Die Evolution einer der wegweisenden Entwicklungen im Spritzgießmaschinenbau

Der erste Holmlos-Rahmen im Labor. Ein revolutionäres Prinzip, das durch seinen hohen Kundenutzen zum Welterfolg wurde. (Bild: ENGEL) / The first tie-bar-less frame in the laboratory. A revolutionary concept that became a global success thanks to its significant customer benefits. (Image: ENGEL)

Die ENGEL victory Baureihen bieten durch ihre Holmlos-Technologie viel Platz für große Werkzeuge und umfangreiche Automatisierung. Durch die große Aufspannplatte kann auch oft die Investition in eine größere Maschine gespart werden. (Bild: ENGEL) / Thanks to their tie-bar-less technology, the ENGEL victory series provides ample space for large moulds and extensive automation. The generously sized platen often eliminates the need to invest in a larger machine. (Image: ENGEL)

Auf der K 2025 zeigt ENGEL mit der neuen Generation elektrischer holmloser Spritzgießmaschinen eine Weltprämiere. (Bild: ENGEL) / At K 2025, ENGEL will unveil a world premiere with the new generation of electric tie-bar-less injection moulding machines. (Image: ENGEL)

Als ENGEL 1989 auf der Kunststoffmesse K in Düsseldorf erstmals eine Spritzgießmaschine ohne Holme präsentierte, war die Reaktion gespalten: technische Faszination einerseits, offenes Unverständnis andererseits. Dass sich diese als „revolutionär“ empfundene Konstruktionsweise zu einer der erfolgreichsten Technologien im Spritzgießmaschinenbau entwickeln würde, war zu diesem Zeitpunkt kaum absehbar. Heute, 35 Jahre später, blickt ENGEL auf mehr als 85.000 weltweit ausgelieferte holmlose Maschinen - und treibt diese Innovation mit konsequenter Kundenorientierung weiter voran. Auf der diesjährigen K 2025 zeigt ENGEL mit einer neuen elektrischen holmlosen Spritzgießmaschine eine Weltneuheit. 

Kundennutzen als Ausgangspunkt

Der Anstoß zur Entwicklung einer holmlosen Maschine kam aus der Praxis: Ein Kunde schilderte gegenüber ENGEL, wie stark ihn die vier Holme beim Rüsten behinderten und wie viel einfacher ein Werkzeugwechsel wäre, wenn sie nicht im Weg wären. In der Entwicklungsabteilung von ENGEL griff man diesen Gedanken auf und prüfte, ob sich die Schließeinheit einer Spritzgießmaschine vollständig holmlos konstruieren lässt. Eine einfache Idee und doch ein großer Konstruktionssprung. Denn bis dahin galt es als unumstößlicher Grundsatz im Maschinenbau, dass eine Spritzgießmaschine vier Holme haben muss, unabhängig von Baugröße oder Anwendungsfall. Die holmlose Schließeinheit war ein radikaler technischer Neuanfang.

Technische Pionierarbeit aus Oberösterreich

Der Durchbruch gelang mit einem neuartigen Gelenkprinzip, das die Asymmetrie der Krafteinleitung im C-Rahmen kompensiert. Statt die Aufspannplatten wie bisher über Holme zu führen, wird das Werkzeug über einen massiven Rahmen gespannt – mit einem frei beweglichen Biegestab-Gelenk zwischen der beweglichen Aufspannplatte und dem Schließkolben. Durch dieses Flex-Link-Element, heute als Force Divider patentiert und weiterentwickelt, bleiben die Werkzeughälften absolut parallel. Zusätzlich sorgt es für eine gleichmäßige Verteilung der Schließkraft über alle Kavitäten der Aufspannplatten und somit über die gesamte Werkzeugfläche. So entstand eine neue Maschinengeneration, die nicht nur technisch überzeugte, sondern auch neue Freiheiten beim Werkzeugdesign eröffnete. 1990 ging die erste komplette Serie in Produktion – der Name victory wurde im Jahr 2000 Programm.

Erfahrung und Weiterentwicklung in vier Generationen

Was mit einem Hebelbolzen im Prototyp begann, wurde über mehrere Generationen systematisch weiterentwickelt. ENGEL hat das Gelenksystem der holmlosen Maschinen kontinuierlich verbessert, vom manuell geschmierten Gleitlager bis hin zum heutigen Flex-Link mit dezentraler Krafteinleitung. Parallel dazu wurde die Maschinenbaureihe sukzessive ausgebaut und um neue Antriebstechnologien ergänzt.

Heute gliedert sich das holmlose ENGEL-Maschinenportfolio in drei Varianten:

– Hydraulisch, als victory für den flexiblen und universellen Einsatz im technischen Spritzguss
– Hybrid, als e-victory mit elektrischer Spritzeinheit für technische Teile mit gehobenem Präzisionsanspruch
– Elektrisch, als victory electric für besonders anspruchsvolle Anwendungen wie Präzisionsteile mit hoher Stückzahl

Diese drei Varianten haben die Vorteile der holmlosen Schließeinheit gemein: maximale Ausnutzung der Aufspannfläche, schnellere Werkzeugwechsel, ergonomischer Zugang zum Werkzeugraum und flexible Automatisierungskonzepte.

Ein weiterer wirtschaftlicher Vorteil des großen freien Werkzeugraums ist auch, dass er die Verwendung sehr großer und komplexer Werkzeuge bei vergleichsweise kleiner Schließkraft ermöglicht.

Erfolg durch Prinzipientreue

Dass ENGEL mit der Holmlostechnik bis heute ein Alleinstellungsmerkmal besitzt, liegt nicht nur am frühen Technologievorsprung. Auch sichert sich das Unternehmen seine Position durch konsequente Weiterentwicklung und umfassenden Patentschutz. Schon früh zeigte sich, dass die Vorteile weit über den vereinfachten Werkzeugwechsel hinausgehen. Vor allem bei hochkavitätigen Werkzeugen mit geringer projizierter Fläche ermöglicht die holmlose Bauweise kleinere Maschinen mit deutlich geringerem Energiebedarf und niedrigeren Investitionskosten.

Energieeffizienz aus Prinzip

Ein Meilenstein in der Entwicklung war die Einführung der servo-hydraulischen Antriebstechnologie ecodrive, die den Energieverbrauch hydraulischer Maschinen auf das Niveau vollelektrischer senkt. In Kombination mit der holmlosen Schließeinheit ergibt sich die Lösung für anspruchsvolle Anwendungen bei gleichzeitig hohem Anspruch an Energieeffizienz. Heute liefert ENGEL alle hydraulischen und hybriden Spritzgießmaschinen standardmäßig mit ecodrive aus.

Vorausschauend: modular, integriert, zukunftsfähig

Dass die holmlose Maschinentechnologie auch nach 35 Jahren nichts an Relevanz verloren hat, zeigt sich nicht zuletzt in ihrer Anpassungsfähigkeit. Ob Reinraumanwendung, Mehrkomponententechnik oder hochautomatisierte Fertigungszelle - die holmlosen Spritzgießmaschinen von ENGEL lassen sich modular und bedarfsgerecht konfigurieren. Dabei bleiben sie ihrer Grundidee treu: maximale Effizienz durch funktionale Vereinfachung.

Ausblick auf die K 2025: nächste Evolutionsstufe mit einer Weltneuheit

Zur Kunststoffmesse K 2025 wird ENGEL die nächste Evolutionsstufe der elektrischen Holmlos-Technologie erstmalig vorstellen. Im Fokus stehen dabei konstruktive Weiterentwicklungen, die zusätzliche Vorteile für Anwender schaffen. Ziel ist es, die spezifischen Anforderungen der Kunden noch gezielter zu adressieren - so wie bereits vor 35 Jahren, als aus einer Frage ein völlig neues Maschinenkonzept entstand.