Nuovo metodo di prova per la disinfezione delle mani sviluppato

Il materiale della pelle artificiale è stato ottimizzato in modo che possa essere utilizzato come sostituto delle mani dei soggetti di prova umani. (©Hohenstein Group)

Il nuovo dispositivo di prova consente di simulare in modo realistico l'azione di strofinamento delle mani. (©Labor Dr. Merck & Kollegen)

Ogni anno a maggio si ricorda, con la Giornata Internazionale dell'Igiene delle Mani (il 5.5.), l'importanza di una disinfezione efficace delle mani per prevenire le infezioni. Anche l'Istituto Hohenstein per l'innovazione tessile gGmbH, insieme al Laboratorio Dr. Merk & Colleghi GmbH, ha dedicato attenzione al tema della disinfezione delle mani nell'ambito di un progetto ZIM. L'obiettivo del progetto era lo sviluppo di un nuovo modello per la verifica dei disinfettanti per le mani in condizioni realistiche.

Grazie a una simulazione pratica del processo di strofinamento dei disinfettanti per le mani, il nuovo modello di disinfezione consente di ottenere risultati che si correlano con i dati raccolti negli esperimenti sugli esseri umani. Ciò permette di effettuare uno screening di nuovi disinfettanti in condizioni realistiche, risparmiando costi e senza rischi per i soggetti di prova. Inoltre, grazie all'uso del modello, è possibile condurre studi comparativi su diverse formulazioni di un disinfettante in modo efficiente in termini di tempo e risorse.

Con questo modello, non solo si può testare l'efficacia battericida, ma soprattutto si può valutare in modo pratico l'efficacia dei disinfettanti contro i virus. La base di ciò è una pelle artificiale che, in termini di proprietà come pH, topografia, contenuto di grasso e gestione dell'umidità, corrisponde alla pelle umana reale. Gli scienziati di Hohenstein l'hanno anche ottimizzata affinché possa essere utilizzata come sostituto delle mani di soggetti reali.

Un altro risultato del progetto è lo sviluppo di un simulatore motorizzato con un braccio rotante. Alla zona di contatto tra il braccio e una base può essere fissata la pelle artificiale. Attraverso la rotazione del braccio sulla superficie e la regolazione della pressione di contatto, è possibile simulare con successo i movimenti di sfregamento che si verificano durante la disinfezione delle mani.

Gli scienziati del Laboratorio Dr. Merk & Colleghi GmbH hanno condotto test virologici con il modello appena sviluppato e con soggetti di prova, raccogliendo dati sull'efficacia disinfettante di diversi prodotti disponibili in commercio contro i virus Noro, Vaccinia e Adenovirus. I risultati degli esperimenti con soggetti umani si sono dimostrati coerenti con quelli ottenuti tramite il modello di disinfezione delle mani.

Gli scienziati di entrambe le aziende sono riusciti anche a simulare e valutare con successo scenari di trasmissione pratici. Per farlo, hanno ricostruito catene di infezione (ad esempio, Mano - Maniglia della porta - Mano) utilizzando un modello a timbro con pelle artificiale o diverse placche di metallo, analizzando i risultati. È emerso quanto sia importante una disinfezione accurata delle mani per interrompere la catena di infezione simulata.

La prevenzione delle infezioni nosocomiali, cioè quelle acquisite durante il soggiorno in ospedale o in strutture di assistenza, in particolare la prevenzione delle malattie virali, è di grande importanza per le strutture mediche. Le infezioni virali sono spesso altamente contagiose e si diffondono rapidamente tra i pazienti. La disinfezione delle mani, soprattutto tra il personale e i visitatori, è uno strumento efficace per interrompere la catena di infezione e contenere la diffusione dei virus. Per questo, è fondamentale trovare disinfettanti per le mani adeguati.

Perché un disinfettante sia riconosciuto come efficace e possa essere utilizzato nelle strutture mediche, deve essere inserito nel registro del VAH (Associazione per l'igiene applicata e.V.) o dell'Istituto Robert Koch. Per poterlo inserire nel registro, i produttori devono presentare relazioni sulla efficacia, ottenute tramite test di sospensione quantitativi. Tuttavia, questi test non sono progettati per rappresentare l'efficacia disinfettante in applicazioni pratiche. I test pratici disponibili finora, condotti con soggetti di prova, sono costosi e comportano sempre un rischio di contagio per i partecipanti, ma sono estremamente importanti per valutare la reale efficacia disinfettante. In questo contesto, il nuovo modello di disinfezione delle mani rappresenta una metodologia di verifica realistica e indipendente dai soggetti, per testare l'efficacia dei disinfettanti in modo pratico.