analytica 2022: Con competenze unite contro il COVID-19

Durante la pandemia, il settore dell'analisi chimica e della biotecnologia ha dimostrato la sua forza. © Thermo Fisher Scientific

– Chromatografia & Co. al servizio della lotta alla pandemia
– Nuovi strumenti per la ricerca e la rilevazione dei virus
– Gestione sicura del SARS-CoV-2 in laboratorio

Che si tratti di app PCR o di dispositivi analitici high-tech per lo sviluppo dei vaccini: durante la pandemia il settore dell’analitica e della biotecnologia ha dimostrato la propria capacità. Dal 21 al 24 giugno 2022, il settore si riunisce all’analytica, fiera leader per analisi, tecnologia di laboratorio e biotecnologia, a Monaco di Baviera. «Circa 120 espositori presenteranno all’analytica le loro innovazioni per contenere la pandemia», spiega Armin Wittmann, responsabile del progetto analytica presso la fiera di Monaco.

L’analitica moderna è essenziale per la produzione di vaccini e farmaci, per prove affidabili di virus e studi sulle mutazioni. Nella lotta contro il SARS-CoV-2, i metodi di analisi non sono stati necessariamente inventati di nuovo, ma sono stati specificati per COVID-19 — e i produttori di dispositivi lo hanno fatto a ritmo rapido. Thermo Fisher Scientific, ad esempio, informa a Monaco sull’uso della cromatografia e della spettrometria di massa al servizio della ricerca virale, della caratterizzazione dei vaccini e altro ancora. L’azienda presenta anche metodi per l’analisi dei lipidi, che nei vaccini servono come vettori di mRNA. Numerosi altri espositori dell’analytica, tra cui grandi nomi del settore come Analytik Jena, Bruker, PerkinElmer, Shimadzu e Waters, hanno nel loro portfolio strumenti e tecniche rilevanti per il coronavirus.

Nuovi strumenti per la rilevazione dei virus

Altrettanto importanti per la lotta alla pandemia sono piccoli strumenti raffinati come il sistema di raccolta per tamponi e campioni di saliva di Zymo Research. Il tubicino brevettato con membrana di sicurezza contiene una sostanza che rende innocui i virus e conserva il campione — senza bisogno di catena del freddo. I kit di reagenti per i test PCR sono anche di grande aiuto. Merck, ad esempio, offre primer e sonde le cui sequenze sono state pubblicate dalla Charité di Berlino. Molti espositori dell’analytica offrono anche test COVID-19. Prodotti di Promega, ad esempio, facilitano oltre la rilevazione virale anche lo studio delle proteine virali, degli anticorpi e dei meccanismi virali. Al stand di Bio-Rad ci sono anche test per il monitoraggio delle acque reflue. Poiché tutti gli infetti eliminano frammenti virali, è possibile rilevare precocemente ondate di pandemia nelle acque reflue. Anche l’analisi si basa sulla tecnica PCR.

Per la PCR, il campione attraversa più cicli di riscaldamento e raffreddamento nel termociclatore, che richiedono tempo. Pratico in questo caso è l’app dell’espositore analytica Clemens, che permette di controllare più esecuzioni PCR contemporaneamente su più dispositivi. Per gli utenti che desiderano una velocità di riscaldamento o altre caratteristiche personalizzate, Clemens sviluppa sistemi PCR su misura. New England Biolabs, invece, presenta all’analytica un’alternativa chiamata LAMP (amplificazione isoterma mediata a loop), che elimina il ciclo termico e dura circa mezz’ora.

Sicurezza sul lavoro al centro

Nel trattamento del SARS-CoV-2, è necessaria cautela. Per evitare che materiale virale venga disperso nell’aria del laboratorio, Eppendorf, fornitore di numerosi strumenti per la ricerca e la diagnostica COVID-19, equipaggia le sue centrifughe con rotor a tenuta di aerosol. E per i ricercatori farmaceutici che maneggiano sostanze tossiche, gli espositori dell’analytica presentano sistemi automatizzati, tra cui una piattaforma robotizzata che pesa le polveri e le dosifica in fino a 288 recipienti, se necessario sotto gas protettivo. L’impianto è stato sviluppato in collaborazione con gli espositori Mettler-Toledo e Jüke Systemtechnik.

«Il know-how unito è la chiave nella lotta contro il coronavirus», sottolinea Armin Wittmann. «L’analytica promuove collaborazioni affinché possiamo finalmente sconfiggere il COVID-19 e prepararci meglio per future pandemie». In aggiunta alla fiera, conferenze e tavole rotonde dei forum dell’analytica e della conferenza analytica approfondiranno lo stato della ricerca e dell’analitica intorno a COVID-19.