconduttori e di ottenere fin dall'inizio le più basse densità di difetti (nell'ordine dei nanometri) sui wafer e sui chip. Questa ottimizzazione comporta risparmi significativi di tempo e costi per i clienti.

"Il nuovo impianto di trattamento dell'acqua permette ad AP&S di fornire ai clienti impianti di processo che soddisfano gli standard più elevati della nanotecnologia", afferma Robert Preisser, professore aggiunto presso AP&S, che ha avviato, specificato e supportato la realizzazione del progetto.

"Con questa innovazione tecnologica, AP&S si è posizionata tra i principali fornitori di impianti di processo che supportano la tecnologia dei semiconduttori e della nanotecnologia. In questo modo abbiamo ampliato la nostra competitività e ci siamo affermati come fornitore globale di tecnologia in questo settore", conclude l'amministratrice delegata Alexandra Laufer-Müller.