Nuevo método de prueba para la desinfección de manos desarrollado

El material de piel sintética ha sido optimizado para que pueda ser utilizado como sustituto de las manos de sujetos de prueba humanos. (©Hohenstein Group)

El nuevo dispositivo de prueba permite simular de manera realista la acción de frotar las manos. (©Labor Dr. Merck & Kollegen)

Cada año en mayo se conmemora el Día Internacional de la Higiene de Manos (el 5 de mayo), recordando la importancia de una desinfección efectiva de manos para prevenir infecciones. El tema de la desinfección de manos ha sido también abordado por el Instituto Hohenstein para la Innovación Textil gGmbH junto con Labor Dr. Merk & Collegen GmbH en el marco de un proyecto ZIM. El objetivo del proyecto era desarrollar un modelo novedoso para verificar los desinfectantes de manos en condiciones realistas.

Mediante una simulación práctica del proceso de frotamiento de desinfectante de manos, el nuevo modelo de desinfección permite obtener resultados que correlacionan con datos obtenidos en ensayos con humanos. Esto hace posible realizar una evaluación preliminar de nuevos desinfectantes en condiciones realistas, ahorrando costos y sin poner en riesgo a los voluntarios. Además, el uso del modelo permite realizar estudios comparativos de diferentes formulaciones de un desinfectante de manera eficiente en tiempo y recursos.

Con este modelo, no solo se puede probar la eficacia bactericida, sino también, de manera práctica, la efectividad de los desinfectantes contra virus. La base de esto es una piel técnica que, en cuanto a sus propiedades como pH, topografía, contenido de grasa y gestión de humedad, corresponde a la piel humana real. Los científicos de Hohenstein la han optimizado además para que pueda usarse como sustituto de las manos de voluntarios reales.

Otro resultado del proyecto es el desarrollo de un simulador motorizado con un brazo giratorio. En el punto de contacto del brazo con una base, se puede sujetar la piel artificial. Mediante la rotación del brazo sobre la superficie y el ajuste de la presión de contacto, se pueden simular con éxito movimientos de frotamiento que corresponden a la acción de frotar las manos durante la desinfección.

Los científicos de Labor Dr. Merk & Collegen GmbH realizaron pruebas virológicas con el modelo recién desarrollado y también en voluntarios, recopilando datos sobre la eficacia de diferentes desinfectantes comerciales contra norovirus, vaccinia y adenovirus. Los resultados de los ensayos con voluntarios humanos se correlacionaron con los resultados obtenidos mediante el modelo de desinfección de manos.

Los científicos de ambas empresas también lograron simular y evaluar con éxito escenarios prácticos de transmisión. Para ello, reprodujeron cadenas de infección (por ejemplo, mano - tirador de puerta - mano) utilizando un modelo de sello con la piel técnica o diferentes placas metálicas. Esto mostró la importancia de una desinfección exhaustiva de manos para interrumpir la cadena de infección simulada.

La prevención de infecciones nosocomiales, es decir, adquiridas en hospitales o residencias, en particular la prevención de enfermedades virales, es de gran importancia para las instituciones médicas. Las enfermedades virales son altamente contagiosas y se propagan rápidamente entre los pacientes. La desinfección de manos, especialmente del personal y visitantes, es un medio eficaz para interrumpir la cadena de transmisión y frenar la propagación de virus. Por ello, es crucial encontrar desinfectantes adecuados para las manos.

Para que un desinfectante sea considerado efectivo y pueda usarse en instituciones médicas, debe estar listado en el VAH (Asociación para la Higiene Aplicada e.V.) o en el Instituto Robert Koch. Para que un desinfectante de manos pueda ser listado, los fabricantes deben presentar informes de eficacia obtenidos en ensayos de suspensión cuantitativos. Sin embargo, estos ensayos no están diseñados para reflejar la eficacia en la práctica. Los ensayos prácticos disponibles hasta ahora, con voluntarios, son costosos y siempre conllevan un riesgo de contagio para los participantes, aunque son extremadamente importantes para evaluar el rendimiento real de desinfección. En este contexto, el modelo de desinfección de manos desarrollado recientemente representa una metodología de prueba realista y sin dependencia de voluntarios, para evaluar la eficacia de los desinfectantes de manos en condiciones prácticas.