Protección de la salud: Los purificadores de aire reducen significativamente el riesgo de contagio de COVID-19 en espacios cerrados

Los fabricantes se preparan para la alta demanda de consultorios médicos, autoridades, escuelas u oficinas — cada vez más empresas e instituciones invierten en purificadores de aire móviles para reducir el riesgo de contagio de coronavirus.

Los dispositivos modernos de purificación de aire son compactos, móviles y fáciles de usar. Reducen significativamente el riesgo de infección por coronavirus en espacios donde muchas personas permanecen juntas durante más tiempo.

La simulación de flujo confirma que este purificador de aire, mediante una conducción de aire adecuada, logra captar el aire en toda la habitación de 70 metros cuadrados y eliminarlo en un alto porcentaje de virus.

En las aulas donde muchas personas permanecen juntas durante horas, el riesgo de contagio es comparativamente alto. Ventilar ayuda solo en cierta medida. Sin embargo, los purificadores de aire móviles pueden reducir la peligrosidad de manera confiable.

Consultorios médicos, autoridades, escuelas u oficinas: Cada vez más empresas e instituciones invierten en dispositivos móviles de purificación del aire para reducir el riesgo de contagio de COVID-19. Ulrich Stolz, Director Técnico de Keller Lufttechnik, explica por qué es recomendable usar estos purificadores de aire y en qué aspectos deben fijarse los interesados al elegir un dispositivo.

Ulrich Stolz dirige el área técnica del especialista en control de calidad del aire Keller Lufttechnik en Kirchheim unter Teck, cerca de Stuttgart. Desde hace años, él y sus colegas trabajan con métodos que permiten filtrar las partículas más pequeñas del aire. Esto incluye partículas finas, polen, esporas, bacterias y virus. "Para eliminar estas partículas, se utilizan filtros de partículas en suspensión (HEPA H14)", explica Stolz. La tecnología ha sido probada en el ámbito médico y elimina el 99,995 por ciento de los virus del aire en la habitación. Esto significa que, de 100.000 partículas que puedan causar enfermedades, estadísticamente solo quedan cinco.

La nueva fórmula: AHA + L + R

¿No sería la implementación generalizada de estos dispositivos una solución patentada contra la propagación del virus COVID-19? Stolz matiza un poco el entusiasmo: "El uso de estos dispositivos es muy recomendable. Sin embargo, para minimizar el riesgo de contagio, es necesario combinar varias medidas", dice. "Mi fórmula es: AHA + L + R. Es decir: mantener la distancia, seguir las reglas de higiene, usar mascarilla en la vida cotidiana, ventilar y utilizar purificadores de aire."

Comprender las vías de transmisión

Quien quiera entender por qué un conjunto de medidas así es recomendable, debe saber cómo se propaga el virus. Actualmente, los científicos estiman que alrededor del 45 por ciento de las infecciones ocurren por contacto directo. Esto significa que las personas inhalan gotas cargadas de virus, que los enfermos de COVID-19 expulsan, por ejemplo, al toser (infección por gotas). El diez por ciento se contagia a través de objetos contaminados con virus (infección por contacto). Otros aproximadamente 45 por ciento (probablemente más) se infectan de manera indirecta. Esto significa que se enferman porque permanecen en espacios donde el aire está muy cargado de virus. En este caso, el peligro no proviene de las gotas "más grandes", ya que estas caen rápidamente al suelo. Sin embargo, los infectados también emiten aerosoles cargados de virus. Estas partículas son menores a cinco micrómetros y muy ligeras. Por ello, pueden mantenerse en el aire durante horas y convertirse en un riesgo de contagio.

Bloquear todas las vías de contagio

“Los purificadores de aire pueden ser muy efectivos, pero no protegen contra una infección directa por gotas”, explica Stolz. “Por eso, es importante mantener la distancia y usar mascarillas. Solo una higiene adecuada de las manos puede prevenir eficazmente una infección por contacto”. Además, añade: “Nuestros purificadores de aire demuestran su eficacia en la reducción confiable y continua de la concentración de partículas en el aire, en particular de los aerosoles que pueden transmitir el virus. Esto no se logra con la ventilación regular, que es lo que se recomienda a menudo”. Sin embargo, Ulrich Stolz mantiene la letra "L" en la fórmula, justificándolo así: "Para un ambiente interior saludable, la renovación regular del aire con aire fresco y oxigenado sigue siendo imprescindible. Esto lo olvidamos demasiado a menudo."

Ideal para consultorios médicos, empresas, escuelas, restaurantes…

El uso de dispositivos móviles de purificación del aire es especialmente importante en lugares donde diferentes personas se reúnen en espacios relativamente pequeños durante largos períodos, dice Stolz. Ejemplos de ello son las salas de espera en consultorios, aulas, salas de formación y reuniones, así como comedores, restaurantes y tiendas.

Criterios para elegir un dispositivo

El experto en control de calidad del aire Ulrich Stolz recomienda a los interesados que tengan en cuenta los siguientes cinco aspectos al adquirir un dispositivo:

Alta capacidad de filtración

El dispositivo debe contar con un filtro HEPA H14, que filtre el 99,995 por ciento de todos los virus (bacterias, polen, esporas, partículas finas, etc.) del aire en la habitación.

Flujo de volumen suficiente

El purificador de aire debe ser lo suficientemente potente para renovar el aire de la habitación al menos seis veces por hora.

Dirección correcta del flujo de aire

Para que el dispositivo capture el aire en todas las áreas de la habitación, es importante que el flujo de aire sea así: el purificador aspira el aire desde la parte inferior del aparato desde todas las direcciones (aspiración de 360 grados) y lo expulsa limpio en dirección al techo. Se crea así una llamada "espiral de aire" que llena toda la habitación con aire prácticamente libre de virus.

Nivel de ruido aceptable

El nivel de presión sonora (valor dB(A)) que un usuario considera aceptable depende de su sensibilidad al ruido y de las condiciones acústicas en la habitación. Por ello, lo ideal sería que el dispositivo pueda ser probado en el lugar. Es importante saber que muchos fabricantes indican el nivel de presión sonora en la configuración de menor potencia, pero esto rara vez corresponde a la velocidad necesaria para lograr la tasa de renovación de aire requerida.

Facilidad de uso

Dependiendo del lugar de uso, puede ser conveniente que el dispositivo sea fácil de manejar. La mayoría de los purificadores cumplen con este criterio. Solo es necesario conectarlos a la red eléctrica, seleccionar la velocidad adecuada y encender.

Asesoramiento en línea por expertos en control de calidad del aire

¿Quieres saber más? Los expertos de Keller ofrecen asesoramiento en línea a través de Microsoft Teams sobre el tema "Purificadores de aire móviles: una contribución a la protección contra el COVID-19". Quienes deseen aprovechar esta opción, pueden inscribirse en: ambicube@keller-lufttechnik.de