10 tendenze sulla sostenibilità e come potrebbero influenzare il business

Pensa ai risparmi che si potrebbero ottenere se invece di materie prime utilizzassimo i rifiuti di altri." Dr. Sally Uren / "Pensa ai risparmi che si potrebbero generare se usassimo i rifiuti di qualcun altro invece delle materie prime." Dr. Sally Uren

Il cambiamento climatico è forse la più grande crisi per la salute pubblica che stiamo affrontando.

"Deviamo raggiungere la Sostenibilità 4.0. Ciò significa che le aziende devono restituire di più di quanto consumano e modellare attivamente i sistemi per ottenere risultati rigenerativi." Dr. Sally Uren / "Dobbiamo passare alla Sostenibilità 4.0. Con le imprese che restituiscono più di quanto prelevano e modellano attivamente i sistemi per muoversi verso risultati rigenerativi." Dr. Sally Uren

Quando si tratta di sostenibilità, siamo davvero a un bivio. Governi e settore privato devono agire ora se vogliamo limitare il riscaldamento globale a 1,5 °C (2,7 °F) entro la fine di questo secolo.

«Come hanno dichiarato le Nazioni Unite nel 2021, questa è la «massima allerta per l'umanità»», afferma la Dr.ssa Sally Uren, Amministratore Delegato del Forum for the Future. «Siamo di fronte alla nostra ultima possibilità di andare avanti con leadership.»

Sebbene il cambiamento climatico riguarderà praticamente tutte le persone, Uren ha delineato in un forum online per un gruppo selezionato di clienti di Kimberly-Clark Professional 10 tendenze nel settore della sostenibilità che influenzeranno direttamente le imprese.

1. RISCALDAMENTO CLIMATICO: Eventi meteorologici estremi. Inondazioni catastrofiche. Aumento del livello del mare e scioglimento dei ghiacciai. Tutto ciò porta a interruzioni. I costi dell'inattività sono stimati a 1 trilione di dollari USA. Tuttavia, un rapporto della Global Commission on Adaptation del 2019 indica che un investimento globale di 1,8 trilioni di USD in cinque settori potrebbe portare a un beneficio netto di 7,1 trilioni di USD.
2. BIODIVERSITÀ: I nostri sistemi alimentari e tutti i sistemi naturali di cui dipendiamo dipendono dalla biodiversità. Tuttavia, non abbiamo realmente considerato questo nelle nostre decisioni. Un buon esempio sono le api. Sono fondamentali per l'impollinazione – senza di loro non avremmo approvvigionamento alimentare. Tuttavia, il cambiamento climatico minaccia i loro habitat. «Le colture annuali del valore di 575 miliardi di USD sono a rischio a causa della perdita di impollinatori», afferma Uren. Ha aggiunto: «Dopo aver vissuto il COVID-19, sappiamo che la salute del pianeta significa salute per le persone. Per questo motivo, la biodiversità sta diventando sempre più importante anche dal punto di vista della salute umana.»
3. ECONOMIA CIRCOLARE: L'economia circolare è un sistema economico in cui si riutilizza, ricicla o riqualifica il più possibile il materiale. «Ci sono opportunità fantastiche», dice Uren. «Pensate ai risparmi che si possono ottenere utilizzando i rifiuti di altri invece delle materie prime», ha detto, aggiungendo che l'economia circolare potrebbe consentire risparmi annuali di materiali a livello globale di 1 trilione di USD entro il 2025.
4. USO DEL TERRITORIO: Per passare da un'economia basata sui combustibili fossili a una basata su fonti di energia rinnovabile, dobbiamo riflettere sul miglior uso delle nostre terre. «Una realtà scoraggiante: se continueremo con l'agricoltura come finora, ci resteranno solo 60 anni di raccolti», afferma Uren. «È fondamentale capire come possiamo ripristinare le terre e promuovere la salute del suolo, soprattutto perché un suolo sano può fungere da serbatoio di carbonio – assorbe più carbonio dall'atmosfera di quanto ne rilasci.»
5. DEMOGRAFIA: Entro il 2025, più della metà della popolazione mondiale sarà costituita dai Millennials, una generazione molto impegnata nella responsabilità sociale delle imprese e nell'attuazione degli obiettivi di sviluppo sostenibile. Questo deve essere considerato nel reclutamento di talenti di alto livello e nella vendita a questi consumatori. «Il 42% dei Millennials afferma di aver costruito o approfondito una relazione con un marchio a causa di impatti socio-ecologici positivi», afferma Uren.
6. AUMENTO DELLE INEGUAGLIANZE: Nonostante gli sforzi di governi e settore privato, gli indicatori di uguaglianza si stanno muovendo nella direzione sbagliata. «L'82% della ricchezza mondiale generata nel 2017 è finita nelle mani dell'uno percento più ricco, mentre metà della popolazione mondiale vive con meno di 5,50 USD al giorno», afferma Uren. «Questo deve cambiare.»
7. SALUTE PUBBLICA: Il cambiamento climatico è forse la più grande crisi di salute pubblica con cui ci confrontiamo. Secondo il CDC, può portare a un aumento di malattie respiratorie e cardiovascolari, nonché a morti premature a causa di condizioni meteorologiche estreme. Uren cita anche problemi di salute mentale come un'altra conseguenza del cambiamento climatico. «L'eco-ansia, descritta dall'American Psychological Association come una paura cronica della fine dell'ambiente, è reale», afferma.
8. CAMBIAMENTI NELLE ATTITUDINI DEGLI INVESTITORI: «La comunità degli investitori è consapevole del valore minacciato dal cambiamento climatico, dalla perdita di biodiversità e dalle tensioni sociali, e ha mobilitato enormi capitali per finanziare la transizione verso una soluzione Net Zero», afferma Uren. «Questo dà motivo di ottimismo», ha aggiunto, facendo notare che il patrimonio gestito a livello globale in fondi che considerano i fattori di sostenibilità è passato da 22,9 trilioni di USD nel 2016 a 40,5 trilioni di USD nel 2020.
9. DOMANDA DI TRASPARENZA: L'aumento dell'interesse degli investitori per temi ambientali, sociali e di governance (ESG) è legato a una richiesta di trasparenza. «Le persone vogliono sapere come e dove sono stati prodotti i loro beni e servizi, e si aspetta sempre più che il settore privato divulghi queste informazioni, così come quelle sulla sostenibilità e sulle misure contro il cambiamento climatico», afferma Uren.
10. AUMENTO DELLA REGOLAMENTAZIONE: Secondo Uren, il Green Deal dell'Unione Europea rappresenta un punto di svolta, poiché la sostenibilità diventa al centro delle richieste rivolte al settore privato. Attraverso una serie di iniziative politiche, l'UE mira a trasformarsi in un'economia moderna, efficiente nell'uso delle risorse e competitiva, per combattere il rischio di cambiamento climatico.

Che cosa significa tutto questo, e come possiamo adattarci al cambiamento climatico? Per l'economia, secondo Uren, ciò significa assumere impegni rigorosi e rispettarli – come raggiungere Net Zero, proteggere la biodiversità e combattere le disuguaglianze sociali. «Dobbiamo raggiungere la sostenibilità 4.0», ha detto. «Significa che le imprese devono restituire più di quanto consumano e progettare attivamente sistemi che producano risultati rigenerativi.»

1. Adapt Now: A Global Call for Leadership on Climate Resilience. September 2019. https://gca.org/wp-content/uploads/2019/09/GlobalCommission_Report_FINAL.pdf. I cinque settori sono: sistemi di allerta precoce, infrastrutture resilienti al clima, miglioramento della produzione agricola, protezione globale delle mangrovie e investimenti in sistemi idrici più affidabili
2. U.S. CDC, https://www.cdc.gov/climateandhealth/effects/default.htm
3. https://ec.europa.eu/info/strategy/priorities-2019-2024/european-green-deal_de

Cristine E. Schulz è Sustainability Manager per Kimberly-Clark Professional a Roswell, Georgia. La Dr.ssa Sally Uren, OBE, è Amministratore Delegato del Forum for the Future, con sede nel Regno Unito. Se desiderate esplorare modi per migliorare la sostenibilità nel vostro laboratorio o ambiente sterile, dovreste considerare RightCycle™ di Kimberly-Clark Professional. L'unico programma di riciclo di dispositivi di protezione individuale (DPI) a livello di produttore ha recuperato oltre 1.670 tonnellate di rifiuti dal 2011, che altrimenti sarebbero finiti in discarica. Per ulteriori informazioni, visitate www.kimtech.com