10 trends op het gebied van duurzaamheid en hoe ze de zaken zouden kunnen beïnvloeden

Denk aan de besparingen die mogelijk zijn als we in plaats van grondstoffen het afval van anderen gebruiken." Dr. Sally Uren / "Denk aan de besparingen die kunnen worden gerealiseerd als we andermans afval gebruiken in plaats van grondstoffen." Dr. Sally Uren

De klimaatverandering is misschien wel de grootste crisis voor de volksgezondheid waarmee we geconfronteerd worden.

"Wir müssen Nachhaltigkeit 4.0 erreichen. Das bedeutet, dass Unternehmen mehr zurückgeben, als sie verbrauchen, und Systeme aktiv so gestalten, dass sie regenerative Ergebnisse liefern." Dr. Sally Uren. / "We moeten overgaan naar Duurzaamheid 4.0. Met bedrijven die meer teruggeven dan ze opnemen en systemen actief vormgeven om naar regeneratieve resultaten te streven." Dr. Sally Uren

Bij het onderwerp duurzaamheid bevinden we ons echt op een kruispunt. Overheden en de private sector moeten nu handelen als we de wereldwijde opwarming van de aarde voor het einde van deze eeuw willen beperken tot 1,5 °C (2,7 °F).

„Zoals de Verenigde Naties in 2021 verklaarden, is dit het hoogste alarmniveau voor de mensheid“, aldus Dr. Sally Uren, Chief Executive van het Forum for the Future. „We staan voor onze laatste kans om leidend voorop te lopen.“

Hoewel klimaatverandering praktisch iedereen zal treffen, schetste Uren in een online forum voor een geselecteerde groep klanten van Kimberly-Clark Professional 10 trends op het gebied van duurzaamheid die direct invloed hebben op bedrijven.

1. KLIMATISCHE STORINGEN: Extreem weer. Catastrofale overstromingen. Stijgende zeespiegels en smeltende gletsjers. Al deze factoren leiden tot verstoringen. De kosten van inactiviteit worden geschat op 1 biljoen US-dollar. Echter, volgens een rapport van de Global Commission on Adaptation uit 2019, zou een wereldwijde investering van 1,8 biljoen USD in vijf gebieden kunnen leiden tot een netto voordeel van 7,1 biljoen USD.1
2. BIODIVERSITEIT: Onze voedselsystemen en alle natuurlijke systemen waarop we afhankelijk zijn, hangen af van biodiversiteit. Toch hebben we dit niet echt meegenomen in onze besluitvorming. Een goed voorbeeld zijn bijen. Ze zijn essentieel voor bestuiving – zonder hen zouden we geen voedselvoorziening hebben. Klimaatverandering bedreigt echter hun leefgebieden. „Jaarlijkse gewassen ter waarde van 575 miljard US-dollar worden bedreigd door het verlies van bestuivers“, aldus Uren. Ze voegde toe: „Na de ervaring met COVID-19 weten we dat de gezondheid van de planeet ook de gezondheid van de mens betekent. Daarom wordt biodiversiteit ook vanuit het perspectief van menselijke gezondheid steeds belangrijker.“
3. CIRCULAIRE ECONOMIE: De circulaire economie is een economie waarin zo veel mogelijk materiaal wordt hergebruikt, gerecycled of opnieuw verwerkt. „Hier liggen fantastische mogelijkheden“, aldus Uren. „Denk aan de besparingen die kunnen worden gerealiseerd door afval van anderen te gebruiken in plaats van nieuwe grondstoffen“, zei ze, en voegde eraan toe dat de circulaire economie wereldwijd tot 2025 jaarlijkse materiaalsbesparingen van 1 biljoen USD zou kunnen opleveren.
4. LANDGEBRUIK: Om over te schakelen van een economie op fossiele brandstoffen naar een economie gebaseerd op hernieuwbare energiebronnen, moeten we nadenken over het beste gebruik van onze landgebieden. „Een teleurstellend feit: als we de landbouw blijven voortzetten zoals we dat nu doen, blijven ons slechts 60 jaar oogst over“, aldus Uren. „Het is van cruciaal belang te begrijpen hoe we ons land kunnen herstellen en de bodemgezondheid kunnen bevorderen, vooral omdat gezond bodem als koolstofput kan fungeren – het neemt meer koolstof uit de atmosfeer op dan het afgeeft.“
5. DEMOGRAFIE: Tot 2025 zal meer dan de helft van de wereldbevolking bestaan uit Millennials, een generatie die zich sterk inzet voor de maatschappelijke verantwoordelijkheid van bedrijven en de implementatie van duurzame ontwikkelingsdoelen. Dit moet worden meegenomen bij het werven van toptalent en het verkopen aan deze consumenten. „42 procent van de Millennials geeft aan dat ze een relatie met een merk hebben opgebouwd of verdiept vanwege positieve sociaal-ecologische impact“, aldus Uren.
6. TOENAME VAN ONGELIJKHEID: Ondanks inspanningen van overheden en de private sector bewegen de indicatoren voor gelijkheid zich in de verkeerde richting. „82 procent van de wereldwijd gegenereerde rijkdom ging in 2017 naar de rijkste één procent, terwijl de helft van de wereldbevolking nog steeds leeft van minder dan 5,50 US-dollar per dag“, aldus Uren. „Dit moet veranderen.“
7. OPENBARE GEZONDHEID: Klimaatverandering is misschien wel de grootste crisis voor de volksgezondheid waarmee we geconfronteerd worden. Volgens het CDC kan dit leiden tot een toename van ademhalings- en hart- en vaatziekten en vroegtijdige sterfte door extreem weer.2 Uren noemt psychische problemen als een ander gezondheidsprobleem dat door klimaatverandering wordt veroorzaakt. „Eco-angst, beschreven door de American Psychological Association als chronische angst voor het ondergang van de omgeving, is echt“, zei ze.
8. VERANDERENDE BELEIDEN VAN BELEGGERS: „De beleggingsgemeenschap is zich bewust van de waarde die wordt bedreigd door klimaatverandering, de bedreiging van biodiversiteit en sociale onrust, en heeft enorme kapitaalbedragen vrijgemaakt om de overgang naar een net zero-oplossing te financieren“, aldus Uren. „Dit geeft reden tot optimisme“, voegde ze toe, en verwees naar de groei van wereldwijd beheerd vermogen in fondsen die duurzaamheidsfactoren meenemen, van 22,9 biljoen USD in 2016 tot 40,5 biljoen USD in 2020.
9. VRAAG NAAR TRANSPARANTIE: De toenemende interesse van beleggers in milieu-, sociale en bestuurskwesties (ESG) gaat gepaard met een vraag naar transparantie. „Mensen willen weten hoe en waar hun goederen en diensten worden geproduceerd, en de private sector wordt steeds meer verwacht deze informatie, evenals informatie over duurzaamheid en maatregelen tegen klimaatverandering, te openbaren“, aldus Uren.
10. TOENAME VAN REGULERING: De Green Deal van de Europese Unie markeert volgens Uren een keerpunt, omdat duurzaamheid centraal staat in de eisen voor de private sector. Via een reeks beleidsinitiatieven wil de EU transformeren naar een moderne, hulpbronnenefficiënte en concurrerende economie om de dreiging van klimaatverandering te bestrijden.3

Wat betekent dit alles, en hoe passen we ons aan de klimaatverandering aan? Voor de economie betekent dit, aldus Uren, het aangaan en naleven van strikte verplichtingen – zoals het bereiken van net zero, het beschermen van biodiversiteit en het bestrijden van sociale ongelijkheid. „We moeten duurzaamheid 4.0 bereiken“, zei ze. „Dat betekent dat bedrijven meer teruggeven dan ze verbruiken, en systemen actief zo ontwerpen dat ze regeneratieve resultaten opleveren.“

1. Adapt Now: A Global Call for Leadership on Climate Resilience. September 2019. https://gca.org/wp-content/uploads/2019/09/GlobalCommission_Report_FINAL.pdf. De vijf gebieden zijn: vroeghulp systemen, klimaatbestendige infrastructuur, verbeterde productie van landbouwgewassen, wereldwijd mangroves beschermen en investeren in een betrouwbaardere watervoorziening
2. U.S. CDC, https://www.cdc.gov/climateandhealth/effects/default.htm
3. https://ec.europa.eu/info/strategy/priorities-2019-2024/european-green-deal_de

Cristine E. Schulz is Sustainability Manager voor Kimberly-Clark Professional in Roswell, Georgia. Dr. Sally Uren, OBE, is Chief Executive van het in het Verenigd Koninkrijk gevestigde Forum for the Future. Als u op zoek bent naar manieren om de duurzaamheid in uw laboratorium of cleanroom te verbeteren, overweeg dan Kimberly-Clark Professional’s RightCycle™. Het enige producentenprogramma voor het recyclen van persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) heeft sinds 2011 wereldwijd meer dan 1.670 ton afval teruggewonnen dat anders op stortplaatsen zou zijn beland. Meer informatie vindt u op www.kimtech.com