Mise en œuvre du satellite autrichien PRETTY se poursuit sous la direction de l'Université de Graz

OPS-SAT PRETTY v čisté místnosti na TU Graz před svým startem v roce 2023. (Zdroj obrázku: Lunghammer – TU Graz) / OPS-SAT PRETTY v čisté místnosti na TU Graz před svým startem v roce 2023. (Zdroj obrázku: Lunghammer – TU Graz)

OPS-SAT PRETTY v čisté místnosti na TU Graz před svým startem v roce 2023. (Zdroj obrázku: Lunghammer – TU Graz) / OPS-SAT PRETTY v čisté místnosti na TU Graz před svým startem v roce 2023. (Zdroj obrázku: Lunghammer – TU Graz)

Rakouská vesmírná agentura a evropská kosmická agentura ESA schválily pokračování mise. V budoucnu bude mini-klimatický satelit PRETTY provozován jako součást Space Lab OPS-SAT. Řízení projektu přechází na TU Graz.

Od více než dvou let obíhá rakouský minisatelit PRETTY ve výšce něco přes 500 kilometrů po polární dráze Zemi. Po své zkušební fázi dodával přes rok nepřetržitá data o změnách ledovcové pokrývky, výškách mořských vln a dopadech vesmírného počasí na životnost satelitů. Původně byla mise plánována na dobu jednoho roku. Nyní je jasné, že mise satelitu, který byl vyvinut společně TU Graz, Beyond Gravity Austria a Seibersdorf Laboratories, bude pokračovat v nové podobě pod názvem OPS-SAT PRETTY. To bylo dohodnuto rakouskou agenturou pro letectví a kosmonautiku FFG a evropskou kosmickou agenturou ESA. „Mise PRETTY byla dosud velmi úspěšná, proto jsme my jako Rakouská výzkumná agentura FFG ve spolupráci s ESA schválili její pokračování do prosince 2026 a zajistili potřebný rozpočet ve výši 365 000 eur,“ říká výkonná ředitelka FFG Karin Tausz. Jako součást prodloužení přechází řízení projektu z Beyond Gravity, největšího rakouského dodavatele pro vesmírný průmysl, na TU Graz, která provozuje i pozemní stanici PRETTY na kampusu Inffeldgasse.

Nová úloha jako létající laboratoř

PRETTY bude v budoucnu sloužit jako experimentální platforma v rámci Space Lab OPS-SAT (https://opssat.esa.int/). To již platilo pro také na TU Graz postavený OPS-SAT, který v květnu 2024 po úspěšné čtyřapůlleté misi při vstupu do zemské atmosféry shořel a ukázal ESA důkazy výhod takových experimentálních platforem. Umožňují organizacím, firmám i soukromým osobám provádět softwarové a firmwareové experimenty v aktivním provozu, které by na jiných misích nebyly možné. Satelit je vybaven různými subsystémy a nabízí tak rakouským i mezinárodním zájemcům flexibilní a volně konfigurovatelnou platformu pro jejich experimenty.

„Poté, co původní mise PRETTY byla naplánována na jeden rok, jsme rádi, že náš satelit může nyní nadále poskytovat cenné služby,“ říká projektová vedoucí Manuela Wenger z Ústavu komunikačních sítí a satelitní komunikace TU Graz. „Samozřejmě jsme také trochu hrdí na to, že se PRETTY po úspěchu s OPS-SAT a TUGSAT-1, prvním rakouským satelitem ve vesmíru, ukázal jako velmi spolehlivý.“ Kromě Manuela Wenger jsou součástí projektového týmu na TU Graz i Andreas Hörmer a Maximilian Henkel.

Vědecká data od PRETTY putují z Grazu do světa

Jeho původní a nyní ukončená vědecká mise zvládla PRETTY na výbornou. „Poprvé jsme otestovali zcela novou technologii ve vesmíru a ukázali, že s minisatelitem velikosti krabice od bot můžeme získat důležitá klimatická data, která by jinak vyžadovala mnohem větší a dražší satelit,“ říká Andreas Dielacher, odpovědný systémový inženýr ve společnosti Beyond Gravity. „Vyvinuli jsme při tom důležité kompetence v oblasti payloadu, což je srdce satelitu.“ Nová technologie je pasivní reflektometr vyvinutý společností Beyond Gravity, který měří signály odrážené ledem, vodou nebo pevninou od evropských a amerických navigačních satelitů. Klimatologové z toho mohou odvozovat závěry o životním prostředí. Andreas Dielacher: „Data našeho reflektometru šla přímo z pozemní stanice TU Graz k nám a odtud byla předána vědcům.“ Hardware platformu potřebnou pro tento systém na satelitu vyvinula TU Graz.

Na palubě PRETTY je také detektor SATDOS, vyvinutý společností Seibersdorf Laboratories, který měří zatížení kosmickým zářením a jeho dopad na elektronické součástky satelitu. „Díky SATDOS jsme mohli poprvé shromáždit podrobné údaje o záření přímo z orbity PRETTY,“ vysvětluje Christoph Tscherne, expert na odolnost vůči záření a vedoucí projektu v Seibersdorf Laboratories. „Naše výsledky ukazují, že záření ve vesmíru může mít významný dopad na elektroniku satelitů. Obzvláště komerčně dostupné standardní součástky, které se stále více používají ve vesmírném průmyslu, jsou náchylné.“