Alla ricerca dei confini dell'universo

Diversi punti di vista del ponteggio in camera bianca

Isometria – Sguardo sulle gatte sincronizzate

Gru aereo in uso

Gru aereo in funzione

Con un carrello di camera bianca eccezionale, lo specialista Altmann ha svolto un ruolo fondamentale presso la Facoltà di Scienze Naturali e Tecnologia dell'Università di Maastricht in un progetto unico al mondo.

La situazione di partenza era complicata e le richieste decisamente impegnative. Ma chi avrebbe anche aspettato che la costruzione di una camera bianca per un osservatorio di onde gravitazionali, volto a esplorare il funzionamento interno dell'universo, avrebbe avuto requisiti banali? Dopotutto, nell'ambito del progetto di ricerca "ETpathfinder", sotto la guida del Professor Stefan Hild, viene realizzata una sorta di modello di comando per il telescopio di Einstein (ET). Quest'ultimo sarà in grado di esplorare l'universo fino al Big Bang, grazie a un rivelatore laser sotterraneo triangolare in fase di pianificazione, con tre bracci di 10 km di lunghezza.

Il "ETpathfinder" come impianto di prova viene attualmente costruito in un ex capannone di trasporto a Maastricht, che negli ultimi mesi è stato trasformato in modo complesso in una camera bianca con pavimento antivibrante. Secondo gli esperti, questo progetto di ricerca diventerà un'infrastruttura preziosa per ulteriori studi sulle onde gravitazionali e sulla tecnologia per il loro rilevamento.

Quindi, niente di piccolo, quello che si è prefissato. E niente che dovrebbe causare ritardi o guasti nel progetto. L'azienda Altmann, specializzata in carrelli di camera bianca, proveniente dall'Alta Baviera, è entrata in gioco rapidamente, realizzando in poche settimane un impianto su misura impressionante: 22 metri di apertura, un doppio carrello con due sistemi di sollevamento estremamente precisi, completamente sincronizzati, collegati come Master/Slave, con una capacità di carico di 2.000 kg ciascuno.

Ai limiti della fisica

La sfida di inserire un carrello di queste dimensioni in una camera bianca già completata è stata risolta da Altmann, con grande stupore dei ricercatori di Maastricht, tramite un ponte a traliccio diviso con un sistema di montaggio a colata. Tuttavia, per i due direttori Achim e Robert Altmann, questa non è stata una cosa che avrebbe causato loro notti insonni. Seguendo il loro motto "solo la fisica ci mostra i limiti", avevano già dimostrato con il loro team in un altro progetto di poter sfruttare al massimo le soluzioni a vantaggio del cliente. In quell'occasione, avevano dimostrato con due carrelli di camera bianca da 30 tonnellate e 30 metri di apertura ciascuno che anche un impianto di tali dimensioni può essere parzialmente inserito in una camera bianca e montato sul posto – rispettando i requisiti di igiene – e messo in funzione.

Nel progetto di Maastricht, il carrello viene inizialmente utilizzato per inserire i componenti per il sistema di prova ET e l'intera attrezzatura di laboratorio nella camera bianca ISO 8. Tuttavia, il carrello è stato progettato per operare a livello ISO 6. Successivamente, sarà impiegato per effettuare le modifiche necessarie alla configurazione di prova, con capacità di carico. La flessibilità e la precisione di entrambi i sistemi di sollevamento, con una portata di 4 tonnellate, si riveleranno sicuramente utili. Infatti, durante le modifiche alle configurazioni di prova e alle attrezzature di ricerca, che devono essere montate e smontate, si tratta per lo più di pezzi unici, che devono essere collegati o separati con estrema precisione e lentamente.

In questo progetto, come evidenziato da Robert Altmann in un'intervista a Reinraum online, la profonda capacità produttiva dell'azienda e la vasta gamma di servizi si sono rivelate un dono. Mai si sarebbe potuto rispettare il breve termine senza affidarsi a fornitori o subappaltatori. In realtà, Altmann (quasi) fa tutto da sé, dalla pianificazione, calcolo statico, progettazione meccanica ed elettrica, al controllo, programmazione e messa in funzione di tutto il software, fino alla produzione completa, compresi ingranaggi e collaudo finale da parte di esperti. "Offriamo tecnologie per camere bianche dall'inizio alla fine, pensate e realizzate", afferma il direttore con un pizzico di orgoglio.

Standard elevati imposti da sé

Ma anche dal punto di vista tecnico, i carrelli Altmann sono unici. Innanzitutto, la loro altezza ridotta permette di sfruttare al massimo l'altezza della stanza, risparmiando spazio anche in Maastricht. Inoltre, un elemento fondamentale è l'alto standard che Altmann stesso ha stabilito per i carrelli di camera bianca, che rappresenta un punto di riferimento nel settore. Non basta più costruire un carrello di camera bianca che soddisfi i requisiti ISO 14644-1. Anche le operazioni di funzionamento, pulizia, manutenzione e l'aggiornamento di componenti o funzioni devono evitare contaminazioni.

Per questo motivo, i carrelli Altmann sono verniciati a polvere in modo uniforme e presentano superfici lisce, resistenti ai graffi e facili da pulire. Tutti i cavi, i gruppi ingranati, le viti, i componenti elettrici, i sensori e il sistema di sollevamento con cinghia elettrica sono accuratamente "imbustati" in custodie. I materiali sono scelti e combinati in modo da minimizzare usura e vapori. Le cinghie di carico duplex sono completamente senza manutenzione, si usurano pochissimo e si deformeranno solo minimamente grazie a una speciale coppia di materiali. Le cinghie tessili tradizionali, invece, si allungano visibilmente prima di sollevare il carico. Per evitare usura dell'occhiello rotante, questo è realizzato secondo DIN 15400 in acciaio inossidabile o rivestito con uno strato di nichel duro.

Per quanto riguarda la capacità di carico, Altmann ha recentemente fatto notizia con il suo record mondiale di due carrelli di camera bianca da 2 x 15 tonnellate, ma l'azienda offre anche versioni più piccole a partire da 500 kg.

Seppur nel progetto di Maastricht si tratti principalmente della teoria della relatività di Einstein, il successo del carrello di camera bianca è già oggi assoluto. Probabilmente Achim e Robert Altmann non si accontenterebbero di meno. Il loro credo si adatta perfettamente al concept di "ETpathfinder": "La camera bianca tollera tutto, tranne i compromessi".

Siamo curiosi di scoprire quali risultati il progetto di Maastricht porterà alla luce grazie ai carrelli di camera bianca Altmann.