Thermoplastische Composites in de spotlight

Zullen in de toekomst nauw samenwerken: Claus Wilde, algemeen directeur van ENGEL Deutschland, Prof. Peter Michel, hoofd van de Business Unit Polymer Applications bij het Fraunhofer IMWS en verantwoordelijk voor polymeerverwerking bij het Fraunhofer PAZ, en Franz Füreder, Vice President Automotive bij ENGEL AUSTRIA (van links). (Afbeelding: Fraunhofer IMWS/Lynn Tiller) / Will work closely together in future: Claus Wilde, Managing Director of ENGEL Deutschland, Prof. Peter Michel, Head of the Polymer Applications Business Unit at the Fraunhofer IMWS and responsible for polymer processing at the Fraunhofer PAZ, and Franz Füreder, Vice President Automotive at ENGEL AUSTRIA (from left). (Picture: Fraunhofer IMWS/Lynn Tiller)

Met de opening van zijn uitbreidingsgebouw begin november versterkt het Fraunhofer Pilotanlagenzentrum voor Polymerisatie en -verwerking PAZ in Schkopau, nabij Halle (Saale), het onderzoek en de ontwikkeling van lichtgewichttoepassingen met thermoplastische composieten. Twee ultramoderne productiezones voor de geïntegreerde en volledig geautomatiseerde productie van vezelversterkte functionele onderdelen staan klaar voor klantprojecten. Beide installaties komen van ENGEL.

„ENGEL combineert veel knowhow op het gebied van lichtgewichtbouw met thermoplastische composieten met jarenlange ervaring in spuitgieten en automatisering van serieprocessen. Precis dat is de voorwaarde om vooral economisch rendabele serieproductieprocessen voor de auto- en luchtvaartindustrie te ontwikkelen“, zegt Franz Füreder, Vice President Automotive bij ENGEL, in zijn welkomstwoord tijdens de openingsceremonie. „De twee nieuwe ENGEL-installaties in het Fraunhofer PAZ maken het mogelijk om thermoplastische composietprocessen te combineren met verschillende spuitgiettechnologieën, zoals schuimen of indrukken.“

De volledige waardeketen in het oog

Van monomeer via polymerisatie en kunststofverwerking op pilotformaat tot het geteste serieonderdeel ontwikkelt het Fraunhofer PAZ nieuwe productiemethoden en technologieën over de gehele waardeketen van lichtgewichtcomponenten. Met deze interdisciplinaire aanpak en haar omvang is de onderzoekseinrichting uniek in Europa. Thermoplastisch gebaseerde lichtgewichtbouw is een ontwikkelingsfocus.

Ook ENGEL behoort tot de drijvende krachten achter het toenemende gebruik van thermoplasten in lichtgewichttoepassingen. Vooral om twee redenen, benadrukt Füreder: „Enerzijds maken thermoplastische composieten een kostenefficiënte serieproductie mogelijk. Anderzijds kunnen deze materialen zeer goed worden teruggevoerd in de materiaalkringloop.“

v-duo en duo flexibel inzetbaar

ENGEL leverde beide productiezones als geïntegreerde en volledig geautomatiseerde systeemoplossingen. Een ENGEL v-duo 700 verticale machine werd gecombineerd met een ENGEL easix robot met knikarm en een grote IR-oven – eveneens uit eigen ontwikkeling en productie van ENGEL. Het hart van de tweede productiezone is een ENGEL duo 900 spuitgietmachine met horizontale sluiteenheid en twee ENGEL easix robots. Hier bevindt zich een IR-oven in verticale uitvoering boven de sluiteenheid, wat een bijzonder snelle hot handling van organoblechen en bladen uit UD-tapes mogelijk maakt. Daarnaast geïntegreerde ENGEL spuitgiettechnologiepakketten, bijvoorbeeld voor fysisch schuimen.

„Fraunhofer koos bewust voor twee verschillende machinebouwtypen, die beide veelvuldig worden toegepast in de wereldwijde automobielindustrie“, vertelt Claus Wilde, managing director van ENGEL Deutschland. „Voor elk onderdeel kan daarmee individueel worden geëvalueerd welke machinebouw en technologie het meest efficiënte en economische productieproces mogelijk maken.“

ENGEL en Fraunhofer PAZ plannen om in verschillende ontwikkelingsprojecten in de toekomst nauw samen te werken. Gezamenlijke evenementen over thermoplastisch composiet-lichtgewichtbouw bij Fraunhofer PAZ in Schkopau zijn al in voorbereiding.