analytica 2022: Met gezamenlijke know-how tegen COVID-19

Tijdens de pandemie heeft de analytische en biotechsector zijn kracht bewezen. © Thermo Fisher Scientific / During the pandemic, the chemical analysis and biotech sector has demonstrated its strength. © Thermo Fisher Scientific

– Chromatografie & Co. in dienst van het bestrijden van de pandemie
– Nieuwe instrumenten voor virusonderzoek en -detectie
– Veilige omgang met SARS-CoV-2 in het laboratorium

Of het nu gaat om PCR-app of hightech analysemachines voor de ontwikkeling van vaccins: in de pandemie heeft de analytische en biotechsector haar kracht bewezen. Van 21 tot 24 juni 2022 ontmoet de branche elkaar op de analytica, toonaangevende beurs voor analytiek, laboratoriumtechniek en biotechnologie, in München. “Ongeveer 120 exposanten zullen op de analytica hun innovaties presenteren ter bestrijding van de pandemie”, legt Armin Wittmann uit, projectleider analytica bij Messe München.

De moderne analytiek is onmisbaar voor de productie van vaccins en medicijnen, voor betrouwbare virusdetectie en mutatiestudies. Bij de strijd tegen SARS-CoV-2 hoefden analysemethoden niet opnieuw uitgevonden te worden, maar wel specifiek voor COVID-19 te worden aangepast – en dat lukte de apparaatfabrikanten in een razend tempo. Thermo Fisher Scientific informeert bijvoorbeeld in München over chromatografie en massaspectrometrie in dienst van virusonderzoek, vaccin-characterisering en meer. Ook voor de studie van lipiden, die in vaccins als mRNA-dragers dienen, presenteert het bedrijf methoden. Talrijke andere analytica-exposanten, waaronder grote namen als Analytik Jena, Bruker, PerkinElmer, Shimadzu en Waters, hebben eveneens corona-gerelateerde tools en technieken in hun portfolio.

Nieuwe instrumenten voor virusdetectie

Even belangrijk voor het bestrijden van de pandemie zijn kleine, verfijnde instrumenten zoals het verzamelingssysteem voor uitstrijk- en speekselmonsters van Zymo Research. De gepatenteerde buis met veiligheidsmembraan bevat een vloeistof die virussen onschadelijk maakt en het monster conserveert – geheel zonder koelketen. Reagenssets voor PCR-tests zijn eveneens een onschatbare hulp. Merck biedt bijvoorbeeld primers en sondes aan, waarvan de sequenties door de Charité in Berlijn zijn gepubliceerd. COVID-19-assays worden door veel analytica-exposanten aangeboden. Producten van Promega bijvoorbeeld vergemakkelijken naast virusdetectie ook het onderzoek naar virale eiwitten, antilichamen en virale mechanismen. Bij de stand van Bio-Rad zijn bovendien assays te vinden voor afvalwatermonitoring. Omdat alle geïnfecteerde personen virale fragmenten uitscheiden, kunnen pandemiegolven vroegtijdig in het afvalwater worden herkend. De analyse is eveneens gebaseerd op PCR-techniek.

Voor de PCR doorloopt het monster in de thermocycler meerdere tijdrovende verwarming- en koelcycli. Praktisch is hier de app van de analytica-exposant Clemens, waarmee PCR-lopen op meerdere apparaten tegelijk kunnen worden aangestuurd. Voor gebruikers die een speciale verwarmingssnelheid of andere maatwerkfuncties wensen, ontwikkelt Clemens op maat gemaakte PCR-systemen. New England Biolabs presenteert op de analytica een alternatief genaamd LAMP (loop-mediated isothermal amplification), dat afziet van het thermocyclen en slechts ongeveer een half uur duurt.

Arbeidsveiligheid in de focus

Bij de omgang met SARS-CoV-2 is voorzichtigheid geboden. Om te voorkomen dat virushoudend materiaal in de laboratoriumlucht terechtkomt, voorziet Eppendorf, leverancier van talrijke instrumenten voor COVID-19-onderzoek en diagnostiek, haar centrifuges van aerosoldichte rotoren. En voor farmaceutisch onderzoekers die met toxische stoffen werken, toont analytica-exposant Axel Semrau geautomatiseerde systemen, waaronder een robotplatform dat poeder weegt en in tot 288 doelvaten doseert, indien nodig onder beschermgas. Het systeem is ontwikkeld in samenwerking met de analytica-exposanten Mettler-Toledo en Jüke Systemtechnik.

“Gedeeld knowhow is de sleutel in de strijd tegen corona”, benadrukt Armin Wittmann. “De analytica stimuleert samenwerkingen, zodat we COVID-19 eindelijk kunnen beheersen en beter voorbereid zijn op toekomstige pandemieën.” Als aanvulling op de vakbeurs zullen lezingen en discussierondes van de analytica-fora en de analytica conference de stand van het onderzoek en de analyse rond COVID-19 belichten.