Quando tecnologia e biologia si fondono

La cosiddetta Trasformazione Biologica del valore industriale – di cui sono convinti numerosi scienziati della Gesellschaft Fraunhofer – potrebbe rivoluzionare l'intera industria e società nei prossimi decenni. Ciò che rappresenta le condizioni quadro, le opportunità e le tappe di questo percorso, sei istituti Fraunhofer lo hanno studiato e pubblicato negli ultimi mesi.

Robot, i cui moduli di controllo generano autonomamente energia tramite fotosintesi, fermentatori che producono medicinali dagli avanzi di cibo, o armadietti da cucina in cui gli ingredienti per interi pasti crescono in pochi giorni – la Trasformazione Biologica dovrebbe rendere tutto ciò possibile. Inoltre, si risparmia energia e acqua, evitando fertilizzanti dannosi.

Valori aggiunti dell'Intelligenza Biologica

Questa nuova direzione della valorizzazione industriale significa utilizzare sempre più materiali, strutture, processi e organismi della natura vivente nella tecnologia. Un'applicazione sistematica di conoscenze sui processi biologici porta a una crescente fusione tra produzione, informazione e biotecnologia. Ciò può modificare profondamente prodotti futuri, processi di produzione e il nostro stile di vita in generale – a beneficio delle persone e in particolare dell'ambiente.

Attualmente, il termine sostenibilità è spesso associato a perdite economiche e restrizioni. La Trasformazione Biologica mira proprio a partire da qui e a rendere la sostenibilità economicamente attraente attraverso nuovi concetti e innovazioni. Essa genera sistemi chiamati Biointelligenti e le tecnologie necessarie, il cui potenziale è molteplice – da innovazioni dirompenti, alla modernizzazione della cultura aziendale e formativa tedesca, fino a un modello economico sostenibile.

«La Trasformazione Digitale della produzione è già molto avanzata sotto il nome di Industrie 4.0. Tuttavia, sta diventando sempre più chiaro che da sola non basta per affrontare le sfide essenziali della società. Parallelamente alla Trasformazione Digitale, si sta delineando una nuova rivoluzione con la Trasformazione Biologica. Questa è almeno di pari importanza, se non superiore, rispetto a Industrie 4.0», afferma il professor Thomas Bauernhansl, direttore dell'Istituto Fraunhofer IPA e uno degli autori dello studio preliminare.

Raccomandazioni operative per le aziende

BIOTRAIN è uno studio preliminare finanziato dal Ministero federale dell'istruzione e della ricerca (BMBF) e gestito dal progetto Karlsruhe PTKA. L'analisi dello stato attuale mostrata in questo documento indica che le aziende tedesche, sebbene non siano ancora leader, sono in una posizione promettente in molti settori rilevanti della Trasformazione Biologica, come la biotecnologia e l'informatica, purché vengano adottate rapidamente le misure appropriate. Ma quali dovrebbero essere? La brochure ora disponibile pubblicamente, intitolata Biointelligenza, redatta congiuntamente dagli istituti Fraunhofer IPA, IGB IML, IPT, IWM, IWU, fornisce chiarimenti e presenta i risultati principali.

Innanzitutto, lo studio preliminare valuta la posizione della Germania e analizza punti di forza, debolezze, opportunità e rischi – anche in confronto internazionale. Successivamente, vengono presentate le tecnologie di base necessarie e i campi di azione principali, oltre a scenari e percorsi di sviluppo possibili. Questo conduce allo sviluppo e alla definizione di una visione positiva per la Germania. La brochure include anche raccomandazioni concrete, in particolare per le politiche. Gli autori suggeriscono di creare un quadro politico adeguato per la Trasformazione Biologica e di intensificare le attività di ricerca e trasferimento in dieci campi di azione identificati. Inoltre, si dovrebbero adattare i programmi educativi e creare condizioni favorevoli per aziende consolidate e startup.

Già si terrà il grande congresso pubblico sul tema «Prodotti e produzione Biointelligenti – La rivoluzione sostenibile dell'industria», il 15 maggio 2019 presso l'Istituto Fraunhofer IPA a Stoccarda.