Startschuss voor nieuw prestatiecentrum voor enkelcelligtechnologieën

(Bild: Fraunhofer IMM)

Het jaar 2025 begint veelbelovend – het nieuwe Fraunhofer-centrum voor individuele celtechnologieën LZ-EZT neemt op 1 januari haar werkzaamheden op. Het moet een centrale ontmoetingsplaats worden in het bio-med-tech-gravitatiecentrum Rhein-Main/Rhein-Neckar, die door complementaire expertise van de partners innovatieve, vraaggerichte oplossingen op het gebied van individuele celtechnologieën ontwikkelt.

In het centrum voor individuele celtechnologieën LZ-EZT zullen reeds verankerde sleutelactoren uit fundamenteel onderzoek, kliniek en industrie deze onderzoeksspecialisatie verder ontwikkelen en daarmee diagnostische en therapeutische toepassingen aanpakken. Gebaseerd op netwerkactiviteiten en interdisciplinaire samenwerkingen worden de transferondernemingen van de innovatieve technologieën versterkt. Daarnaast is het doel om als regionaal, dynamisch ecosysteem verder te groeien en vanuit een sterke positie een centrale ontmoetingsplaats te worden voor toekomstige partners uit wetenschap en industrie op het gebied van individuele celtechnologieën.

Tot de hoofdactoren van het LZ-EZT behoren het Fraunhofer-instituut voor Microtechnologie en Micro systemen IMM in Mainz, het Fraunhofer-instituut voor Productietechniek en Automatisering IPA, Mannheim, de Johannes Gutenberg-Universiteit Mainz, de Universitair Medische Kliniek Mainz, de Technische Universiteit Darmstadt en het Universitair Klinisch Centrum Mannheim.

»Ik feliciteer het IMM met het grote succes bij het verwerven van een Fraunhofer-centrum voor prestaties. De individuele celtechnologie biedt kansen voor de ontwikkeling van nieuwe belangrijke medische technologieën van de toekomst. Met de projectfinancieringen ORGANOIDICS, BIOPRINT en TrapJet ter hoogte van ongeveer 3,5 miljoen euro heeft de deelstaat al graag de oprichting van het onderwerp »individuele celtechnologie« bij het IMM ondersteund«, aldus Clemens Hoch, minister voor wetenschap en gezondheid. Het IMM is een belangrijke speler en partner om de wetenschap in Rijnland-Palts en de samenwerkende bedrijven door middel van innovatie en kennisoverdracht leidend te maken in de technologieën van de toekomst en zo de verdere ontwikkeling te stimuleren tot een toonaangevende locatie voor biotechnologie. Het centrum voor individuele celtechnologieën is na het Fraunhofer-centrum voor simulatie- en softwaregebaseerde innovatie in Kaiserslautern het tweede van zijn soort in Rijnland-Palts.

Centrum richt zich op sterk groeiende toekomstmarkten

De combinatie van microfluidisch knowhow, klinisch gezondheidsonderzoek en automatisering met uitgebreide vakkennis en moderne infrastructuur vormt een unieke basis voor de isolatie, analyse en verdere verwerking van biologische individuele cellen en is een fundamenteel uitgangspunt voor een breed scala aan hoog relevante toepassingsgebieden, van diagnostiek, gepersonaliseerde therapie tot voedselproductie. Individuele celtechnologieën maken het mogelijk om de diversiteit en heterogeniteit van celpopulaties te begrijpen en individuele cellen te analyseren op basis van gen- en eiwitexpressie, metabolisme en andere cellulaire eigenschappen. Deze informatie is cruciaal om ziekteprocessen te doorgronden en nieuwe therapiebenaderingen te ontwikkelen.

Prof. Holger Hanselka, voorzitter van de Fraunhofer-Gesellschaft, benadrukt: »Innovatiesprongen in de individuele celtechnologie zijn onmisbaar om sterk groeiende toekomstmarkten zoals gepersonaliseerde geneeskunde aanzienlijk vooruit te helpen. In het centrum voor individuele celtechnologieën verbinden we sleutelactoren uit fundamenteel onderzoek, kliniek en industrie voor deze onderzoeksspecialisatie en zetten we in op interdisciplinaire samenwerking. De oplossingen die hieruit voortvloeien, zullen de concurrentiekracht van onze bedrijven versterken en de locatie op termijn ontwikkelen tot een centrale ontmoetingsplaats voor individuele celtechnologieën in Duitsland en Europa.«

De oprichting van het centrum is gebaseerd op een langetermijn- en strategische oriëntatie van het IMM en IPA op technologische ontwikkelingen op het gebied van individuele celwinst, -detectie, -isolatie, -analyse en -dispensatie. Deze oriëntatie wordt aangevuld door voorbereidende werkzaamheden met academische partners in de regio, die zich baseren op een gezamenlijke onderzoeksspecialisatie. »Ik ben ervan overtuigd dat het LZ een infrastructuur zal creëren die het mogelijk maakt om onderzoeksresultaten snel samen met industriële partners om te zetten in marktklaar producten, waardoor directe meerwaarde voor de lokale economie ontstaat«, zegt professor Michael Maskos, directeur van het Fraunhofer IMM.

Voor de duurzame groei van het innovatie-ecosysteem in het LZ-EZT nodigen de kernpartners ook regionale en niet-regionale bedrijven, onderzoeksinstellingen en klinische partners uit om deel uit te maken van het netwerk en gezamenlijk de toekomst van de individuele celtechnologieën vorm te geven. »Met het LZ-EZT creëren we een dynamisch platform dat de directe overdracht van innovatieve technologieën naar de industrie stimuleert en zo toekomstbestendige individuele celtechnologieën voor gepersonaliseerde geneeskunde bevordert. Hierdoor ontstaat een significante meerwaarde voor de economie en de mensen in onze regio en daarbuiten«, voegt professor Thomas Bauernhansl, directeur van het Fraunhofer IPA, toe.