Toekomstcluster QSens start in de tweede subsidieronde

Blick in den Reinraum: Hier werden Quantenbauelemente gefertigt. (Foto: QSens) / Kijk in de cleanroom: Hier worden kwantumcomponenten vervaardigd. (Foto: QSens)

Wetenschap ontmoet industrie: v.l.n.r.: Prof. Jens Anders (Universiteit Stuttgart), Michael Förtsch (Q.ANT GmbH), Prof. Jörg Wrachtrup (Universiteit Stuttgart). (Foto: QSens) / Science meets industry: from left to right: Prof. Jens Anders (University of Stuttgart), Michael Förtsch (Q.ANT GmbH), Prof. Jörg Wrachtrup (University of Stuttgart). (Photo: QSens)

In de toekomstcluster QSens van de universiteiten Stuttgart en Ulm werken wetenschappers, bedrijven en start-ups succesvol aan kwantumsensoren met groot toepassingspotentieel. Het Bundesministerium voor Onderwijs en Onderzoek financiert QSens in het kader van "Clusters4Future" voor nog eens drie jaar.

Hoogwaardige en krachtige kwantumsensoren worden in veel sectoren gebruikt, onder andere in de medische technologie, voor navigatiesystemen in autonome voertuigen, voor energieopslag in batterijen of slimme productieprocessen. “Onder de kwantumtechnologieën zijn kwantumsensoren momenteel het verst op weg naar marktintroductie en bieden ze grote toepassingsmogelijkheden, die we met QSens willen ontsluiten,” zegt Prof. Jens Anders, clusterspreker en hoofd van het Instituut voor Intelligente Sensoriek en Theoretische Elektrotechniek (IIS) van de Universiteit Stuttgart. Het doel van de onderzoekers en de industriële partners, die samenwerken in het toekomstcluster Kwantumsensoren van de Toekomst (QSens), is om de technologie verder te ontwikkelen voor praktische toepassing, deze geschikt te maken voor autonome technische systemen en van onderzoek naar industriële toepassing over te brengen. Talrijke patenten en QSens-onderzoeksdemonstratoren, die op internationale beurzen zoals de Hannover Messe en de Quantum Effects Messe in Stuttgart werden getoond, laten zien hoe dicht de QSens-onderzoeken bij de markt staan.

Innovatie-ecosysteem en breed toepassingsgebied

In de eerste financieringsfase hebben de betrokkenen succesvol een “innovatie-ecosysteem” opgebouwd uit onderzoeksinstellingen, grote bedrijven, MKB’s en start-ups. Het moet dienen als springplank voor disruptieve technologieën en de innovatiekracht van Duitsland versterken. In de tweede financieringsfase moet dit ecosysteem verder worden versterkt en uitgebreid. Nadat het cluster in de eerste uitvoeringsfase een breed scala aan onderwerpen heeft aangesproken – van industriële sensoren tot sensoren voor (bio)medische technologie en sensoren voor toepassingen in de ruimte – richt het zich in de tweede fase op sensoren voor de biomedische technologie. Onderzoek moet onder andere kwantumsensoren omvatten voor de besturing van intelligente protheses en het meten van biomarkers voor de vroege detectie van ziekten, evenals kwantumsensoren voor het meten van Per- en Polyfluoralkylstoffen (PFAS). Deze zogenaamde eeuwigheidschemicaliën zijn potentieel schadelijk voor de gezondheid en komen voor in veel producten.

Nieuw kwantumplatform voor MKB’s

Om het QSens-ecosysteem verder te versterken en uit te breiden, wordt in de tweede fase een vereniging opgericht waar geïnteresseerde industriële partners lid van kunnen worden. Daarnaast wordt het QSens-platform Quanten4KMU uitgebreid. Het moet QSens-partners enerzijds al mogelijk maken om vandaag al kwantumcomponenten te produceren zonder eigen cleanroom. Anderzijds moet het MKB’s toegang bieden tot geavanceerde apparatuur en processen voor de schaalbare en daardoor kosteneffectieve integratie van kwantumcomponenten in sensormodules. Hiermee worden zowel de voorwaarden geschapen voor de derde uitvoeringsfase, waarin de eerste QSens-producten op de markt moeten komen, alsook een langdurige consolidatie van het cluster mogelijk gemaakt, los van de BMBF-financiering. Door de nauwe samenwerking met het Instituut voor Ondernemerschap en Innovatieonderzoek (ENI) van de Universiteit Stuttgart krijgen de onderwerpen “Spin-offs” en “Intellectueel Eigendom” bovendien nog meer aandacht binnen QSens.

Over het toekomstcluster QSens

Het toekomstcluster Kwantumsensoren van de Toekomst (QSens) van de universiteiten Stuttgart en Ulm werd in de eerste financieringsfase van 2021 tot 2024 door het Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) in het kader van de competitie “Clusters4Future” met ongeveer 15 miljoen euro gefinancierd. In de tweede financieringsfase stelt het BMBF het verbond nog eens tot 15 miljoen euro ter beschikking. Onder coördinatie van de Universiteit Stuttgart nemen naast de Universiteit Ulm deel aan QSens onder andere de Universiteit Tübingen, drie buitenuniversitaire onderzoeksinstituten en 17 partners uit de industrie en de biotechnologie- en farmaceutische sector. QSens is een belangrijke pijler van een groeiend regionaal kwantum-ecosysteem, waartoe onder andere het Centrum voor Geïntegreerde Kwantumwetenschappen en Technologie (IQST), de Baden-Württembergse initiatief QuantumBW en het Stuttgart Centrum voor Toegepaste Kwantumonderzoek (ZAQuant) behoren.

Over de competitie Clusters4Future

Met de in 2019 opgerichte competitie “Clusters4Future” wil het Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) kennis- en technologietransfer versterken, nieuwe waardecreatie genereren en de positie van Duitsland als een van de wereldwijde leiders in innovatie uitbreiden. Regionale innovatieclusters zoals QSens moeten bijdragen aan het vinden van oplossingen voor urgente maatschappelijke uitdagingen en het bevorderen van een open innovatiecultuur. Uit de eerste ronde van de competitie in 2019 kwamen 137 schetsen voort, waarvan zeven succesvol waren. Vijf daarvan, waaronder QSens, worden nu voor nog eens drie jaar gefinancierd. In 2022 werden in de tweede ronde nog eens zeven clusters goedgekeurd. Momenteel zijn er 14 toekomstclusters die maximaal drie implementatiefases van elk tot drie jaar kunnen doorlopen. Per cluster en jaar is er financiering voorzien van maximaal vijf miljoen euro.