Verklaring van Joachim Schäfer, algemeen directeur van de Messe Düsseldorf, ter preview van de COMPAMED 2014

De medische technologie blijft een van de snelst groeiende sectoren wereldwijd. Echter, de toenemende vraagvolumes in opkomende landen groeien minder op basis van een toename in hoeveelheid, maar worden gedreven door gerichte investeringen in moderne systemen en procedures. Vooral innovatiedrijvende medische technologieproducenten hebben hier voordeel. Wie eigen onderzoek en productontwikkeling niet verwaarloost en het added value van nieuwe apparaatgeneraties en procedures duidelijk kan benadrukken, heeft de beste kaarten op de markt.

Hierdoor spelen ook toeleveringsbedrijven een belangrijke rol als essentiële partners voor productontwikkeling, productie en services in de medische technologie-industrie. Hun prestaties bewijzen zij elk jaar opnieuw op hun leidende markt- en communicatieplatform, de COMPAMED – High tech solutions for medical technology. Of het nu gaat om nieuwe materialen en bijbehorende processen voor be- en verwerking, miniaturisering van onderdelen, de ontwikkeling van moderne bedieningsinterfaces voor medische apparaten, steriele verpakkingen of zelfs volledige contractproductie, vaak is het knowhow van de COMPAMED-deelnemers dat het uitgangspunt vormt voor grote vooruitgang in de medische technologie.

De COMPAMED zelf boekt ook grote vooruitgang. Meer dan 700 exposanten en een geboekte oppervlakte van ruim 12.800 vierkante meter markeren voor de COMPAMED 2014 (12 – 14 november) een nieuw record in de succesgeschiedenis die in 1992 begon.

In samenwerking met de tegelijkertijd plaatsvindende wereldwijde medische beurs MEDICA 2014 (ca. 4.500 exposanten / 12 – 15 november) wordt de gehele waardeketen voor medische technologie besproken – van individuele componenten via procedures voor kwaliteitscontrole tot het eindproduct en de bijbehorende services voor de volledige levenscyclus van het product (bijvoorbeeld financiering, herproductie, onderdelenbeheer). Deze op elkaar afgestemde beurs- en themacombinatie is wereldwijd uniek en trekt steeds meer vakbezoekers.

Van de 132.000 bezoekers die in 2013 de MEDICA en de COMPAMED bezochten, waren al meer dan 17.000 bezoekers bijzonder geïnteresseerd in het speciale profiel van de toeleveringsbeurs COMPAMED. Terwijl de MEDICA vooral door medische gebruikers wordt bezocht, vormen vooral ingenieurs, ontwikkelaars en inkopers uit de medische technologie-industrie (de exposanten van de MEDICA) de kern van de bezoekers van de COMPAMED.

Wat betreft nieuwe beursinnovaties liggen momenteel vooral micro- en nanosystemen voor mobiele diagnostiek-, monitoring- en therapiesystemen in de trend. Wat betreft compacte, lichaamsnabije meetapparatuur, zogenaamde 'Wearables' en 'Smart Textiles', hielden gespecialiseerde aanbieders zich bijvoorbeeld bezig met hoe de benodigde technologie het beste in kleding kan worden geïntegreerd. Er moeten daarbij tal van uitdagingen worden opgelost: zo moeten de dragerstoffen elastisch blijven zonder dat contacten losraken, en ze moeten ook robuust genoeg blijven voor het onderhoud.

De technische randvoorwaarden hiervoor worden inmiddels ingevuld door kleine sensoren, flexibele en rekbare substraten van siliconen, polyurethaan, polyimid of textiel die grote elektronische modules kunnen bevatten, evenals gedigitaliseerde verbindingstechnologieën, energiezuinige communicatie-elektronica en krachtige energieopslag die onder andere draadloos kunnen worden opgeladen.

Een klassiek thema bij de COMPAMED zijn nieuwe materialen. Wat betreft actuele trends worden innovatieve toepassingsvoorbeelden van hoogprestatiekristallen genoemd. Of het nu gaat om kniecomponenten, panteruitsparingen of kogelkoppen – uit de implantologie is keramiek niet meer weg te denken. Goede biocompatibiliteit, geringe slijtage, hoge weerstand en ook een laag allergierisico zijn vooral te noemen voordelen. Zelf als alternatief voor transparante materialen op basis van glas of polymeren biedt keramiek zich aan, zoals de exposanten bij de COMPAMED indrukwekkend zullen onderstrepen. Er zijn bedrijven die keramiek van extreem hoge transparantie kunnen aanbieden met dezelfde sterkte als saffierglas. Een tegelijkertijd hoge brekingsindex en een concurrerend prijs-kwaliteitsverhouding maken zo'n innovatie aantrekkelijk, bijvoorbeeld voor de productie van fijne lenzen voor endoscopie.

Een spannende combinatie van materiaal en procestechniek is 3D-printen, dat inmiddels ook de medische technologie heeft bereikt. Een momenteel relevant toepassingsgebied zijn op de patiënt afgestemde boorhulpmiddelen, bijvoorbeeld bij knie- of heupoperaties. Maar ook het Europese project 'ArtiVasc 3D' voor de ontwikkeling en productie van implantaten voor zacht weefsel in 3D-printtechnologie werd bij de laatste COMPAMED besproken. Deze kunnen dienen als medisch weefselvervanger of als testsysteem voor farmaceutica en cosmetica. Hoewel het momenteel nog als 'science fiction' klinkt, gaat het onder andere om kunstmatige steunstructuren voor bloedvaten en aders. Het vinden van het juiste materiaal dat bewerkbaar is in 3D-printen en dat ook nog eens betaalbaar is, vormt momenteel een belangrijke uitdaging. We zullen moeten afwachten in hoeverre onderzoeksinstituten en aanbieders zich voor COMPAMED 2014 hebben ontwikkeld.

Het beursaanbod van de COMPAMED (in hal 8a en 8b) omvat in totaal de volgende kerngebieden: componenten (bijvoorbeeld elektronica, onderdelen, slangen, filters, pompen, ventielen), materialen/grondstoffen, micro- en nanotechnologie, productie (bijvoorbeeld montage-, automatiserings- en fabricagetechnieken, procestechnologie, verpakkingen) en test- en inspectiesystemen.

Daarnaast informeren ook twee forums over relevante trends in de medische toeleveringsindustrie. Het COMPAMED HIGH-TECH FORUM (hal 8a) van de IVAM vakvereniging voor microtechnologie legt dit keer de nadruk op laser- en fotonica toepassingen, gedrukte elektronica en innovatieve fabricageprocessen in de precisietechnologie. Bovendien biedt een USA-sessie een vooruitblik op de ontwikkeling van de Amerikaanse markt voor medische technologie.

Op het COMPAMED SUPPLIERS FORUM van het vakblad DeviceMed (hal 8b) worden onder leiding van experts uit bedrijven en organisaties actuele ontwikkelingen langs de gehele procesketen belicht. Mechanische en elektronische componenten komen aan bod, evenals nieuwe materialen en alle vormen van contractproductie.

De evenementen COMPAMED en MEDICA kunnen ook dit jaar weer worden bezocht met slechts één beurskaartje zonder extra kosten.