Trends preview: COMPAMED 2019 toont het volledige spectrum van toeleverancierscompetentie voor de medische technologie-industrie

Midden november (18. tot 21.11.2019) demonstreert het internationaal toonaangevende brancheplatform COMPAMED in Düsseldorf opnieuw het volledige spectrum van toeleveringsvaardigheden voor de medische technologie-industrie. Van katheter tot druksensor, van heupimplantaat tot verpakkingsmachine, van Lab-on-a-Chip tot nieuwe materialen voor apparaten of hygiënisch kritische oppervlakken, de nieuwigheden van bijna 800 exposanten uit 41 landen in de beurshallen 8a en 8b zijn te zien. Tegelijkertijd vindt de wereldwijde grootste medische beurs MEDICA plaats (5.300 exposanten uit 69 landen).

Bij innovatieve materialen in de medische technologie winnen kunststoffen steeds meer aan belang, omdat ze vaak naast lichtgewicht ook andere eigenschappen bezitten die in dit toepassingsgebied onmisbaar zijn. Daaronder vallen onder andere mechanische sterkte, biocompatibiliteit en de mogelijkheid tot sterilisation, maar ook de optie van cleanroom-productie om hoge hygiëne-eisen te vervullen, bijvoorbeeld bij implantaten of bloedgeleidingssystemen.

Onlangs heeft Evonik Venture Capital geïnvesteerd in het Chinese 3D-print-start-up ‘Meditool’, dat implantaten voor neuro- en wervelkolomchirurgie produceert. De technologie maakt een snellere genezing mogelijk en vermindert het aantal vervolgcontroles voor patiënten, evenals het operatierisico voor artsen. Meditool ontwikkelt eigen hardware- en softwaresystemen die beelden van gangbare MRI- en CT-scanners direct kunnen lezen en verwerken. Uit deze data genereert de software een printbaar 3D-model dat wordt verzonden naar een printer. Deze produceert de implantaten in 3D-printtechnologie met het door Evonik (Hallen 8b, Stand E24) geleverde hoogwaardig polymeer polyetheretherketon (PEEK). “De technologie van Meditool past perfect bij onze strategie om ons bedrijf uit te breiden op hightech-toepassingen voor onze 3D-printmaterialen,” aldus Thomas Grosse-Puppendahl, hoofd van het innovatiegroeigebied Additive Manufacturing, en voegt toe: “Medische toepassingen zijn daarbij bijzonder interessant voor ons. Onze hoogpresterende polymeren hebben zich al bewezen als betrouwbare implantaatmaterialen, onder andere in de tandheelkunde.”

Revolutionaire implantaten van kunststof

Voor patiënten en artsen zijn 3D-geprinte PEEK-implantaten revolutionair in vergelijking met metaal, de momenteel gangbare oplossing voor de orthopedische markt. De 3D-printtechnologie maakt een individuele aanpassing mogelijk, zodat bijvoorbeeld een plaat precies op de vorm van het bot van de patiënt kan worden afgestemd. Hierdoor vermindert de kans op verdere ingrepen om de grootte, vorm of positie van het implantaat aan te passen. Bovendien heeft PEEK een lagere warmtegeleiding dan metaal. Voor patiënten die worden blootgesteld aan hoge of lage temperaturen bestaat daardoor niet de dreiging dat het implantaat sterk opwarmt of afkoelt. Daarnaast is het materiaal biocompatibel en dus niet schadelijk voor levend weefsel. CT- en MRI-onderzoeken zijn na de operatie eveneens mogelijk.

'Wearable Electronic Patches' worden al in veel gebieden van de geneeskunde ingezet, onder andere voor patiëntbewaking en -diagnose. De marktvraag stijgt snel door de toenemende digitalisering van de gezondheidszorg. Het ontwerp van deze patches maakt een breed scala aan toepassingen mogelijk voor het monitoren van belangrijke parameters, zonder de bewegingsvrijheid van de patiënten sterk te beperken. Wearables moeten echter langdurig en 24/7 op de huid gedragen worden, dus vooral huidvriendelijk zijn, maar ook goed op de huid blijven plakken. Bovendien moeten ze zo pijnloos mogelijk te verwijderen zijn. Tegen deze achtergrond biedt Covestro materiaalleveringen voor een verbeterd ontwerp van de patches. Het assortiment is een antwoord op de groeiende vraag van klanten naar verhoogd draagcomfort. Het kunststofbedrijf heeft materiaalkombinaties ontwikkeld voor het lichte, flexibele en nauwelijks zichtbare pleister dat bovendien prettig aanvoelt. Hiervoor heeft Covestro speciale ademende thermoplastische polyurethaanfolies (TOU) uit de ‘Platilon’-reeks ontwikkeld. De materialen worden in een rol-naar-rol-proces vervaardigd, waarmee wearables efficiënt kunnen worden geproduceerd. De elektronica kan op de folie worden gedrukt en in thermoformeerbare polyurethaan-schuim worden ingebed, dat voor een beter draagcomfort is bedekt met een tweede folie. Het pleister wordt vervolgens met een speciaal huidvriendelijk kleefmiddel bevestigd, dat stevig op de huid blijft zitten maar het pleister pijnloos kan verwijderen. Covestro (Hallen 8b, Stand H30) biedt hiermee een complete oplossing voor moderne en hoogwaardige patches.

Ook op het gebied van kunststoffen is het Franse bedrijf CG.TEC Injection (Hallen 8a, Stand G19) een toonaangevende partner op het gebied van precisiespuitgieten van technische kunststofonderdelen. De methode is onder andere onmisbaar in de medische technologie voor Lab-on-a-Chip-systemen. CG.TEC verzorgt de productie van deze microfluidische onderdelen van ontwerp tot productie. De gereedschappen worden zelf ontwikkeld en vervaardigd.

Picosecondelasersystemen voor medische technologie

Het bedrijf Coherent (Hallen 8a, Stand F35) is gespecialiseerd in industriële picosecondelasersystemen. Op COMPAMED presenteert het onder de naam ‘ExactCut’ een compact lasersnij-systeem voor het bewerken van dunne en dikke metalen en legeringen, evenals spröde materialen zoals saffier, PCD en keramiek. Vooral voor het snijden van medische implantaten (bijvoorbeeld stents) en instrumenten is het precisielasersysteem ‘StarCut Tube SL’ geschikt. Het product ‘ExactMark’ is bedoeld voor markering en voor black marking (unieke apparaatidentificatie, UDI) van roestvrij staal in de medische technologie.

Microsensys (Hallen 8a, Stand H29) produceert miniaturiseerde tags op basis van RFID-technologie voor de identificatie van monsters en instrumenten. Deze zijn sterilisatiebestendig en kunnen worden gebruikt bij de voorreiniging van operatietools. Ze kunnen gegevens leveren voor eenduidige identificatie en procesbeheer, bijvoorbeeld bij sterilisatieprocessen. De temperatuurlogger ‘TELID311.ac’ biedt een volledige en efficiënte temperatuurmonitoring tijdens stoomsterilisatie in autoclaaf, bij condities tot plus 134°C en drie bar. Zo kan de logger bij periodieke controles de voorgeschreven temperatuurlopen in de praktijk veilig documenteren.

IVAM Microtechnology Network

CG.Tec, Coherent en Microsensys worden verbonden door een gezamenlijke organisatie: de innovatieve bedrijven presenteren samen met ongeveer 50 andere bedrijven op de grote gezamenlijke stand ‘IVAM Microtechnology Network’ in Halle 8a. De inhoudelijke focus van de IVAM vakvereniging voor microtechnologie ligt op de gebieden microfluïdica, sensortechnologie, micro-elektronica en optische technologieën, evenals hun toepassingen zoals laserprocessen. Hoe belangrijk microfluïdica voor de medische technologie is, legt Dr. Thomas R. Dietrich, CEO van IVAM, uit: “Mobiele diagnose- en therapie-apparatuur zijn zonder microfluïdische componenten die kleine hoeveelheden vloeistoffen verwerken, niet mogelijk.” Dit onderwerp behoort ook tot de hoogtepunten van het COMPAMED HIGH-TECH Forum, dat al vele jaren een vast onderdeel van COMPAMED is. “Dit jaar zal het uitgebreider en internationaler zijn dan voorheen, we kijken uit naar elf sessies met ongeveer 70 sprekers van over de hele wereld,” aldus Mona Okroy-Hellweg, woordvoerder van IVAM.

COMPAMED HIGH-TECH Forum wordt nog internationaler

De grote internationale belangstelling wordt weerspiegeld in het programma door speciale sessies: Zo begint maandag 18 november met een ‘Dutch-Session’, waarin innovaties uit Nederland worden gepresenteerd. Op de daaropvolgende dinsdag staan drie lezingen over de medische markt in Japan en de interesse van Japanse bedrijven in de Europese medische markt centraal. Over het algemeen blijven de populairste onderwerpen van de afgelopen jaren ook dit jaar weer in de trend en worden ze met eigen sessies gepresenteerd: ‘Printed Electronics en 3D-Printing’, ‘Laser- en fotonica toepassingen’, ‘Slimme sensorsystemen’ en ‘Microfluïdica voor diagnostiek en life sciences’.

Bovendien brengt het forum dit jaar twee primeurs: enerzijds nieuwe onderwerpen zoals de sessie ‘Digitalisering van medische apparatuur’, anderzijds ook geheel nieuwe presentatiesvormen. Zo wordt voor het eerst onder de titel ‘Equipment Manufacturer meets Component Manufacturer’ een sessie aangeboden waarin apparatuur- en componentenfabrikanten zich via ‘Company-Pitch’ aan elkaar voorstellen.

Het tegenhanger van het HIGHTECH-Forum in Halle 8a is het COMPAMED Suppliers Forum door DeviceMed in Halle 8b. Ook in de achtste editie biedt het weer een thematisch overzicht van alle aspecten van ontwikkeling, productie en goedkeuring van medische producten. Over alle technologieën heen bestrijkt het op alle vier beursdagen de volledige waardeketen, van elektronica-productie tot kunststof- en metaalbewerking. Van maandag tot donderdag zijn er lezingen vanaf 11 uur. Altijd rond de lunch vinden de populaire themasessies plaats. Dit jaar over elektronica, additieve productie en regelgeving. “Zo krijgen bezoekers niet alleen een overzicht van de aanbiedingen van de exposanten, maar ook een update over actuele trendthema’s,” belooft Peter Reinhardt, hoofdredacteur van DeviceMed en verantwoordelijk voor de selectie van de lezingen.

Microsysteemcamera’s voor neurochirurgie en oogheelkunde

Beeldvormingstechnieken blijven in de geneeskunde en medische technologie een uitermate belangrijke rol spelen. Panasonic Industrial Medical Vision (IMV) biedt hiervoor complete oplossingen en hoogwaardig OEM-technologie, waarmee klanten hun eigen cameratoepassingen kunnen ontwerpen. De wereldwijd gevraagde componenten hebben zich in diverse toepassingen bewezen. Of het nu in de geneeskunde (microscoop-systemen, endoscopie/diagnostiek; oogheelkunde, neurochirurgie), life sciences (onderzoeksinstituten, laboratoria) of industrie (inspectie, kwaliteitscontrole, automatisering en robotica) is – IMV-OEM-microsysteemcamera’s zetten in veel toepassingsgebieden maatstaven. Tijdens COMPAMED 2019 presenteert Panasonic (Hallen 8b, Stand H33) enkele innovaties uit het OEM-productportfolio. Als een van de hoogtepunten wordt de ‘4MOS’-cameraoplossing getoond. Daarnaast presenteert Panasonic IMV de ‘Ultra Small Camera’: “Met de kleinste sensor uit de branche laat dit nieuwe camerasysteem zien dat Panasonic continu met innovaties de hele sector in beweging houdt,” aldus Margarita Lindahl, European Marketing Manager voor IMV.

Dubbele verdediging tegen kiemen op implantaten

Fraunhofer-Gesellschaft is dit jaar met meerdere instituten en stands vertegenwoordigd op COMPAMED. Vier vertegenwoordigers (IFAM, IME, IZI en ITEM) tonen op een gezamenlijke stand (Hallen 8a, Stand H23) hun oplossing (‘Synergy-Boost’ project) om infecties bij het plaatsen van implantaten te bestrijden. Het plaatsen van heup- of tandheelkundige implantaten is routine, maar niet zonder risico: bijvoorbeeld kan een infectie ontstaan die moeilijk te bestrijden is met antibiotica via tabletten of infusies. In dat geval moet meestal een ander implantaat worden ingezet. Fraunhofer-onderzoekers brengen het op maat gemaakte medicijn nu rechtstreeks op dat tweede implantaat aan en vergroten bovendien de effectiviteit van het antibioticum synergistisch door zilverionen, en dat in veelvoud. Kai Borcherding, wetenschapper bij Fraunhofer IFAM, legt uit: “Daarnaast hebben we de synergistische werking van antibiotica en zilverionen onderzocht en kunnen we de effectiviteit daarmee aanzienlijk vergroten.” Dat betekent: zowel het antibioticum als de zilverionen doden de kiemen, maar de werking is veel krachtiger dan de optelsom van hun individuele effecten – ze versterken elkaar dus.

Allereerst worden de kiemen en het effectieve antibioticum bepaald. Vervolgens wordt het direct op het implantaat aangebracht. “Daarvoor hebben we verschillende coatings ontwikkeld,” aldus Borcherding. Het resultaat: de onderzoekers structureren het oppervlak zo dat een antibioticum kan worden opgenomen. De zilverhoudende coating wordt in vacuüm op het oppervlak van het implantaat aangebracht.

Al deze voorbeelden tonen aan: toeleveranciers blijken sterke partners voor de medische technologie-industrie, die in tijden van toenemende handelsbeperkingen, complexe goedkeuringsprocedures en margedruk meer dan ooit profiteren van nauwe samenwerking.