Detección de microplásticos entre la reivindicación y la realidad

En la analytica se muestran novedades en el campo de la microscopía. © Messe Múnich GmbH / En analytica, se presentarán nuevos desarrollos en el campo de la microscopía © Messe Múnich GmbH

El Prof. Dr. Stephan Wagner, Profesor de Análisis Ambiental en la Hochschule Fresenius en Idstein, dirige una sesión de la conferencia analytica sobre análisis de plásticos © Hochschule Fresenius / Prof. Stephan Wagner, Profesor de Análisis Ambiental en la Hochschule Fresenius en Idstein, lidera una sesión de la conferencia analytica sobre análisis de plásticos © Hochschule Fresenius

– Imagen y espectroscopía: la combinación ideal para el análisis de plásticos
– conferencia analytica: microplásticos en muestras ambientales y alimentos
– Desde GC-MS hasta microscopía Raman: todos los grandes fabricantes presentes en Múnich

El microplástico se encuentra ya en todas partes, pero la detección de las diminutas partículas de plástico sigue siendo un desafío. En la analytica, que abrirá sus puertas en Múnich del 24 al 27 de marzo de 2026, científicos, fabricantes de equipos y usuarios buscan soluciones juntos. Una entrevista con el Prof. Dr. Stephan Wagner, profesor de análisis ambiental en la Hochschule Fresenius en Idstein y director de una sesión de la conferencia analytica sobre análisis de plásticos.

Profesor Wagner, ¿qué tan avanzado está el análisis de microplásticos?

Con los materiales de referencia adecuados, funciona bastante bien en agua potable, aunque las concentraciones bajas son todo un desafío. En aguas residuales es aún más difícil, porque allí se contienen todo tipo de partículas, no solo plástico. Para muestras de suelo y aire es aún más complicado. En el suelo, las concentraciones suelen ser menores, mientras que en el aire las partículas son extremadamente pequeñas. Sin embargo, las mediciones de aire son importantes, especialmente cuando se piensa en el desgaste de neumáticos. Las partículas pueden ser tan pequeñas que posiblemente sean inhalables.

¿Qué métodos se utilizan para detectar microplásticos?

El número de partículas — y al mismo tiempo la forma, tamaño y composición química — se puede determinar bien mediante microscopía óptica en combinación con FTIR o espectroscopía Raman. A esto se le llama microscopía FTIR o Raman. Estos métodos complementarios, que también incluyen la combinación de microscopía electrónica y espectroscopía de rayos X, están ganando terreno. Además, existen métodos basados en masa. El estándar de oro aquí es la pirólisis-GC-MS. La muestra se piróliza a altas temperaturas, los productos de pirólisis gaseosos se separan mediante cromatografía de gases y se identifican con espectrometría de masas. Dependiendo de la matriz, puede haber interferencias. Este es un problema frecuente en los métodos basados en masa. Y en partículas pequeñas, incluso si hay muchas, la masa puede ser tan baja que el detector no detecta.

¿Su sesión en la conferencia analytica abordará los diferentes métodos?

Sí, pero en la sesión no solo queremos hablar de microplásticos en muestras ambientales. Antes de que el material llegue a la naturaleza, puede ser un embalaje de queso o una botella de bebida. Por lo tanto, también trata sobre la calidad del producto y cómo se puede controlar y reducir el microplástico en alimentos envasados o en general en alimentos procesados industrialmente.

¿Qué espera de la analytica?

Para mí, la analytica es la feria líder por excelencia, porque aquí se reúnen personas de la ciencia, la industria de equipos y la aplicación. En las sesiones de la conferencia analytica discutimos ciertos temas y luego pasamos a los pabellones de la feria, donde vemos los sistemas de análisis y las notas de aplicación correspondientes. A veces, los fabricantes de equipos también participan en las discusiones de las sesiones. Esta cercanía a la aplicación y el intercambio son importantes. Nos ayuda mucho en el laboratorio de investigación cuando un fabricante presenta un método o un equipo nuevo que puede resolver nuestros problemas.

Gracias por la entrevista.

La sesión dirigida por Stephan Wagner, «Desafíos y soluciones para analizar plásticos a lo largo de su ciclo de vida: detectar plásticos donde no pertenecen», tendrá lugar el 25 de marzo de 09:30 a 11:30 en el ICM (Sala 3).

Soluciones en torno al análisis de plásticos

Los sistemas modernos que caracterizan los plásticos no solo son imprescindibles en el análisis ambiental, sino también en el desarrollo de materiales más sostenibles, así como en la producción industrial y el control de calidad. La analytica no deja ningún aspecto sin cubrir y ofrece información sobre todos los aspectos del análisis de plásticos. La información sobre microscopía FTIR o Raman se puede obtener, entre otras cosas, en los stands de attocube, Bruker, Horiba, Jasco, Keyence, Malvern Panalytical, Nikon, Oxford Instruments, PerkinElmer, Renishaw y Thermo Fisher Scientific. Con Carl Zeiss Microscopy, Evident, Leica Microsystems y Nikon, están presentes los principales fabricantes de microscopios ópticos, así como Thermo Fisher Scientific, Jeol y Hitachi High-Tech, en el segmento de microscopía electrónica. Los equipos para pirólisis-GC-MS se encuentran en el portafolio de expositores de analytica como Agilent, Gerstel, Shimadzu, SIM y Thermo Fisher Scientific.