Showdown in het testlabor: kunststof kogellagers nemen het op tegen metalen lagers in zoutwatertest

2-Gat-flenslager uit metaal en xiros-flenslager uit xirodur B180 na de zoutwatertest in het testlaboratorium. Bij het slijtvastige xiros-lager met online berekenbare levensduur zijn geen corrosie of verkleuringen zichtbaar. (Bron: igus GmbH)

igus runt in Keulen het grootste testlaboratorium ter wereld voor kunststoffen in bewegende toepassingen. Alleen al meer dan 12.000 tribologische tests worden jaarlijks uitgevoerd door de specialisten in motion plastics. Onder andere ook experimenten die het gebruik van verschillende materialen in diverse omgevingen in de praktijk onderzoeken. Deze keer: xiros flenskogellagers en metalen lagers in zeewater. Door het gebruik van smeer- en onderhoudsvrije tribo-kunststoffen kon het xiros lager volledig overtuigen in de test.

De ingenieurs van het igus testlaboratorium vulden een container met zeewater en verwarmden deze tot +80 graden Celsius. Vervolgens werden gedurende 120 uur twee lagers erin geplaatst: een klassiek 2-gaten flenslager van metaal en een xiros flenslager van xirodur B180 – een hoogwaardig kunststof dat igus in de loop der jaren heeft geoptimaliseerd op het gebied van slijtage en bestendigheid tegen media. Beide lagers waren niet volledig bedekt in de test, maar hadden contact met de lucht om het corrosie-effect te veroorzaken.

Metaallager begint na enkele uren te corroderen

Het testresultaat sprak duidelijke taal. Al na enkele uren begon het metalen lager te corroderen. Aan het einde van de test waren op alle lagerelementen duidelijke roestsporen zichtbaar. Anders was dat bij het kunststoflager. Het xiros flenskogellager bleef ook na 120 uur onaangetast door het agressieve zeewater en de hoge temperaturen. Geen kleursverandering, geen spoor van roest. Een duidelijk voordeel, vooral voor cleanroomtoepassingen en toepassingen in de voedingsmiddelen- en medische technologie, waar roest een hygiënerisico vormt. De xiros kogellagers bestaan meestal uit vier componenten: de binnen- en buitenringen, de kunststof behuizing en de kogels van roestvrij staal of glas. In tegenstelling tot metalen lagers maken de slijtvast polymeren lagers mogelijk die bijzonder soepel en hygiënisch droog kunnen draaien zonder een druppel smeermiddel en zijn ze onderhoudsvrij. Hun hoge levensduur is eenvoudig online te berekenen. Bovendien zijn de kunststoflagers elektrisch isolerend, temperatuurbestendig van -40 tot +80 graden Celsius, niet-magnetisch, 60 procent lichter en tot 40 procent goedkoper dan vergelijkbare metalen lagers. Ze zijn geschikt voor het opnemen van middelzware lasten en worden al jaren betrouwbaar wereldwijd gebruikt door gebruikers – onder andere in transportbanden, etiketteer-, transport- en verpakkingsmachines, evenals in vulinstallaties.