Thorsten Frei op bezoek bij AP&S - Uitwisseling over actuele uitdagingen in de halfgeleiderindustrie

Afbeelding (van links naar rechts): Tobias Bausch CMO & CTO AP&S, Alexandra Laufer-Müller CEO AP&S, Thorsten Frei MdB

Op 20-07-2021 bezocht Thorsten Frei, Vicevoorzitter van de CDU/CSU-Bundestagsfractie, het Aansense bedrijf AP&S International GmbH. „We kijken uit naar de uitwisseling. De dialoog tussen politiek en economie is enorm belangrijk. Thema's die ons – vooral de kleine en middelgrote ondernemingen – bezighouden en beïnvloeden – moeten aan de top, waar wetten en fundamenten voor ons economisch handelen worden gelegd, bekend worden gemaakt en vertegenwoordigd worden. Alleen zo waarborgen we de welvaart en de economische groei hier in de regio“, aldus Alexandra Laufer-Müller, CEO bij AP&S.

AP&S International GmbH is fabrikant van natte procesinstallaties voor de halfgeleiderproductie en profiteert momenteel van de sterke, dynamische groei van de sector, maar wordt ook geconfronteerd met de uitdagingen van de markt.

De huidige situatie in de halfgeleiderindustrie heeft invloed op alle economische sectoren wereldwijd, dringend politiek handelen is vereist. De vraag naar chips is sinds eind 2020 zo groot dat de fabrikanten niet genoeg kunnen leveren. Duitse autofabrikanten moesten vanwege de leveringsproblemen soms hun productie stilleggen. De situatie in de toeleveringsketen is kritiek. De hele sector hangt af van een handvol landen die op technologisch gebied sterk met elkaar concurreren en soms met exportbeperkingen strijden. 80% van de chips wereldwijd komt uit Oost-Azië. Meer dan twee derde van alle Duitse bedrijven importeert halfgeleiders. De onafhankelijkheid van Europa kan alleen worden bereikt door subsidies, landen zoals Taiwan, waar 40% van de nieuwe halfgeleiderfabrieken door de overheid worden gesubsidieerd, worden als voorlopers beschouwd.

„De locatie Duitsland moet aantrekkelijk worden voor de halfgeleiderfabrikanten. Het waarborgen en verder uitbreiden van de knowhow in Duitsland, evenals het beter zelf afdekken van de behoefte aan chips – dat zijn de doelen die dringend moeten worden aangepakt. Daarbij moet er ook op worden gelet dat Duitse en Europese fabrikanten van apparatuur voor de productiefaciliteiten van de fabrikanten niet zonder steun blijven“, zei CMO & CTO Tobias Bausch. „De leveringsproblemen in 2019 bij medicijnen en tijdens de coronacrisis het tekort aan maskers hebben ons duidelijk gemaakt dat de productieverschuivingen naar Oost-Azië hebben geleid tot een ongewenste afhankelijkheid. Hier en in andere gebieden zoals de chipproductie moeten we tegenmaatregelen nemen“, aldus Thorsten Frei.

„Een andere uitdaging is het tekort aan vakbekwame werknemers. Een goed onderwijssysteem is hierbij van cruciaal belang. De moeilijkheden bij het vinden van personeel zijn al merkbaar bij het invullen van de opleidingsplaatsen, vooral nu na Corona merkt men dat in dit gebied extreem. Het tekort aan vakbekwame werknemers strekt zich uit over alle bedrijfssectoren. Momenteel hebben we meer dan 20 vacatures te vervullen“, voegde Laufer-Müller toe. „In principe zijn we afhankelijk van immigratie vanwege de zwakke geboortecijfers en de groeiende behoefte aan personeel. Dit hebben we geregeld via de in 2019 aangenomen wet op de immigratie van gekwalificeerd personeel buiten de EU. Wat we echter absoluut willen voorkomen, is dat er immigratie plaatsvindt in onze sociale systemen“, legde Frei uit.

Met innovatieve natte procesbaden levert AP&S een belangrijke bijdrage aan de chipproductie. Verschillende bekende halfgeleiderfabrikanten wereldwijd behoren tot de klantenkring van het bedrijf. De hoge flexibiliteit van de modulaire AP&S-installaties stelt halfgeleiderfabrikanten in staat om wafers (grondstof voor microchips) in verschillende maten en diktes op één installatie te bewerken. Ook mogelijk zijn oplosmiddel- en etspogingen op één machine. Grote batchgroottes tot wel 50 wafers per doorloop zorgen voor hoge productiviteit en aantrekkelijke TCO (totale bedrijfskosten). Daarnaast is AP&S sterk actief in de ontwikkeling van natte processen voor de innovatieve grondstof siliciumcarbide (SiC), die in de chipproductie steeds belangrijker wordt, vooral met het oog op elektrische auto’s. Want deze rijden zuiniger en langer met SiC-chips.