Futuro del trabajo: concepto de salón de baile – muebles móviles y dispositivos invisibles

El laboratorio está cambiando. Digitalización, conectividad, movilidad y nuevas demandas, todo ello también tiene un impacto en la forma concreta en que se diseña el laboratorio del futuro. Una mirada a un posible escenario futuro la ofrece la nueva feria LABVOLUTION del 6 al 8 de octubre en Hannover, en paralelo a BIOTECHNICA. La exposición especial smartLAB muestra un laboratorio modelo inteligente y ofrece así una plataforma para que la ciencia y la industria discutan el futuro del laboratorio.

“Pronto solo trabajaremos en el borde de la mesa”, se queja el técnico de laboratorio. “Cuando necesito espacio, primero empujo los equipos”, bromea una asistente técnica. “Prefiero escribir mis informes en casa que en el laboratorio”, confiesa otra. Muchos equipos de laboratorio se han vuelto más pequeños, otros permanecen iguales, pero han asumido funciones adicionales y reemplazan aparatos auxiliares. Los autómatas de pipeteo modernos solo necesitan reactivos en volúmenes nanolítricos en lugar de microlítricos. Esto reduce la necesidad de espacio para los bidones con medios. En algunos laboratorios, el suministro de medios está integrado en el techo o en paredes intermedias. Otros han trasladado las unidades de enfriamiento a otras habitaciones. Por supuesto, también se puede hacer de manera más económica: en institutos universitarios se ven congeladores en los pasillos o debajo de las escaleras. Pero, sea como sea, siempre hay nuevos equipos y en el laboratorio simplemente siempre hay poco espacio para trabajar.

Quien observe con más atención, podrá ver que la escasez de espacio ya está prevista en la planificación. Esto no es tan evidente como en las nuevas construcciones y renovaciones de laboratorios en instituciones públicas. Allí, los espacios de trabajo se construyen según funciones fijas de los empleados, en lugar de según la fluctuación esperada, tareas cambiantes y flujos de trabajo. Son típicas las salas de laboratorio equipadas de forma fija: aquí para los químicos, allí para los biólogos. Al otro lado, para TI y administración con oficinas. Sin embargo, en Roche ya llevan tiempo siguiendo un camino diferente. “Las actividades se han vuelto más variadas”, explica Jürg Erb-Tanner, arquitecto de la sede de Roche en Basilea, sobre el cambio en el enfoque de planificación. “Hoy en día no separamos en disciplinas, sino en proyectos. Esto significa que diferentes disciplinas trabajan en el mismo edificio, incluso en la misma sala. Por supuesto, esto tiene límites en las medidas de seguridad, pero hay que poder encontrarse y comunicarse en el trabajo, al menos tener una buena vista. El edificio debe poder reaccionar a cambios en los flujos de trabajo.” Una solución práctica es diseñar una sala de laboratorio según el concepto de salón de baile. Según la necesidad, se pueden introducir y retirar paredes intermedias, ampliar o reducir espacios, pero sobre todo, montar y usar los equipos necesarios según la demanda. El pionero en esto fue el arquitecto Louis Kahn. A principios de los años 60 construyó el Instituto Salk para Estudios Biológicos en La Jolla, California, y diseñó los laboratorios según el principio de salón de baile. Esto funciona desde hace más de cincuenta años, a pesar de tener más equipos, más personal y tareas laborales cambiantes.

La cocina marca el ejemplo

Pero, ¿cómo se equipa un salón de baile para un laboratorio adaptable? Muchas ideas prácticas hoy en día se pueden obtener en cocinas modernas. El fabricante sueco IKEA marcó un hito en la Expo Milano 2015 (www.conceptkitchen2025.com) con una cocina modelo. Horno con superficies autolimpiantes y electrodomésticos de bajo consumo ya existen desde hace tiempo. Desde hace poco, algunas funciones se pueden controlar a distancia con un dispositivo que ni siquiera hay que comprar. Basta con una app económica para el smartphone. La premisa para la instalación de la cocina modelo de la Expo era permitir un uso multifuncional en poco espacio. En Milán ya no se veía una estufa convencional. La placa de cocción está integrada en la mesa. En otros electrodomésticos, el aparato se ha eliminado, pero se mantiene la función. También hay un campo de pesaje en la encimera. La utilización de tecnologías y materiales innovadores en muebles de cocina permite nuevas funciones. La cuchilla de un cuchillo de cocina está conectada con una cámara. Durante el corte, en una pantalla de la placa de cocción se pueden introducir consejos sobre cómo filetear correctamente. En la cocina conceptual, el frigorífico ha desaparecido. Lo que hay que mantener frío o caliente ahora está en la estantería. Está separado por alimentos en recipientes de plástico. Un chip RFID en las cajas garantiza la correcta temperatura y almacenamiento, ajustados exactamente al contenido. La cocina del futuro no solo ahorra espacio, sino que también está diseñada respetando el medio ambiente. Así, hay fregaderos que diferencian entre aguas residuales y aguas de uso. Una va directamente al desagüe, la otra puede reutilizarse. La tolva de basura clasifica los residuos.

El paso de allí al laboratorio no es realmente grande. Sin embargo, la mayoría de los proveedores de equipamiento de laboratorio se concentran hasta ahora en sus propios productos y posibilidades técnicas. De este modo, surgen dispositivos fascinantes, pero son soluciones aisladas que en conjunto requieren cada vez más espacio en el laboratorio. Quien desarrolle una visión integral de cómo los usuarios utilizan todo el espacio, evitará la trampa tecnológica. IKEA ha reconocido que en el futuro no será suficiente ofrecer muebles. Y esto significa que para IKEA, integrar cosas y proveedores externos en su ecosistema en su propia cadena de valor. Ya no se venden productos, sino el beneficio del producto.

smartLAB: propuestas para una futura distribución del espacio en el laboratorio

Visualizar ideas, tener una visión holística, mirar más allá de la cerca del jardín y fomentar debates: esto también se ha propuesto en el smartLAB. Cuando hoy en día los químicos trabajan codo a codo con biólogos en la misma sala, cuando en el laboratorio ya no solo se pipetea, agita y remueve, cuando en ese espacio se realizan actividades ajenas al laboratorio con un propósito, cuando personas se desplazan entre laboratorios en diferentes lugares para realizar la misma tarea, cuando un mismo puesto de trabajo lo usan varias personas: ¿cómo podría entonces diseñarse un espacio así? La respuesta tradicional es modular. Pero, como muestra la práctica, no basta con ser modular. En el smartLAB se profundiza en ello y se presentan propuestas de soluciones.

El espacio está dividido en zonas de actividad, entre las cuales las personas con tareas cambiantes fluctúan. El equipo de trabajo sigue a los usuarios. La estructura básica la ofrecen hexágonos, aportados por la empresa de mobiliario de laboratorio Köttermann GmbH para el laboratorio visionario smartLAB. Los módulos hexagonales ofrecen posibilidades de uso flexible y generan en conjunto una estructura de panal que ahorra espacio. Desde la idea hasta la finalización de un laboratorio pasan entre ocho y diez años. Luego, se calcula que su tiempo de operación será entre 20 y 25 años. Jürg Erb-Tanner ha comprobado que un diseño inteligente de infraestructuras se traduce posteriormente en ahorros sustanciales en costos operativos, especialmente cuando hay que realizar cambios en las instalaciones, se incurren en altos costos de mano de obra, las unidades permanecen semanas o meses inactivas y se externaliza la operación. Si el trabajo se paraliza, dice Erb-Tanner, lo barato puede ser muy caro y frenar la innovación.

El grupo de trabajo “smartLAB – el laboratorio inteligente del futuro” incluye, además de la Universidad de Hannover con el Instituto de Química Técnica y el Centro Láser de Hannover, a las empresas Eppendorf, Fraunhofer Instituto para Tecnología de Producción y Automatización, iTiZZiMO, Köttermann, Labfolder, Merck, PreSens Precision Sensing, Sartorius, Stäubli Tec-Systems Robotics y Deutsche Messe AG.