Transportar medicamentos de manera segura y eficiente

En el proyecto "sensoKo", la TH de Colonia, junto con m2m Germany GmbH, ha desarrollado un sistema de monitoreo en tiempo real para recipientes de aislamiento multicámara. Con esto, se pretende simplificar los procesos logísticos en la industria farmacéutica. (Imagen: Monika Probst/TH Köln)

Con la ayuda de una aplicación para smartphone, se puede supervisar en tiempo real la información sobre los rangos de temperatura de las cámaras. (Imagen: Monika Probst/TH Colonia)

La entrega de las cajas entre mayoristas, transporte y farmacias se realiza mediante escaneos. (Imagen: Monika Probst/TH Colonia)

En varias pruebas de funcionamiento, en las que se simuló el proceso de entrega de medicamentos, el sistema completo ya pudo ser probado con éxito. (Imagen: Monika Probst/TH Colonia)

Desde la refrigeración hasta la documentación: al entregar medicamentos, se deben cumplir numerosos requisitos. Para satisfacerlos, hasta ahora se han utilizado principalmente soluciones aisladas, que en algunos casos generan costos adicionales y cuya manipulación es lenta. Por ello, el Instituto de Ecosistemas Digitales de Colonia (CIDE) de la TH Colonia ha desarrollado en el proyecto “sensoKo” un sistema integral en colaboración con m2m Germany GmbH. Con este sistema, se pretende simplificar los procesos logísticos en la industria farmacéutica.

“Cada día se entregan en Alemania alrededor de 57.000 medicamentos a farmacias. Sin embargo, según la ‘Buena Práctica de Distribución de medicamentos para uso humano’ (GDP), se deben cumplir ciertos requisitos, como la monitorización continua y la documentación completa de la temperatura”, dice el Prof. Dr. Matthias Böhmer del CIDE. Para implementar esta directriz, actualmente se utilizan varios recipientes con rangos de temperatura específicos. Para controlar la temperatura en estos, se emplean llamados registradores de datos, que son dispositivos compactos, alimentados por batería, con microprocesador, almacenamiento de datos y varios sensores, que se colocan en los recipientes.

Estas soluciones, sin embargo, no son óptimas, según Böhmer: “Por un lado, se pierde mucho espacio en los vehículos de transporte. Por otro, los registradores de datos deben leerse individualmente y, en algunos casos, manualmente, lo que consume tiempo y puede ser impreciso. Por ello, actualmente no siempre se puede mantener la cadena de frío, lo que obliga a desechar y reemplazar medicamentos”, explica Böhmer. Para garantizar la seguridad de los medicamentos y reducir los costes operativos en las empresas farmacéuticas, en el proyecto “sensoKo” se ha desarrollado un sistema de transporte innovador con varias cámaras de aislamiento y sensores integrados.

Controlar la temperatura mediante web y aplicación móvil

En una primera fase, el equipo del proyecto realizó un análisis preliminar del mercado y examinó los procesos en la cadena de suministro existente para derivar los requisitos del sistema completo. Así, se identificaron inicialmente tres rangos de temperatura principales para el transporte de medicamentos: congelados, por debajo de 20 grados Celsius; frescos, entre dos y ocho grados Celsius; y temperatura ambiente, entre 15 y 25 grados Celsius. Las temperaturas respectivas se miden en el sistema desarrollado con sensores, que, a diferencia de los registradores de datos, están integrados de forma fija, son en gran medida reutilizables, tienen una eficiencia energética optimizada y miden la temperatura de manera más fiable.

Además, el equipo determinó las tareas, necesidades y puntos de contacto entre mayoristas, transportistas y farmacias para garantizar un transporte seguro y conforme a la GDP de los medicamentos. “La transferencia entre estos actores se realiza con nuestro sistema mediante escaneos de las cajas de transporte y un proceso rastreable, en el que los sensores se monitorizan de forma permanente y cada paso del proceso se registra de manera interactiva. Para ello, hemos implementado una aplicación para smartphones. Los sensores se comunican directamente en el Internet de las Cosas (IoT), lo que permite monitorizar en tiempo real los rangos de temperatura. Así, se puede verificar continuamente si las cajas se abren en momentos inapropiados o si se superan ciertos valores de temperatura en las cámaras”, explica Böhmer.

Se puede mejorar significativamente la logística de medicamentos

En varias pruebas funcionales, en las que se simuló el proceso de entrega de medicamentos, el sistema completo pudo ser probado con éxito. “La arquitectura de software que desarrollamos, junto con los componentes de hardware asociados, permiten una monitorización mucho más precisa de las temperaturas en recipientes de aislamiento con múltiples cámaras. Esto puede mejorar la calidad de la logística de medicamentos y automatizar la documentación, que en ocasiones era muy laboriosa”, dice Böhmer. El resultado del proyecto es directamente aplicable en el ámbito de la logística farmacéutica. Elementos del desarrollo, como la aplicación móvil para verificar las cadenas de proceso o la plataforma IoT para el análisis en tiempo real de los datos, también pueden utilizarse en otros ámbitos, como en cadenas de valor en la Industria 4.0.

Además, existen diversas posibilidades para optimizar y ampliar el sistema existente. “Para detectar desviaciones de los rangos de temperatura establecidos de manera más eficiente y temprana, en futuras investigaciones también se podrían explorar modelos basados en inteligencia artificial”, indica Böhmer. Asimismo, sería conveniente implementar un seguimiento basado en la ubicación en trabajos posteriores, para hacer las cadenas de suministro de medicamentos más transparentes para los actores involucrados y facilitar la documentación.

Sobre el proyecto

El proyecto de investigación y desarrollo “Desarrollo de un sistema de comunicación basado en sensores y en la nube para su integración específica en recipientes de aislamiento con múltiples cámaras, para una gestión más eficiente de los procesos conforme a la GDP en la industria farmacéutica” (sensoKo) fue dirigido en la TH Colonia por el Prof. Dr. Matthias Böhmer del Cologne Institute for Digital Ecosystems. El socio del proyecto fue m2m Germany GmbH. El proyecto fue financiado por el Ministerio Federal de Economía y Protección del Clima durante dos años con 156.000 euros.