SMC zet nieuwe normen voor milieubescherming: Duurzaam koelmiddel zorgt voor langdurige veiligheid in de industrie

Met CO₂ als natuurlijk koelmiddel en een GWP van 1 zet de HRSC-serie van SMC nieuwe maatstaven op het gebied van klimaatbescherming in de industrie. (Foto: SMC Deutschland GmbH)

Of het nu gaat om de elektronica- en halfgeleiderindustrie, de algemene automatisering of bij speciale toepassingen zoals laser-, röntgen- of MRI-apparaten: Alleen een krachtige en nauwkeurige koeling maakt een betrouwbare werking mogelijk. Daarbij zorgen de gebruikte koelmiddelen bij koel- en temperatuurbereidingsapparatuur niet alleen voor de benodigde koelprestatie – ze bepalen ook of een apparaat milieuvriendelijk is en daarmee aan wettelijke regelgeving voldoet. Tot deze voorschriften behoort de belangrijke EU-F-gas-verordening 2024/573. Volgens deze moeten fabrikanten en gebruikers binnen de Europese Unie vanaf eind 2025 ervoor zorgen dat de gebruikte koelmiddelen een GWP-waarde (Global Warming Potential) van maximaal 150 hebben. Om een uniek teken op de markt te zetten, is SMC daarom begonnen met het geleidelijk ombouwen van zijn koel- en temperatuurbereidingsapparatuur naar het koelmiddel R744 (CO2), waarvan de GWP-waarde slechts 1 bedraagt. Het begin wordt gemaakt met de veelzijdige serie HRSC.

Milieuvriendelijk, veilig en op lange termijn

Naast een GWP-waarde van maximaal 150 verplicht de F-gas-verordening exploitanten van koel- en temperatuurbereidingsapparatuur onder andere tot het terugwinnen en afvoeren van fluorkoolstoffen die broeikasgassen bevatten. Dankzij het nu bij SMC gebruikte koelmiddel CO2 vervalt de inspanning en daarmee de kosten, omdat het medium in een gesloten kringloop wordt gebruikt en dus niet in het milieu kan worden vrijgelaten. Bovendien is er slechts een kleine hoeveelheid koelmiddel nodig voor de werking: ongeveer dezelfde hoeveelheid als in een huishoudelijke sodamachine. Met een GWP-waarde van 1 voldoen de nieuwe apparaten van SMC niet alleen aan de EU-F-gas-verordening. Ook internationaal zijn gebruikers verzekerd: naast de VS (max. GWP 700) en specifiek de Amerikaanse staat Californië (max. GWP 750) worden ook regelmatige inspecties uitgevoerd, zoals voorgeschreven door de Fluorocarbon Emissions Act in Japan.

Terwijl de meeste koelmiddelen deels giftig of ontvlambaar zijn, geldt dit niet voor het koelmiddel R744. Door zijn eigenschappen voldoet het aan de classificatie A1 volgens de norm ASHRAE-34. Apparaten die hiermee zijn uitgerust, kunnen daarom ook per luchtvracht worden vervoerd om een snelle levering te blijven garanderen. De niet-ontvlambaarheid – een belangrijke eigenschap van CO2 – verhoogt bovendien de gebruiksveiligheid aanzienlijk, bijvoorbeeld in de elektronica- of halfgeleiderindustrie.

Dankzij de lage GWP-waarde van 1 en de onkritische eigenschappen van het koelmiddel bieden zich voor bedrijven talrijke voordelen aan: Ze genieten van langdurige rechtszekerheid – ook bij toekomstige strengere wettelijke voorschriften – en verminderen tegelijkertijd de onderhoudsbehoefte en de onderhoudskosten. Bovendien maken de niet-ontvlambare apparaten eenvoudig transport per luchtvracht mogelijk en bieden ze meer flexibiliteit bij de installatieoppervlakte.

Goed voorbereid – nu en in de toekomst

Met de serie HRSC heeft SMC een belangrijke start gemaakt: Van de koel- en temperatuurbereidingsapparatuur zijn 9 modellen beschikbaar, met koelcapaciteiten van 1,3 tot maximaal 11,5 kW. Daarmee dekken ze branche- en industriebreed uiteenlopende toepassingen, terwijl ze tegelijk dankzij efficiënte regeling van compressor en pomp energie besparen.

Geleidelijk aan rust SMC ook zijn andere series zoals HRR en HRZ uit op het efficiënte koelmiddel CO2 en integreert ze in de nieuwe generatie. Gebruikers blijven daarbij flexibel: Ook blijft de keuze bestaan uit apparaten met een lagere GWP-waarde, waaronder de serie HRZF, die dankzij het gebruik van het koelmiddel R454C (GWP 146) eveneens voldoet aan de F-gas-verordening. Apparaten met Peltier-element in plaats van koelmiddel voor het lagere vermogensbereik blijven eveneens onderdeel van het SMC-portfolio.

Met de omschakeling naar een duurzaam koelmiddel levert SMC een belangrijke bijdrage aan meer milieubescherming en klimaatbehoud. Daarmee onderstreept de leidende fabrikant, partner en oplossingsaanbieder voor pneumatische en elektrische automatisering opnieuw zijn verantwoordelijkheid, die hij al jaren actief invult met diverse maatregelen voor een duurzaam CO2-beheer.