SARCURA en imec werken samen aan een high-throughput cytometrie-oplossing voor de geautomatiseerde (T-)celseparatie, om de uitdagingen bij de productie van cel- en gentherapieën aan te pakken

De Sarcura GmbH, een Oostenrijkse technologie-startup in de beginfase, kondigde vandaag de samenwerking aan met imec, een wereldwijd toonaangevend onderzoeks- en innovatiecentrum voor nano-elektronica en digitale technologieën. Het doel is de ontwikkeling van een op siliciumchip gebaseerd prototype van een cytometer voor geautomatiseerde celseparatie, dat de gen- en celtherapie naar een hoger niveau tilt.

Transformatieve celtherapieën, waarbij de eigen levende immuuncellen van een patiënt worden gebruikt om kanker te bestrijden, zijn uitgegroeid tot een krachtige nieuwe behandelmethode om patiënten te genezen. Maar ondanks hun unieke potentieel blijft de productie van celtherapieën een uitdaging en een knelpunt voor de sector. Vooral de patiënt-specifieke aard van de therapieën en de variaties die worden veroorzaakt door de hoge diversiteit van de cellen van de patiënt, staan haaks op traditionele en gevestigde generieke bioproductieconcepten bij grote aantallen.

Sarcura ontwikkelt een geautomatiseerde oplossing voor de productie van celtherapieën, gebaseerd op microfluidische systemen, die kwaliteits- en procescontrole in realtime op cellulair niveau mogelijk maakt. Een bijzonder aandachtspunt van de samenwerking met imec is de ontwikkeling van een geïntegreerd, silicium-fotonisch cytometer voor geautomatiseerde celseparatie. "Vanwege de hoge variabiliteit van de eigen cellen van de patiënt, die als uitgangsmateriaal voor de celtherapie worden gebruikt, zien wij een grote behoefte aan nieuwe realtime- en inline-proces- en kwaliteitscontroletechnologieën. De controle en manipulatie van individuele cellen op productieschaal zullen nieuwe mogelijkheden openen voor de industriële verwerking van cellen", zegt Daniela Buchmayr, CEO van Sarcura. "Met imec hebben we een toonaangevende expert op het gebied van siliciumtechnologie en nano-elektronica gevonden, evenals een betrouwbare partner die dezelfde visie deelt op branche-overstijgende innovatie om de uitdagingen in de productie van cel- en gentherapieën aan te pakken."

Liesbet Lagae, R&D-directeur voor biowetenschappen en fellow bij imec: "We gebruiken onze leidende positie in chiptechnologie om onopgeloste uitdagingen in de life-science-instrumentatie aan te pakken. Het gebruik van siliciumtechnologie maakt een extreme miniaturisering mogelijk, evenals microfluidische parallelisering en schaalbare fotonische integratie van optische celmetingen. Daarmee kunnen we compacte, maar toch doorvoersrijke modules bouwen die elke cel kunnen onderzoeken en op miljarden cellen kunnen schalen. Onze samenwerking zal de weg effenen om krachtige cel- en gentherapieën betaalbaar en toegankelijk te maken. Om zich te verbinden met het volledige ecosysteem, werkt imec al samen met bedrijven in de celtherapie."